Δύο «θρύλοι» συναντιούνται ξανά

Την Πέμπτη (6/12) δύο «θρύλοι» του ευρωπαϊκού μπάσκετ συναντιόνται ξανά, μετά από 16 ολόκληρα χρόνια. Η Μακάμπι υποδέχεται τον Άρη στο "Νόκια Αρίνα" και στο «στρατόπεδο» των «κιτρινόμαυρων» ελπίζουν να ξαναζήσουν τις ένδοξες στιγμές του παρελθόντος. Μεγάλος απών από αυτόν τον αγώνα είναι ο Γιώργος Καλαϊτζής, που ταλαιπωρείται από πυώδη αμυγδαλίτιδα και έμεινε στη Θεσσαλονίκη.

Προπονητής και παίκτες των "κιτρινόμαυρων" γνωρίζουν πολύ καλά την αντίπαλό τους και τις δυσκολίες του αγώνα αυτού.

Από την πλευρά του, ο Γκόρντον Χέρμπερτ δηλώνει αισιόδοξος αφού η ομάδα του έχει προετοιμαστεί πολύ καλά και δείχνει να έχει μάθει από τα λάθη της. «Η Μακάμπι, όπως και ο Αρης, είναι δύο ομάδες με μεγάλη παράδοση στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, που διαθέτουν, παράλληλα, εκπληκτικούς φιλάθλους και εδρεύουν σε δύο μεγάλες μπασκετικές πόλεις. Μας παρουσιάζεται, λοιπόν, μια μεγάλη πρόκληση και θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Αρκετές φορές φέτος παίξαμε το καλύτερό μας μπάσκετ, απέναντι σε πολύ καλές ομάδες και, μετά από μια εβδομάδα πολύ καλών προπονήσεων, έχει ανέβει η αυτοπεποίθησή μας και θα καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια την Πέμπτη. Αυτό που θα πρέπει, οπωσδήποτε, να κάνουμε είναι να βγάλουμε τους φιλάθλους της Μακάμπι έξω από τον αγώνα, από την αρχή κιόλας της αναμέτρησης. Να τους κάνουμε να σωπάσουν, παίρνοντας τον έλεγχο του τέμπο και να μην τους αφήσουμε να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο στα κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης».

Οσο για τον Χάνο Μότολα, αναγνωρίζει την κακή του απόδοση μέχρι στιγμής και δηλώνει έτοιμος να δώσει τον καλύτερό του εαυτό στον αγώνα με τη Μακάμπι. «Μάθαμε κάποια πράγματα από το προηγούμενο παιχνίδι με την Εφές Πίλσεν, όπου καταφέραμε τελικά να φύγουμε με τη νίκη. Διαπιστώσαμε, βλέποντας τον αγώνα στο βίντεο, τι κάναμε σωστά και τι όχι. Μετά από δύο μέρες πολύ καλών προπονήσεων, θα παρουσιαστούμε βελτιωμένοι κόντρα στη Μακάμπι. Σε προσωπικό επίπεδο, δεν τα πήγα τόσο καλά όσο θα ήθελα στα δύο προηγούμενα παιχνίδια, αλλά, ευτυχώς, καταφέραμε να κερδίσουμε και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Πρέπει να παρουσιαστούμε καλύτεροι στον τομέα των ριμπάουντ, που αποτελούν μια συνήθεια στο μπάσκετ και θα πρέπει όλοι μας ξεχωριστά να βοηθάμε και να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Το να έχει ένας παίκτης "σκαμπανεβάσματα" στην απόδοσή του είναι κάτι φυσιολογικό. Κόντρα στην Εφές Πίλσεν δεν ήμουν στην καλύτερη αγωνιστική κατάσταση, αλλά, τουλάχιστον, είμαι ικανοποιημένος από την παρουσία μου στην άμυνα και σε κάποιους άλλους τομείς. Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας και στο Τελ Αβίβ περιμένω από τον εαυτό μου μια καλύτερη παρουσία. Η Μακάμπι είναι μια ομάδα με πολύ ταλέντο. Έχω παίξει απέναντί της πολλές φορές και ξέρω καλά ότι διαθέτει μια ισχυρή έδρα και «τρέφεται» από τους φιλάθλους της. Το ίδιο κάνουμε και εμείς, εξάλλου. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό και να μην επηρεαστούμε από την παρουσία των φιλάθλων της. Έχουν περάσει δύο περίπου χρόνια από την τελευταία φορά που έπαιξα στην έδρα της και χαίρομαι που επιστρέφω ξανά ως αντίπαλος».

Ο καλά διαβασμένος Σιμόνας Σεραπίνας, γνωρίζοντας τις αδυναμίες της αντιπάλου, τόνισε πως: «Ασφαλώς, η Μακάμπι είναι πολύ δυνατή ομάδα με μεγάλη ιστορία, πολλούς φιλάθλους και ένα μεγάλο γήπεδο. Μας περιμένει μια "σκληρή" αναμέτρηση, αλλά εμείς θα επιδιώξουμε να παίξουμε το δικό μας παιχνίδι και θεωρώ ότι έχουμε πολλές πιθανότητες να κερδίσουμε εκεί μέσα, γιατί οι αντίπαλοί μας δε βρίσκονται σε καλή αγωνιστική κατάσταση, μετά την ήττα τους στο ισραηλινό πρωτάθλημα. Πιστεύω, λοιπόν, ότι είναι η καταλληλότερη στιγμή για να τους κερδίσουμε στην έδρα τους, ειδικά τώρα που τελειώνει το πρώτο μισό της κανονικής περιόδου. Ξεκινήσαμε καλά τις υποχρεώσεις μας στην Ευρωλίγκα και, αν είχαμε κερδίσει την Ολύμπια Μιλάνο στην έδρα μας, θα είχαμε μια τέλεια παρουσία».

Επιμέλεια: Αδάμ Τσίκουρας, Ειρήνη Ζέρβα