Με τη σφραγίδα του «Τεό»

Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν η νικήτρια του δεύτερου χρονικά ημιτελικού του Final 4 στη Μαδρίτη. Οι Ρώσοι επικράτησαν της Ταού με 83-79 και πήραν την πρόκριση για τον τελικό της Κυριακής, όπου θα βρουν απέναντι τους όπως και το 2006 την Μακάμπι (τότε είχε νικήσει η ΤΣΣΚΑ με 73-69) με δέλεαρ το βαρύτιμο τρόπαιο. Καταλυτική η παρουσία του Θοδωρή Παπαλουκά, ο οποίος «αφυπνίστηκε» στο κατάλληλο σημείο και οδήγησε την ομάδα του σε έναν ακόμα τελικό. Σε «ρηχά νερά» κινήθηκε ο Νίκος Ζήσης. Νωρίτερα, η Μακάμπι είχε επικρατήσει 92-85 της Σιένα σε ένα επίσης συγκλονιστικό παιχνίδι.

Το ματς

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δυο ομάδες να επιλέγουν ένα χαμηλό τέμπο. Αποτέλεσμα αυτού ήταν οι μεγάλες επιθέσεις και χαμηλό σκορ. Ο Ιγκόρ Ρακόσεβιτς που ξεκίνησε κεφάτος, με καλάθι και φάουλ έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στην Τάου στο 4’ (9-6). Ο Ραμούνας Σισκάουσκας όμως είχε τη λύση και με πέντε συνεχόμενους πόντους έβαλε μπροστά την ΤΣΣΚΑ με 11-9. Ετόρε Μεσίνα και Νέβεν Σπάχια έμοιαζαν να φοβάται ο ένας τον άλλο και έτσι ο ρυθμός του αγώνα δεν άνοιγε. Είναι χαρακτηριστικό πως με τη λήξη του δεκαλέπτου οι δυο ομάδες είχαν μόλις από δυο λάθη. Η είσοδος του Μάρκους Γκόρι στο παρκέ βοήθησε αρκετά τους Ρώσους, οι οποίοι έχοντας πολύ καλά ποσοστά στα δίποντα (7/8) προηγήθηκαν με 18-13 στο 8’. Τα πολύ καλά όμως ποσοστά στα δίποντα έρχόταν να εξισορροπήσουν τα άστοχα τρίποντα (1/6) και έτσι οι Βάσκοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 20-20 σκορ με το οποίο έληξε η πρώτη περίοδος.

Η Τάου φαινόταν να ευνοείτε περισσότερο από το σετ μπάσκετ και με τον Τιάγκο Σπλίτερ να ανεβάζει την απόδοση του, σκοράροντας και παίρνοντας πολλά φάουλ η ομάδα του Νέβεν Σπάχια βρέθηκε να προηγείται με 30-24, 4:30 πριν τη λήξη του δεύτερου δεκαλέπτου. Σε αυτό το σημείο τα πράγματα χειροτέρεψαν ακόμα περισσότερο για τον Ετόρε Μεσίνα, οποίος είδε τους Σισκάουσκας και Λάνγκντον να συμπληρώνουν από νωρίς από τρία φάουλ. Ο «Έκτορας» αναγκάστηκε να τους αποσύρει στον πάγκο και αυτός που κράτησε την ΤΣΣΚΑ κοντά στο σκορ δεν ήταν άλλος από τον Χόλντεν. Το κακό για τους Ρώσους ήταν ότι ο Θοδωρής Παπαλουκάς ήταν «έξω από τα νερά του» και έτσι το 39-33 του πρώτου εικοσαλέπτου ήταν μάλλον κολακευτικό για την «Ρώσικη αρκούδα».

Στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου, η ΤΣΣΚΑ άνοιξε τον ρυθμό, έπαιξε καλύτερη άμυνα και με δυο συνεχόμενα τρίποντα των Χόλντεν και Λάνγκντον έφερε το ματς στα ίσα στο 22’ (43-43). Οι Ρώσοι δείχνοντας την πληρότητα τους έπαιρναν πόντους τόσο από τους κοντούς, όσο και από τους ψηλούς. Απ’ την άλλη η Τάου δυσκολευόταν πάρα πολύ να φτάσει στο καλάθι. Έτσι η ομάδα του Μεσίνα, έπειτα από έμμεσο τρίποντο του Σμόντις, ο οποίος ανέβασε κατά κόρον την απόδοση του (είχε 0/6 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο), προηγήθηκε με 46-44. Σισκάουσκας και Λάνγκντον μπόρεσαν να κρατηθούν στο παρκέ χωρίς φάουλ και έτσι η ΤΣΣΚΑ σιγά σιγά επέβαλε τον δικό της ρυθμό. Βέβαια η Τάου δεν ήταν διατεθειμένη να «πετάξει λευκή πετσέτα» και έτσι πήρε και πάλι το προβάδισμα με 54-53. Το ματς είχε πάρει πλέον διαφορετική μορφή και έτσι οι Ρώσοι έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με βραχεία κεφαλή (57-56¬).

Η άμυνα της ΤΣΣΚΑ έσφιγγε όλο και περισσότερο και ενώ καμία ομάδα δεν είχε σκοράρει, ο Πριτζιόνι υπέπεσε σε αντιαθλητικό φάουλ. Οι Βάσκοι είχαν την τύχη να μην πληρώσουν αυτή την απερισκεψία του Αργεντινού, καθώς ο Ρακόσεβιτς με εύστοχο σουτ τριών πόντων έφερε και πάλι το ματς στα ίσα (59-59). Βασιζόμενη στον επιθετικό οίστρο του Χόλντεν η ΤΣΣΚΑ προηγήθηκε με 65-61. Το κακό για την Τάου ήταν ότι οι παίκτες της δεν είχαν καθαρό «μυαλό» με αποτέλεσμα να κάνουν βιαστικές επιθέσεις. Κάπου εκεί ο Θοδωρής Παπαλουκάς «αφυπνίστηκε» και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους έδωσε «αέρα» 8 πόντων στην ομάδα του (69-61 στο 35’). Οι Ρώσοι είχαν επιβάλει τον «νόμο του ισχυρού» και από τη στιγμή που ξέφυγαν με μια τέτοια διαφορά δεν θα μπορούσαν να χάσουν το ματς. Η Τάου με τρίποντο του Πριτζιόνι μείωσε σε 79-75 στο 39’, ενώ ο Ρακόσεβιτς με τρίποντο του Ρακόσεβιτς αυτή φορά πλησίασαν στους δυο (81-79). Ο Ραμούνας Σισκάουσκας με δυο εύστοχες βολές έγραψε το τελικό 83-79.

Τα δεκάλεπτα: 20-20, 39-33, 56-57, 79-83

Οι σκόρερ:

Ταού (Σπάχια): Πριτζόνι 3 (1), Ρακόσεβιτς 19 (3), Βιδάλ, Πλάνινιτς 17 (1), Τελέτοβιτς 3 (1), Σίνγκλτον, Σπλίτερ 17, Μάικλ 11 (1), ΜακΝτόναλντ 9

ΤΣΣΚΑ (Μεσίνα): Παπαλουκάς 10, Ζήσης, Σμόντις 14, Σισκάουκσας 16 (1), Χόλντεν 15 (3), Άντερσεν 16, Λάγκντον 9 (1), Γκόρι 3, Βαν Ντεν Σπίγκελ, Κριάπα

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός