Με… 4x4 στο Βίλνιους

Την τέταρτη νίκη σε ισάριθμους αγώνες της Ευρωλίγκας θα επιδιώξει ο Άρης απόψε (20:15, Supersport 3) αντιμετωπίζοντας στη Siemens Arena του χιονισμένου Βίλνιους την επίσης αήττητη ως τώρα Λιέτουβος Ρίτας. Η αποστολή των «κίτρινων» είναι πολύ δύσκολη, δεδομένου πως η αποψινή τους αντίπαλος δεν είναι «τρένο» μόνο στην Ευρώπη, αλλά και στο λιθουανικό πρωτάθλημα και τη Βαλτική λίγκα, όπου έχει μόνο νίκες.

Ο Γκόρντον Χέρμπερτ και οι παίκτες του γνωρίζουν πολύ καλά τη δυσκολία της αποστολής τους, αλλά δεν φοβούνται. «Αυτή τη στιγμή είναι ίσως η πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ευρώπης. Και μόνο το ότι νίκησε στην έδρα της δια περιπάτου τη Μακάμπι λέει πάρα πολλά», επισήμανε ο Γιώργος Καλαϊτζής, αναφερόμενος στη Λιέτουβος, υπογραμμίζοντας τα στοιχεία που θα κρίνουν τον νικητή: «Είμαστε υποχρεωμένοι να παίξουμε καλή άμυνα και να προσέξουμε κάθε παίκτη της Λιέτουβος. Διαθέτει πολύ επικίνδυνη περιφέρεια, αλλά και ψηλούς, οπότε οφείλουμε να είμαστε σε εγρήγορση. Έχουν πολλά επιθετικά "όπλα" και στόχος μας πρέπει να είναι το κοντρολάρισμα του ρυθμού. Αν καταφέρουμε να περιορίσουμε και τον Πράις, που κάνει σπουδαία δουλειά, θα έχουμε πετύχει ένα σημαντικό στόχο μας».

Ο πιο φορμαρισμένος παίκτης της ομάδας, Τζέρεμι Μάσεϊ, θα βρεθεί αντιμέτωπος της ομάδας που το καλοκαίρι επιχείρησε να τον κάνει δικό της: «Η Λιέτουβος Ρίτας είναι σίγουρα μια καλή ομάδα, όπως και όλες που αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα. Δεν τους φοβόμαστε σε καμία περίπτωση και γνωρίζουμε καλά ότι μας περιμένει μια ιδιαίτερα δύσκολη νύχτα. Διαθέτουμε, ωστόσο, μια μεγάλη ομάδα τη φετινή χρονιά και παίζοντας ενωμένοι θα δούμε τι θα συμβεί τελικά», τόνισε ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ.

Πέρα από μία εξαιρετική και πλήρη ομάδα, οι Θεσσαλονικείς έχουν να αντιμετωπίσουν και την ταλαιπωρία, αφού το ταξίδι μέχρι το Βίλνιους κουραστικό Οδύσσεια. Η… περιπέτεια ξεκίνησε χθες τα ξημερώματα, από το αεροδρόμιο «Μακεδονία», όπου είχαν δώσει ραντεβού στις 03:30 για να πετάξουν στις 05:00 για Πράγα. Οι «κίτρινοι» έπρεπε να περιμένουν πέντε ώρες στην πρωτεύουσα της Τσεχίας μέχρι να πάρουν την πτήση που θα τους μετέφερε στο Βίλνιους. Πάντως οι άνθρωποι της ΚΑΕ είχαν προνοήσει και είχαν κλείσει δωμάτια σε ξενοδοχείο, όπου οι παίκτες ξεκουράστηκαν πριν το δεύτερος σκέλος του ταξιδιού.

Απόρθητο κάστρο

Τέσσερις ήττες σε ισάριθμους εκτός έδρας αγώνες με τη Λιέτουβος Ρίτας μετρούν οι ελληνικές ομάδες. Θύμα μίας εξ αυτών ήταν και ο Άρης, που σήμερα θα προσπαθήσει να βάλει τέλος σε αυτή τη δυσμενή παράδοση. Αναλυτικά:

8 Φεβρουαρίου 2005-Φάση «16» ULEB Cup: Λιέτουβος – Άρης 81-77
8 Μαρτίου 2005-Προημιτελικά ULEB Cup: Λιέτουβος – ΠΑΟΚ 76-65
23 Νοεμβρίου 2005-Κανονική περίοδος Ευρωλίγκα: Λιέτουβος – Ολυμπιακός 78-67
6 Ιανουαρίου 2006-Φάση ομίλων ULEB Cup: Λιέτουβος – ΑΕΚ 86-80