«Κρύο (ιταλικό) ντους»

Τη δεύτερη συνεχόμενη ήττα στην Ευρωλίγκα γνώρισε ο Αρης. Οι «κίτρινοι» ηττήθηκαν εντός έδρας με 77-70 από την Αρμάνι Μιλάνου, σε ματς για την 5η αγωνιστική μεταξύ δύο εκ των ιστορικότερων ομάδων του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι Θεσσαλονικείς μπήκαν μουδιασμένα, βρέθηκαν στο -17 (15-32), όμως κατάφεραν να ξαναμπούν στο παιχνίδι με όπλο τους την άμυνα και τα τρίποντα. Τελικώς, η ιταλική ομάδα, με τους Βούκσεβιτς, Μπούκερ και Σεσάι να ξεχωρίζουν, πήρε το ροζ φύλλο αγώνα, που είναι το πρώτο για τη φετινή διοργάνωση. Από τους γηπεδούχους ξεχώρισαν Ράιτ και Μάσεϊ, που πέτυχαν από 16 πόντους. «Αδικούμε τους εαυτούς μας», τόνισε ο Γιώργος Καλαϊτζής.

Τα δεκάλεπτα: 11-26, 35-41, 54-62, 70-77

Σαν υπνωτισμένος έμοιαζε ο Αρης στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ δεν μπορούσαν να φτάσουν με αξιώσεις στο καλάθι της Αρμάνι, ενώ αντίθετα οι Ιταλοί το έβλεπαν σαν ωκεανό, στον οποίο έριχναν μέσα πετραδάκια. Η ιταλική ομάδα προηγήθηκε γρήγορα με 4-12, αναγκάζοντας τον Γκόρντον Χέρμπερτ να καλέσει τάιμ άουτ προκειμένου να ξυπνήσει τους παίκτες του, που είχαν υπνωτιστεί στο ρυθμό που είχε επιβάλει η Αρμάνι. Τα πράγματα μετά από αυτή τη διακοπή δεν έγιναν καλύτερα για τους Θεσσαλονικείς, που ήταν αρκετά άστοχοι, ενώ οι αντίπαλοί τους σούταραν με μεγάλα ποσοστά ευστοχίας. Με τους Βούκσεβιτς, Γκαλινάρι και Μπούκερ να εκτελούν, το πρώτο δεκάλεπτο έληξε στο -15 (11-26) για τον Αρη, που έδειχνε να μην μπορεί να ακολουθήσει το ρυθμό που είχε επιβάλει η ομάδα του Ατίλιο Κάγια.

Τα πράγματα δεν άλλαξαν στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου. Ο Αρης με τον Μότολα και τον Μάσεϊ μέσα στο καλάθι προσπάθησε να περιορίσει τη δράση των Ιταλών, όμως εκείνοι συνέχιζαν το... βιολί τους. Ο Γούτσον μέσα στο καλάθι και οι υπόλοιποι από την περιφέρεια έκαναν τη ζημιά στον Αρη, που δεν μπορούσε να παρακολουθήσει του αντιπάλους του. Η διαφορά έφτασε στο -17 (15-32), με τους «κίτρινους» να αρχίζουν να πυροβολούν από τα 6.25. Κάποια εύστοχα σουτ σε συνδυασμό με την καλή άμυνα μέσα στο καλάθι έφεραν την ομάδα της Θεσσαλονίκης στο -8 (25-33). Οι παίκτες του Χέρμπερτ συνέχισαν με την ίδια συνταγή καταφέρνοντας να ρίξουν τη διαφορά στο -6 (35-41) με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με έναν καταιγισμό τριπόντων και από τις δύο ομάδες. Βέβαια, από αυτό δεν βγήκε κερδισμένος ο Αρης, που είδε την Αρμάνι να διατηρεί ένα προβάδισμα της τάξεως των 8-10 πόντων. Η διαφορά έπεσε στο -6 (46-52), όμως η ιταλική ομάδα με ένα σερί 5-0, άνοιξε τη διαφορά υπέρ της στο +11 (46-57), δείχνοντας στους γηπεδούχους ότι δεν είναι διατεθειμένοι να τους αφήσουν να πλησιάσουν και να απειλήσουν το προβάδισμά τους. Η Αρμάνι διατήρησε μια διψήφια διαφορά, κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο με +8 (54-62), αφού ο Καλαιτζής ευστόχησε σε τρίποντο, κρατώντας μέσα στο ματς την ομάδα του.

Με τις καλύτερες προϋποθέσεις ξεκίνησε η τελευταία περίοδος για τον Αρη. Αρχικά, ο Ρέισον Τέρι κέρδισε φάουλ από το Γκαλινάρι, κάνοντας με δύο βολές το 56-62, και στη συνέχεια ο Γιώργος Καλαϊτζής με ένα ακόμα τρίποντο μείωσε σε 59-62, αναγκάζοντας τον Κάγια να καλέσει τάιμ άουτ και προκαλώντας ενθουσιασμό στις εξέδρες Παλέ. Κάποια λάθη των παικτών του Αρη, σε συνδυασμό με τη χαλαρότητα που επέδειξαν μέσα στο καλάθι, έφεραν την Αρμάνι και πάλι στο +9 (59-68) και τους γηπεδούχους να τρέχουν… Ο Αρης με γκολ φάουλ του Μπρέισι Ράιτ μείωσε σε 70-73 και στη συνέχεια έκανε φάουλ στον Βούκσεβιτς, ο οποίος ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές, αλλά στη συνέχεια μετά από λάθος των Θεσσαλονικιών, εκτέλεσε από τα 6.25, διαμορφώνοντας το 70-77 και βάζοντας τέλος στις όποιες ελπίδες των γηπεδούχων.

ΑΡΗΣ (Γκόρντον Χέρμπερτ): Καλαϊτζής 6, Καστλ 3, Μάσεϊ 16, Σεραπίνας 11, Μότολα 11, Παντελιάδης, Ράιτ 16, Τέρι 2, Αγαδάκος, Τσαλδάρης 5.

ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Ατίλιο Κάγια): Βούκσεβιτς 21, Σεσάι 16, Μπούκερ 16, Γουότσον 8, Γκαλινάρι 10, Σο 6, Αραντόρι, Κατελίνας.

Αλέξανδρος Κουλούρης