Χέρμπερτ: «Πρόκληση το ματς με Μάλαγα»

Πολύ δύσκολο είναι το έργο του Άρη το βράδυ της Τετάρτης (21:45) απέναντι στην Ουνικάχα Μάλαγα για την πρεμιέρα του δευτέρου γύρου της Ευρωλίγκας. Οι «κίτρινοι» μπορεί να είχαν νικήσει στην πρεμιέρα την ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο, ωστόσο καλούνται να κάνουν το ίδιο και στο σπίτι των πρωταθλητών Ισπανίας του 2006, το οποίο φέτος είναι απόρθητο κάστρο. Ο προπονητής του Άρη, Γκόρντον Χέρμπερτ, αν και αναγνωρίζει τις δυσκολίες της αποστολής, δεν καταθέτει τα όπλα και μιλά για ένα ματς-πρόκληση.

«Η Μάλαγα είναι πολύ καλύτερη στην έδρα της από ό,τι μακριά από αυτή. Παίζει σε πολύ γρήγορο ρυθμό, με πολλά μακρινά σουτ, ενώ απειλεί και κοντά στο καλάθι με τους ψηλούς της. Βλέποντας το τελευταίο της παιχνίδι απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης (νίκη με 91-69) για το ισπανικό πρωτάθλημα, φαίνεται σαν να μην έχει αδυναμίες, ειδικά κάτω από τα καλάθια με τους Εντόνγκ και Σαντιάγκο. Θα πρέπει να είμαστε συνεπείς στην άμυνα και τα ριμπάουντ προκειμένου να αυξήσουμε τις πιθανότητές μας για νίκη. Είναι μεγάλη πρόκληση για την ομάδα μας να αποδείξει τις δυνατότητές της όχι μόνο στο Αλεξάνδρειο, αλλά και εκτός έδρας», δήλωσε.

Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Γιώργου Καλαϊτζή. «Η Μάλαγα είναι πολύ ισχυρή εντός έδρας. Η υπεροχή της στη ρακέτα με την παρουσία των Εντόνγκ και Σαντιάγκο είναι εμφανής, ωστόσο διαθέτει και πολύ καλούς περιφερειακούς παίκτες. Απέναντι στη Ρεάλ το Σάββατο έκανε εκπληκτικό παιχνίδι και, όπως είναι φυσικό, μόνο εύκολο δεν θα είναι το έργο μας εκεί. Εμείς πάντως είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για να νικήσουμε τη Μάλαγα. Κλειδί είναι να ελέγξουμε το ρυθμό του αγώνα και να έχουμε σωστές επιλογές στα κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης», δήλωσε ο πολύπειρος γκαρντ.

Ο Μπρέισι Ράιτ μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας και αναφέρθηκε στον αγώνα της Τετάρτης. "Έχουμε κερδίσει τη Μάλαγα στο πρώτο παιχνίδι και ξέρουμε ότι θα προσπαθήσουν να προστατέψουν την έδρα τους», ήταν οι πρώτες δηλώσεις του Αμερικανού γκαρντ. Στη συνέχεια, ο ίδιος συμπλήρωσε πως: «Αναγνωρίζουμε ότι μας περιμένει ένας δύσκολος αγώνας, με δεδομένο ότι οι αντίπαλοί μας φέτος παίζουν πολύ καλά μέσα στην έδρα τους, αλλά εμείς θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τη νίκη».

Ο πρώην άσος των Μινεσότα Τίμπεργουλβς αναφέρθηκε στον αγώνα του πρώτου γύρου. «Όταν ήρθαν οι αντίπαλοι στη Θεσσαλονίκη, έγινε ένας πολύ "σκληρός" αγώνας και μας έδειξαν ότι είναι πολύ καλοί μέσα στη ρακέτα. Η Μάλαγα, γενικότερα, είναι μια "σκληρή" και έμπειρη ομάδα. Πέρυσι, συμμετείχαν στο Final Four της Ευρωλίγκα. Για εμάς το «κλειδί» θα είναι να θυμόμαστε όλα όσα κάναμε στο πρώτο παιχνίδι, τα οποία μας οδήγησαν στην επιτυχία και, φυσικά, να τα επαναλάβουμε την Τετάρτη. Πιστεύω ότι θα διεξαχθεί ένας ενδιαφέρων αγώνας τόσο για εμάς τους παίκτες, όσο και για τους φιλάθλους που θα τον παρακολουθήσουν».

Για το τι χρειάζεται να κάνουν οι «κιτρινόμαυροι» για να κερδίσουν το ματς, τόνισε πως: «Απλά, θα πρέπει να παίξουμε μπάσκετ, σύμφωνα με το δικό μας στυλ και να μη σκεφτόμαστε σε ποιο γήπεδο αγωνιζόμαστε. Κερδίσαμε, ήδη, μια φορά εκτός έδρας και ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να το επαναλάβουμε. Θα πρέπει να μπούμε στο παρκέ, γνωρίζοντας ότι μπορούμε να κερδίσουμε και να κάνουμε το παιχνίδι μας».

Η αποστολή του Αρη αναχώρησε το πρωί της Τρίτης και έφτασε στη Μάλαγα το μεσημέρι της ίδιας μέρας. Κανονικά με την ομάδα ταξίδεψε και ο Χάνο Μότολα, ο οποίος, αν και ταλαιπωρήθηκε από μια ίωση, θα βρίσκεται τελικά στη διάθεση του Γκόρντον Χέρμπερτ.

Η προετοιμασία για την αναμέτρηση της Τετάρτης συνεχίστηκε επί ισπανικού εδάφους, με μία δίωρη προπόνηση την Τρίτη. Θα ολοκληρωθεί το μεσημέρι της ημέρας του αγώνα.

Στον αντίποδα, ο Ιταλός τεχνικός της Μάλαγα φαίνεται πως ζητεί τη ρεβάνς για την ήττα με 87-83 στο Αλεξάνδρειο στην πρώτη αγωνιστική της διοργάνωσης. «Ολοκληρώσαμε με θετικό απολογισμό τον πρώτο γύρο και θέλουμε να ξεκινήσουμε με το δεξί και στο δεύτερο. Αντιμετωπίζουμε μία ομάδα που μας έχει κερδίσει φέτος και η οποία μπορεί να μας προκαλέσει προβλήματα με το αθλητικό της παιχνίδι, την ποιότητα ορισμένων παικτών της και την καλή οργάνωση που έχει στο παιχνίδι της. Πρέπει συνεπώς να βάλουμε τα δυνατά μας για να φτάσουμε στη νίκη και να βρεθούμε πιο κοντά στον πρώτο στόχο μας τη φετινή σεζόν, που είναι η πρόκριση στους ‘16’», τόνισε ο Σέρτζιο Σκαριόλο.

Από την πλευρά του ο Μπόγιαν Πόποβιτς συμφώνησε με τον προπονητή του. «Είναι ένα πολύ σημαντικό μας για μας και το κίνητρό μας είναι υψηλό, αφού είχαμε χάσει από τον Άρη στον πρώτο γύρο. Τότε ήταν ακόμη νωρίς μέσα στη σεζόν, οι ομάδες δεν ήταν έτοιμες, ενώ ο κόσμος του Άρη στο γήπεδο ήταν εντυπωσιακός. Θα μπορούσαμε να είχαμε παίξει καλύτερα σε εκείνο το ματς, αλλά τώρα πρέπει να πάρουμε τη νίκη για να διαγράψουμε αυτή την ήττα. Σε αυτή τη διοργάνωση είναι πολύ σημαντικό να διατηρήσεις το αήττητο στην έδρα σου και μέχρι στιγμής εμείς τα έχουμε καταφέρει. Φυσικά μία ομάδα πρέπει να προσπαθεί να κερδίζει όλα τα παιχνίδια, εντός και εκτός έδρας, αλλά αυτά που διεξάγονται στο σπίτι σου με την παρουσία των φιλάθλών της ομάδας έχουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία», είπε ο Σέρβος πλέι μέικερ.

Πάντως, δε λείπουν τα αγωνιστικά προβλήματα για τους Ανδαλουσιάνους. Ένας τραυματισμός στο δεξιό μηρό υποχρεώνει τον Ντανιέλ Σαντιάγκο να μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης μέχρι τέλους της χρονιάς. Εννοείται πως ο Πορτορικανός σέντερ δε θα αγωνιστεί την Τετάρτη κόντρα στον Αρη. Ο Σαντιάγκο χτύπησε στον αγώνα κόντρα στην Εφές Πίλσεν την περασμένη εβδομάδα για την Ευρωλίγκα. Υστερα από τις ενοχλήσεις που αισθάνθηκε στην προπόνηση της Δευτέρας, το ιατρικό τιμ της ομάδας της Ανδαλουσίας απεφάνθη την Τρίτη πως δεν μπορεί να αγωνιστεί.

ΠΡΟΙΣΤΟΡΙΑ:

21/02/2007 Ουνικάχα Μάλαγα-Αρης 76-74
21/03/2007 Αρης-Ουνικάχα Μάλαγα 83-65
24/10/2007 Άρης-Ουνικάχα Μάλαγα 87-83