Αγκαλιά με την πρόκριση ο Πανελλήνιος

Ο Πανελλήνιος επικράτησε 85-81 της Μπενετόν στο Τρεβίζο και, πλέον, βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση στους «8» του Eurocup. Η ομάδα του Ηλία Ζούρου με κορυφαίους τους Σμιθ, Χαραλαμπίδη και Βουγιούκα πήρε το ροζ φύλλο και θέλει μία νίκη στα επόμενα δύο παιχνίδια που ακολουθούν με Μπαμπεργκ (εκτός) και Μπιλμπάο (εντός), ώστε να πανηγυρίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Πήρε αυτό που ήθελε ο Άρης.

Τα δεκάλεπτα: 20-22, 38-43, 58-61, 81-85

Αναγνωριστικό ήταν το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά, όμως όσο κυλούσε ο χρόνος ο Πανελλήνιος ανέβασε στροφές και με τους Μπλάκνεϊ και Σμιθ να δίνουν τις λύσεις προηγήθηκε με 10-6. Παρόλα αυτά, οι παίκτες της Μπενετόν αντέδρασαν γρήγορα και με σερί 6-0 προηγήθηκαν 12-10, αλλά, στην αμέσως επόμενη επίθεση, ο Παπαμακάριος με τρίποντη βόμβα έβαλε ξανά μπροστά στο σκορ την ομάδα του 13-12. Οι Ολυμπιονίκες διατήρησαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος του δεκάλεπτου, 22-20.

Πάλι ο Πανελλήνιος στο τέλος… Οι φιλοξενούμενοι έχοντας εξαιρετικά ποσοστά από τα 6, 25 και με τον Σμιθ να κάνει ότι θέλει στην αντίπαλη ρακέτα, ανέβασαν στους οκτώ τη διαφορά για πρώτη φορά στον αγώνα (31-23). Η ομάδα του Ηλία Ζούρου είχε το πάνω χέρι, όμως στα τελευταία λεπτά της περιόδου η Μπενετόν με πρωταγωνιστή τον Νταβόρ Κους, μπήκε ξανά στο παιχνίδι, μειώνοντας για ακόμα μία φορά στους δύο, 40-38. Όμως ο κορυφαίος της αναμέτρησης, Ντέβιν Σμιθ, δεν είχε πει ακόμα την τελευταία του λέξη. Ο Αμερικανός με τρίποντο λίγο πριν την ολοκλήρωση του ημιχρόνου έκανε το 43-38, δίνοντας προβάδισμα πέντε πόντων στην ομάδα του.

Πραγματικό ντέρμπι! Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στην τρίτη περίοδο, σε σχέση με τις πρώτε δύο και με τον Νιλ να εκτελεί, κατάφεραν να επιβάλλουν το ρυθμό τους στο παιχνίδι. Οι Ολυμπιονίκες με τον Σμιθ και τον Χαραλαμπίδη να ξεχωρίζουν διατηρούσαν ένα μικρό προβάδισμα, όμως οι Ιταλοί με το καλάθι του εκπληκτικού Νιλ πήραν ξανά το προβάδισμα (58-57). Ο Βουγιούκας πήρε τον Πανελλήνιο από το χέρι και με δικά του καλάθια, και έκανε το 61-58 στο τέλος του δεκαλέπτου.

Αγχώθηκε, αλλά ήταν ψύχραιμος. Η Μπενετόν συνέχισε να διατηρεί την καλή της εικόνα, όμως ο Πανελλήνιος κρατούσε με νύχια και με δόντια το προβάδισμα. Οι Ιταλοί με ένα ξέσπασμα έφεραν στους δύο τη διαφορά (72-70) περίπου 3:00’ πριν την ολοκλήρωση του αγώνα, αλλά οι Χαραλαμπίδης και Σμιθ με… τρίποντες βόμβες έκαναν το 78-70, βάζοντας τις βάσεις για τη νίκη. Οι Ολυμπιονίκες διατήρησαν την ψυχραιμίας τους και με τον Παπαμακάριο να εκτελεί και αυτός με τη σειρά του από τα 6.25 κατάφεραν να πανηγυρίσουν μία σημαντική νίκη με 85-81.


Μπενετόν Τρεβίζο: Ντε Νικολάο, Κους 11(2), Χούκιτς 2, Ρίβερς 13(2), Νίτσεβιτς 10, Μοτιεγιούνας, Χακέτ 8, Νιλ 25(1), Γουάλας 12

Πανελλήνιος: Ξανθόπουλος, Παπαμακάριος 11(3), Σμιθ 27(5), Χαραλαμπίδης 26(6), Καλαϊτζής 3(1), Πέτρουλας, Γεωργαλής, Μπλάκνεϊ 5, Βουγιούκας 11, Όστοϊτς 2


Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Ηλίας Ζούρος τόνισε πως: "Πρώτα απ όλα, θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες μου και στους συνεργάτες μου. Πετύχαμε μία ιστορική νίκη, απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα και σε μία δύσκολη έδρα. Είναι πολύ μεγάλη επιτυχία για τον σύλλογο αυτή η νίκη. Κάναμε αρκετά καλό παιχνίδι, αλλά ακόμη δεν έχει τελειώσει τίποτα στον όμιλο. Πρέπει να συνεχίσουμε τη δουλειά και να προσπαθούμε κάθε μέρα".