Μπατίστ: «Ο δρόμος για το φάιναλ φορ δεν είναι στρωμένος με άσφαλτο»

Ο Μάικ Μπατίστ αποτελεί τον πρώτο σκόρερ και πρώτο ριμπάουντερ του Παναθηναϊκού στο Top 16, ενώ παράλληλα είναι τρίτος στο σύστημα αξιολόγησης index της διοργάνωσης και δεύτερος σε ποσοστό στα δίποντα. Ο Αμερικανός σε συνέντευξη που παραχώρησε στην επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας μίλησε για το παιχνίδι-τελικό που καλούνται να δώσουν οι «πράσινοι» απέναντι στην Παρτιζάν στην «καυτή» Χάλα Πιονίρ : «Ο δρόμος προς το φάιναλ φορ δεν είναι ποτέ στρωμένος με άσφαλτο. Πάντα υπάρχουν λακούβες στην πορεία μέχρι εκεί. Βάλαμε από μόνοι μας τον εαυτό μας σ΄ αυτή τη δύσκολη θέση και ο μόνος τρόπος είναι να βγούμε μόνοι μας από εκεί που μπήκαμε. Έχουμε γνώση της κατάστασής μας, είμαστε συγκεντρωμένοι και πανέτοιμοι ν΄ αγωνιστούμε».

Αναλυτικά οι δηλώσεις:

Πως αισθάνεσαι που πάτε να παίξετε την πρόκριση μέσα στο Βελιγράδι;

«Αισθανόμαστε καλά και παράλληλα δεν υποτιμούμε την Παρτιζάν. Είναι καλή, νεανική ομάδα, παίζει με μεγάλη ενέργεια και παλεύει κάθε δευτερόλεπτο. Αν δεν βγάλουμε ίδια ενέργεια κι εμείς, η νύχτα θα είναι μεγάλη για μας. Γνωρίζουμε πως θα είναι δύσκολος αγώνας, αλλά εμείς έχουμε βρεθεί ως ομάδα σε πολύ δυσκολότερες καταστάσεις και είμαστε αποφασισμένοι να τελειώσουμε τη δουλειά μας αύριο».

Έχετε νικήσει τρεις φορές στο τέλος την Παρτιζάν, είναι καλό σημάδι αυτό;

«Την ίδια στιγμή, όμως, στην Παρτιζάν ξέρουν πως, αν δεν είχαν κάνει ένα λάθος ή είχαν μία περισσότερη κατοχή μπάλας, θα μπορούσαν να είχαν νικήσει όλα αυτά τα παιχνίδια. Το γεγονός ότι τους νικήσαμε, πάντως, τρεις φορές σημαίνει για μας πως μπορούμε να τους νικήσουμε και μία τέταρτη».
Τι θα πρέπει να κάνει ο Παναθηναϊκός στην Χάλα Πιονίρ, ώστε να φύγει νικητής:

«Δεν πρέπει να τους αφήσουμε να σκοράρουν με δεύτερη ευκαιρία. Στον τομέα των επιθετικών ριμπάουντ είναι πολύ δυνατοί. Εμείς θα πρέπει ν΄ αποφύγουμε τα λάθη, τομέας εξαιτίας του οποίου βρισκόμαστε σ΄ αυτή την άσχημη θέση στη φάση των «16». Έχουμε μέσο όρο 17 λάθη ανά αγώνα. Είμαστε ομάδα που χρειάζεται να σκοράρει, για να δημιουργήσει πίεση στον αντίπαλο, γι΄ αυτό και πρέπει να μειώσουμε τα λάθη μας. Αν τα καταφέρουμε, αυτό θα μας δώσει πλεονέκτημα αύριο το βράδυ.

Πρέπει να εκμεταλλευτούμε και την εμπειρία μας ως ομάδα εν συγκρίσει με την αντίπαλό μας. Η Παρτιζάν παλεύει και έχει ταλέντο. Ο Νίκολα Πέκοβιτς κάνει εκπληκτική σεζόν. Ο Μιλτ Παλάσιο ως πόιντ γκαρντ κρατά σε εγρήγορση τους συμπαίκτες του. Στην περιφέρεια οι Ούρος Τρίπκοβιτς, Μιλένκο Τόπιτς και Ντούσαν Κέτσμαν είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι».

Ως ψηλός πόσο σας έχουν επηρεάσει οι τραυματισμοί των Ντέγιαν Τομάσεβιτς και Κώστα Τσαρτσαρή;

«Η απουσία τους μας επηρέασε πολύ. Ειδικά εμένα, που παίζω στη ρακέτα και πρέπει να κρατήσω το βάρος στους ώμους μου, αντί να παίρνουν εκείνοι το βάρος από μένα. Είναι παίκτες που γνωρίζουν το ρόλο τους. Ο Ντέγιαν (Τομάσεβιτς) έμεινε εκτός σχεδόν όλη τη σεζόν, αλλά ο Κώστας (Τσαρτσαρής) είναι πραγματικά αυτός που μας λείπει πολύ στην φάση των «16». Όταν βρίσκεται στο παρκέ, παίζει άμυνα στο λόου ποστ, παίρνει ριμπάουντ και πετυχαίνει τρίποντα. Μπορεί να μαρκάρει το πεντάρι, το τεσσάρι, ακόμη και το τριάρι αν χρειαστεί. Ως ψηλός διακρίνεται για τους πολλούς ρόλους που μπορεί να παίξει και πραγματικά μας λείπει πολύ».

Πόσο δύσκολο είναι να κατακτήσετε για δεύτερη συνεχόμενη φορά την Ευρωλίγκα;

«Είναι πιο δύσκολο απ΄ όσο νομίζει κανείς. Πέρυσι ήμασταν κυνηγοί. Ήμασταν πεινασμένοι και θέλαμε να βγούμε έξω και να κατακτήσουμε τα πάντα. Παραμένουμε πεινασμένοι, αλλά την ίδια ώρα είμαστε το θήραμα. Κάθε ομάδα στην Ευρώπη θέλει να μας νικήσει. Με την κατάκτηση του τίτλου της Ευρωλίγκα κάθε ομάδα γράφει ιστορία. Γι΄ αυτό και η πίεση φέτος είναι πολύ μεγαλύτερη για μας εν συγκρίσει με πέρυσι».
Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός