Σαν σε προπόνηση…

Η Ζαλγκίρις Κάουνας προσφερόταν για μια ιδανική αρχή για τον Παναθηναϊκό, στην πρεμιέρα της φετινής Ευρωλίγκας. Έτσι, αυτό αποδείχτηκε και μέσα στο παρκέ. Οι πρωταθλητές Ελλάδος σάρωσαν με 78-51 αυτούς της Λιθουανίας, στην πρώτη αγωνιστική της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης και έδειξαν την ισχύ τους στους συνυποψήφιους πρωταθλητές Ευρώπης. Με καταπληκτική άμυνα, πολλές επιλογές στην επίθεση και λύσεις και από ρακέτα και από περιφέρεια, οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έκαναν ότι ήθελαν στο παρκέ και δεν άφησαν και πολλά περιθώρια αντίδρασης στους πρωταθλητές Ευρώπης του 1999, που «πνίγηκαν» στα πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζουν.

Ο Παναθηναϊκός έβρισκε τις λύσεις στο πρώτο δεκάλεπτο, κόντρα στην προβληματική πρωταθλήτρια Λιθουανίας από όλες τις θέσεις και, με τους Περπέγολου και Μπατίστ, να εκμεταλλεύονται την πίεση που ασκούσαν οι νταμπλούχοι Ελλάδος, έδωσαν ένα +7 στην ομάδα τους. Από την άλλη, οι πρωταθλητές Ευρώπης του 1999 δυσκολεύονταν επιθετικά και δεν έδειχναν ικανοί να απειλήσουν. Οι εκατέρωθεν βιαστικές επιθέσεις κρατούσαν τη διαφορά στο +5 για την ελληνική ομάδα, που έπαιζε περισσότερο από την περιφέρεια. Η εκπληκτική άμυνα μαν του μαν του «Ζοτς» πάνω στους αντιπάλους έδινε την ευκαιρία στον Παναθηναϊκό να φεύγει και σε γρήγορες επιθέσεις, «χτυπώντας» είτε μέσα στο καλάθια, είτε με τις ελεύθερες βολές. Έτσι, η διαφορά έφτασε μέχρι το +13. Η υπεροχή του Παναθηναϊκού κάτω από τα καλάθια «έκλεισε» το πρώτο δεκάλεπτο στο +15.

Στην αρχή του δεύτερου δεκάλεπτου, το μοτίβο συνεχίστηκε, με τους παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να βάζουν την μπάλα μέσα στο καλάθι και να φτάνουν τη διαφορά στο +22, αφού και οι περιφερειακοί έμπαιναν μέσα στην αντίπαλη ρακέτα και «εκτελούσαν». Οι «πράσινοι» άρχισαν να το ρίχνουν στο «σορολόπ», στη συνέχεια και έδωσαν την ευκαιρία στους Λιθουανούς να κάνουν ένα σερί 7-0 και να μειώνουν στους 17 πόντους. Η άμυνα του Παναθηναϊκού είχε χαλαρώσει και έδινε την ευκαιρία στη Ζαλγκίρις να πετυχαίνει καλάθια, ακόμα και με ατομικές προσπάθειες. Η διαφορά έφτασε στο -12 και όλα περίμεναν ένα νέο «ξέσπασμα» των γηπεδούχων. Όμως, η διαφορά έπεφτε και άλλο, αφού η άμυνα των Λιθουανών ανάγκαζε τους «πράσινους» σε βιαστικά περιφερειακά σουτ και σε λάθος επιλογές. Έτσι, το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο +8.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο και με ένα σερί 4-0 έφτασε ξανά τη διαφορά σε διψήφια νούμερα. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού κατάφεραν να κυριαρχούν κάτω από τα καλάθια και έτσι μπορούσαν να ανανεώνουν τις επιθέσεις τους, αφού περιφερειακά τα σουτ τους δε γίνονταν, υπό τις καλύτερες προϋποθέσεις. Ο Φώτσης έδωσε το έναυσμα για να ξεσηκωθεί το γήπεδο, φτάνοντας τη διαφορά στο +14. Ο Παναθηναϊκός βρήκε την ευκαιρία να προσφέρει θέαμα και ουσία και με πολυπρόσωπη επίθεση, πλέον, να φτάσει στο +18. Η άμυνα του Παναθηναϊκού «τσάκιζε κόκαλα» και έτσι η περιφέρεια άρχισε να βρίσκει τις λύσεις και η διαφορά έφτασε στο +26.

Στην αρχή του τέταρτου δεκάλεπτου, ο Φώτσης απέδειξε, σε μερικές φάσεις, γιατί λέγεται «Μπάτμαν» και έδωσε ξανά μια διαφορά 26 πόντων, που έγινε +29 χάρη στον Γιασικεβίτσιους. Οι παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έβρισκαν την ευκαιρία να προσφέρουν και θέαμα, αφού το ματς είχε κριθεί. Ο Παναθηναϊκός έκανε ότι ήθελε στο παρκέ, πότε χαλάρωνε τον ρυθμό και πότε «ανέβαζε στροφές», κρατώντας τη διαφορά κοντά στους τριάντα πόντους. Η πολυπρόσωπη άμυνα και επίθεση της ελληνικής ομάδας ήταν τα καθοριστικά σημεία, που έφεραν τη διαφορά σε αυτές τις διαστάσεις, με τον Χατζηβρέττα να τη φέρνει στο +32. Τελικά, οι τελευταίες προσπάθειες των Λιθουανών έφεραν το τελικό +27.


Τα δεκάλεπτα: 26-11, 38-30, 65-39, 78-51

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Κέτσμαν 2, Περπέρογλου 8, Μπατίστ 10, Φώτσης 10 (2), Χατζηβρέττας 5 (1), Νίκολας 4, Τσαρτσαρής 1, Διαμαντίδης 15 (1), Πέκοβιτς 14, Σάκοτα, Γιασικεβίτσιους 9 (1)

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Γκιντάρας Κραπίκας): Γουντς 17 (16ρ.), Ματσιούλις Γ. 7 (1), Καλνιέτις, Γιαναβίτσιους 7, Ζουκάουσκας, Κλιμαβίτσιους 4, Βάρντα 3 (1), Μασιούλις Τ., Ντιν 2, Σαλένγκα 11 (1)


Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης