Χέρμπερτ: «Πάμε για την πρόκριση»

Έτοιμος για το κρισιμότερο ματς της σεζόν είναι ο Άρης. Οι «κίτρινοι» αναχώρησαν το πρωί με της Τρίτης με προορισμό το Μιλάνο, όπου το βράδυ της Τετάρτης (21:30) θα αναμετρηθούν με την Αρμάνι Τζινς με στόχο τη νίκη. Αυτή θα τους δώσει κατά πάσα πιθανότητα το εισιτήριο για τους 16 της Ευρωλίγκας, αφού για να μη συμβεί αυτό θα πρέπει η Τσιμπόνα να νικήσει στο Τελ Αβίβ τη Μακάμπι. Επιπλέον κίνητρο για τους Θεσσαλονικείς αποτελεί η ήττα-σοκ με 77-70 που υπέστησαν στο «Αλεξάνδρειο» από τους Ιταλούς, οι οποίοι με ρεκόρ 2-9 έχουν μόνο μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης. Στην αποστολή της ομάδας είναι ο Τερέλ Καστλ, σε ένα από τα τελευταία του ματς με τον Άρη, όχι όμως και ο Σιμόνας Σεραπίνας, καθώς βρήκε ομάδα και θα συνεχίσει αλλού την καριέρα του. Τη θέση του στη δωδεκάδα πήρε ο Σπύρος Παντελιάδης.

Ο Γκόρντον Χέρμπερτ δεν έκρυψε την αισιοδοξία του για την έκβαση της αναμέτρησης. «Για να είμαι ειλικρινής, έχω μεγάλη πίστη για το παιχνίδι αυτό. Οι παίκτες μου συνήλθαν μετά την ήττα που γνωρίσαμε από τη Λιέτουβος στη Θεσσαλονίκη και τον τρόπο που αυτή ήρθε. Στην Ευρωλίγκα δεν υπάρχουν εύκολα παιχνίδια. Η Αρμάνι Μιλάνο είναι επικίνδυνη ομάδα, παρά τη θέση που έχει στον όμιλο. Αυτό που πρέπει να κάνουμε εμείς από την πλευρά μας είναι να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι, να ελέγξουμε το ρυθμό και να πάρουμε τη νίκη, για να πάρουμε την πρόκριση στους 16 της διοργάνωσης», δήλωσε ο προπονητής του Άρη.

Από την πλευρά του ο Γιώργος Καλαϊτζής είπε: «Κάθε παιχνίδι της Ευρωλίγκας είναι πρόκληση. Αξίζουμε σίγουρα να προκριθούμε στους 16, αλλά θα πρέπει να νικήσουμε στο Μιλάνο για να σφραγίσουμε το εισιτήριο. Θα είναι ένα δύσκολο ματς απέναντι σε μία ομάδα που μας νίκησε στην έδρα μας. Δεν πιστεύω πως οι αντίπαλοί μας αξίζουν να έχουν μείνει εκτός μάχης τόσο νωρίς. Διαθέτουν έμπειρους παίκτες που δεν μπορείς να υποτιμήσεις. Εμείς προερχόμαστε από μία πολύ καλή εμφάνιση εκτός έδρας απέναντι στην Τσιμπόνα και είμαι βέβαιος πως η ομάδα μου θα παλέψει για μία ακόμη μεγάλη νίκη στο Μιλάνο».

Την πεποίθηση του πως η ομόδα πρέπει να κερδίσει την Αρμάνι Μιλάνο, εξέφρασε ο Ρέισον Τερι στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ. «Πρέπει να κερδίσουμε την Τετάρτη, αν και ξέρουμε ότι οι αντίπαλοί μας δεν έχουν τίποτα να χάσουν και αυτό, βεβαίως, τους κάνει ακόμη πιο επικίνδυνους», τόνισε μεταξύ άλλων.

Αναλυτικά όσα είπε:

«Πρέπει να κερδίσουμε αύριο, αν και ξέρουμε ότι οι αντίπαλοί μας δεν έχουν τίποτα να χάσουν και αυτό, βεβαίως, τους κάνει ακόμη πιο επικίνδυνους. Πρέπει να παίξουμε δυνατά από την αρχή του αγώνα και να μην επαναλάβουμε τα λάθη της πρώτης αναμέτρησης, που μας κόστισαν την ήττα στην έδρα μας. Τώρα θα έχουμε την ευκαιρία να τους κερδίσουμε στην έδρα τους και πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Για να συμβεί αυτό θα πρέπει να τους δείξουμε τον απαιτούμενο σεβασμό, κάτι που δεν είχαμε κάνει στον πρώτο αγώνα, με αποτέλεσμα να «χτίσουν» πάνω σε αυτό και να παίξουν με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Ο βασικός μας στόχος είναι να τους δείξουμε ότι υπερέχουμε ως ομάδα και μένει να το αποδείξουμε μέσα στο παρκέ. Ελπίζω ότι διδαχθήκαμε πολλά πράγματα από τον πρώτο αγώνα κόντρα στην Ολύμπια, αφού είναι δεδομένο ότι κάθε αντίπαλος θέλει να κερδίζει, όπως ακριβώς και εμείς επιζητάμε το ίδιο. Οπότε, κάθε αγώνας είναι μια ξεχωριστή «μάχη» και εμείς καλούμαστε να παίρνουμε αυτό που θέλουμε».

Τέλος, αναφέρθηκε στο τι χρειάζεται η ομάδα του για να επιστρέψει στις νίκες. «Βασικά, θα πρέπει να κάνουμε όλα αυτά που έχουμε δείξει στις τελευταίες αναμετρήσεις μας. Να επιβάλλουμε το δικό μας ρυθμό, να ελέγξουμε τους εαυτούς μας και, πάνω από όλα, να παίξουμε δυνατά στην άμυνα. Η Ολύμπια, εξάλλου, μας απέδειξε ότι όλοι οι παίκτες της χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή. Πρέπει να μην έχουμε "σκαμπανεβάσματα" στην απόδοσή μας και πάνω στα λάθη μας να «χτίσουμε» κάτι, που θα είναι προς όφελός μας. Δεν αισθανόμαστε καμία πίεση. Απλά, γνωρίζουμε καλά ότι πρέπει να κερδίσουμε, οπότε ας μπούμε αύριο στο παρκέ για να κάνουμε αυτό που πρέπει».

Από την πλευρά του, ο Ατίλιο Κάγια τόνισε πως: "Παρά το γεγονός ότι είναι, σχεδόν, σίγουρο πως θα αποκλειστούμε από τη συνέχεια, θα παίξουμε με πάθος εναντίον του Άρη, στην προσπάθειά μας να νικήσουμε για πρώτη φορά φέτος στην έδρα μας. Παίξαμε πολύ καλά στη Θεσσαλονίκη και πήραμε μία μεγάλη νίκη. Ο Αρης είναι μία πολύ δυνατή ομάδα, με τον επικίνδυνο Τζερεμάια Μάσεϊ και τον νεοαποκτηθέντα, Βλαντιμίρ Μπόισα. Θα έρθουν για να νικήσουν και να πάρουν την πρόκριση για τους "16".

Ο Ντανίλο Γκαλινάρι συμπλήρωσε πως: "Κάναμε τέλεια δουλειά στην Ελλάδα και τώρα πρέπει να επαναλάβουμε την ίδια προσπάθεια, ώστε να νικήσουμε για πρώτη φορά μπροστά στους οπαδούς μας. Θέλουμε να τιμήσουμε αυτήν τη φανταστική διοργάνωση, παρότι είμαστε πολύ μακριά από το Top 16. O Άρης είναι καλή και επικίνδυνη ομάδα, όπως έχει δείξει μέχρι τώρα, μέσω των αποτελεσμάτων του και θα προσπαθήσει να εξασφαλίσει την πρόκριση στο Μιλάνο".

Οι "κιτρινόμαυροι" προπονήθηκαν για δύο ώρες, το βράδυ της Τρίτης, στο γήπεδο που θα διεξαχθεί η αναμέτρηση. Ο Γκορντον Χέρμπερτ δεν αντιμετωπίζει περαιτέρω αγωνιστικά προβλήματα.

ΠΡΟΙΣΤΟΡΙΑ:

1986/87 Αρης - Μιλάνο 98-67
1986/87 Μιλάνο - Αρης 83-49
1987/88 Αρης - Μιλάνο 120-95
1987/88 Μιλάνο - Αρης 97-82
1987/88 Αρης - Μιλάνο 82-87 Ημιτελικός Φάιναλ Φορ
4/1/1990 Αρης - Μιλάνο 95-77
1/3/1990 Μιλάνο - Αρης 101-92
19/12/1991 Αρης - Μιλάνο 108-111
20/2/1992 Μιλάνο - Αρης 117-86
22/11/2007 Άρης - Μιλάνο 70-77