Ο Ντέιβιντ Ρίβερς στο sportfm.gr

Έγραψε τη δική του μεγάλη ιστορία με τον Ολυμπιακό, όντας ο πρωταγωνιστής στην κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού πρωταθλήματος των «ερυθρόλευκων» το 1997 στη Ρώμη. Τρία χρόνια αργότερα, το 2000, στη δεύτερη θητεία του στους πειραιώτες, συμμετείχε στο εναρκτήριο παιχνίδι της Ευρωλίγκας, που σημειολογικά, ήταν και πάλι το Ρεάλ-Ολυμπιακός. Όπως και τώρα, που η διοργάνωση μπήκε στη νέα της εποχή.

Ο Ντέβιντ Ρίβερς, βρέθηκε στη Μαδρίτη ως προσκεκλημένος-τιμώμενο πρόσωπο της διοργανώτριας αρχής και παραχώρησε αποκλειστική συνέντευξη στο www.sportfm.gr. Μίλησε για την τιμή που του έγινε, το πόσο έχει αλλάξει η Ευρωλίγκα από τότε που έπαιζε εκείνος, τα άλματα που έχει κάνει για να φτάσει σε αίγλη το NBA, το χθεσινό παιχνίδι, τον Ολυμπιακό, αλλά και τον κόσμο του, στον οποίο όπως αποκάλυψε, επιφυλάσσει φέτος μία πολύ μεγάλη έκπληξη.

Αναλυτικά, η συνέντευξη του Ντέιβιντ Ρίβερς στο www.sportfm.gr και στο Νίκο Ζέρβα:

-Μετά από δεκαέξι χρόνια η… ιστορία επαναλήφθηκε και η Ευρωλίγκα σε τίμησε. Πως το έζησες;

«Ήταν πραγματικά υπέροχο. Ήταν και ο κυριότερος λόγος για τον οποίο έπαιξα μπάσκετ και έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Να με θυμούνται ότι έβαλα και εγώ ένα… λιθαράκι για να επηρεάσω τον τρόπο που παίζεται το άθλημα, τους φιλάθλους και να βοηθήσω να γίνουν πιο γνωστές οι διοργανώσεις. Το ότι η Ευρωλίγκα με προσκάλεσε εδώ, ήταν μία αναγνώριση των όσων έχω κάνει, το πάθος και την αγάπη μου για το άθλημα. Αγαπάω πολύ να στηρίζω αυτή τη διοργάνωση και θα συνεχίσω να το κάνω οπότε και με όποιον τρόπο μου ζητηθεί».

-Πόσο έχει αλλάξει από τότε η Ευρωλίγκα; Γνωρίζω πως την παρακολουθείς και μπορείς να μας το περιγράψεις.

«Έχει κάνει τεράστια βήματα προόδου. Είναι σε άλλο επίπεδο οργανωτικά, διαφημιστικά και από άποψης ενδιαφέροντος. Έτσι και αλλιώς το μπάσκετ έχει κάνει βήματα μπροστά και έχει αλλάξει προς το καλύτερο. Να σου πω την αλήθεια, από τότε πίστευα πως στην Ευρώπη υπάρχει πολύ ταλέντο και δεν τύγχανε της αναγνώρισης που άξιζε. Πλέον έχουμε 70 παίκτες από την Ευρώπη που αγωνίζονται στο ΝΒΑ και είναι ανταγωνιστικοί. Αν αυτό δεν είναι δείγμα προόδου, τότε ποιο είναι;».

-Θεωρείς δηλαδή πως η Ευρωλίγκα έχει βοηθήσει να γίνει το ευρωπαϊκό μπάσκετ και οι ευρωπαίοι παίκτες πιο αναγνωρίσιμοι στις ΗΠΑ;

«Ασφαλώς. Αναμφίβολα. Τυγχάνει πλέον μεγαλύτερης αναγνώρισης όχι μόνο σαν πρωτάθλημα και ξεχωριστά για κάποιους παίκτες του, αλλά και για τον τρόπο που παίζεται το παιχνίδι. Νομίζω πως έχει πολλές δυνατότητες να συνεχίσει να αναπτύσσετε ακόμα περισσότερο σε όλα τα επίπεδα. Έχει πλέον την τεχνογνωσία που χρειάζεται».

-Το νέο σύστημα διεξαγωγής με τις δεκαέξι ομάδες που θα ανταγωνιστούν σε τριάντα αγώνες, θεωρείς ότι θα βοηθήσει να πλησιάσει ακόμα περισσότερο το ΝΒΑ;

«Αν προσθέσεις στα 37 παιχνίδια που χρειάζεται κάποια ομάδα για να φτάσει μέχρι τον τελικό, αυτά που δίνει στο πρωτάθλημά της και στο κύπελλο, θα καταλάβεις πως μιλάμε πλέον για σχεδόν ίδια παιχνίδια με αυτά του ΝΒΑ. Άρα νομίζω πως η Ευρώπη έχει πλησιάσει σε μεγάλο βαθμό. Οι παίκτες βέβαια θα πρέπει πλέον να προσέχουν ακόμα περισσότερο το κορμί και τη ζωή τους και να ξεκουράζονται περισσότερο και να είναι επαγγελματίες».

-Υπάρχουν ακόμα μεγάλες διαφορές όμως…

«Εντάξει μιλάμε για άλλα πρότζεκτ, περισσότερες ομάδες και ασφαλώς πολύ περισσότερα διαθέσιμα χρήματα από χορηγούς και μάρκετινγκ. Όμως θες να σου πω κάτι που ίσως πολύ δεν παρατηρούν; Στην Ευρωλίγκα με τη νέα της μορφή, κανένα παιχνίδι δεν είναι ασήμαντο. Δε μπορεί κανείς να… λουφάρει για να κρατήσει δυνάμεις. Στο ΝΒΑ, αυτό είναι σύνηθες. Πολλοί παίκτες και ομάδες, χρησιμοποιούν την κανονική περίοδο για συντήρηση και τα δίνουν όλα στα πλέι οφ. Όσο περνούν τα χρόνια γίνεται όλο και πιο συχνά. Οι Γουόριορς δεν το έκαναν πέρυσι και στο τέλος το πλήρωσαν. Άρα μιλάμε για ένα άκρως ανταγωνιστικό πρωτάθλημα πλέον. Αυτή είναι η Ευρωλίγκα».

«Φέτος θα έρθω σε παιχνίδι στο ΣΕΦ, αλλά θα κάτσω στις εξέδρες»

-Πως είδες το παιχνίδι; Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε πάλι όπως και στο εναρκτήριο πριν 16 χρόνια...

«Ήταν μία βαριά ήττα για τον Ολυμπιακό στο τέλος, αλλά νομίζω πως δεν την άξιζε με τέτοια διαφορά γιατί έπαιξε καλά μέχρι ένα σημείο. Όμως δεν αρκούν αυτά που έκανε για να κερδίσει. Πρέπει να είσαι στο 100% από το τζάμπολ μέχρι το τέλος και να έχεις σταθερότητα στο παιχνίδι σου. Είναι νωρίς ακόμα όμως. Δεν έπαιξε σύμφωνα με τις δυνατότητές του, αλλά πιστεύω πως στη συνέχεια θα είναι καλύτερος και πιο συγκεντρωμένος».

-Οι φίλοι του Ολυμπιακού σε αγαπάνε πολύ. Ποιο μήνυμα θα ήθελες να τους στείλεις;

«Ευχαριστώ για την ερώτηση. Μου δίνεις την ευκαιρία να αποκαλύψω κάτι. Σκέφτομαι πολύ σοβαρά φέτος σε ανύποπτη στιγμή να τους κάνω μία έκπληξη. Θέλω να έρθω σε ένα εντός έδρας παιχνίδι της ομάδας γιατί μου έχει λείψει πολύ. Όταν έπαιζα και έκανα προπόνηση, είχα πάντοτε στην άκρη του μυαλού μου πως οι φίλαθλοί μας κάνουν οικονομικές και όχι μόνο θυσίες για να έρθουν να μας στηρίξουν. Αυτό δε θα το ξεχάσω ποτέ όπου και αν βρίσκομαι. Φέτος λοιπόν ας με περιμένουν. Δε θέλω καμία ειδική θέση. Θέλω να έρθω και να κάτσω στην εξέδρα μαζί τους και να απολαύσω το παιχνίδι και την ατμόσφαιρα που δημιουργούν».