Για τη νίκη στο «αφιλόξενο» Κάουνας

Για μία ομάδα που έχει επτά συνεχόμενες εκτός έδρας ήττες στην Ευρωλίγκα, το Κάουνας δεν είναι και το καλύτερο μέρος για να κάνει μία καινούρια αρχή. Η ΑΕΚ καλείται απόψε να πάρει την πρώτο της φετινό «διπλό» απέναντι στη Ζαλγκίρις (20.45, Supersport 3), η οποία μετράει εννέα σερί νίκες στην έδρα της. Ωστόσο, ούτε οι αριθμοί ούτε οι απουσίες των Παντελιάδη και Μπουρούση φαίνονται να πτοούν τον Λευτέρη Κακιούση και τους παίκτες του.

Ο 37χρονος τεχνικός της «Ένωσης» παραδέχθηκε πως το ματς είναι εξαιρετικά δύσκολο, όμως γνωρίζει πως πλέον η ΑΕΚ οφείλει να κερδίσει και μακριά από το Γαλάτσι για να έχει ελπίδες πρόκρισης: «Όλοι ξέρουν ότι η Ζαλγκίρις είναι μία πολύ ανταγωνιστική ομάδα, ειδικά μέσα στην έδρα της, κάτι που σημαίνει ότι θα έχουμε πολύ δύσκολο έργο. Η Λιθουανική ομάδα είναι στην κορυφή του πρώτου ομίλου με την Μπένετον και την Ταουγκρές, άρα πρέπει να παλέψουμε σκληρά για 40 λεπτά μέσα στην έδρα της. Δεν έχουμε στη διάθεση μας τον Μπουρούση και τον Παντελιάδη, αλλά έχουμε προετοιμαστεί για τον παιχνίδι και θα δώσουμε όλες μας τις δυνάμεις».

Ο Σλάβεν Ρίματς στάθηκε στις δύο νίκες που έχει πετύχει μέσα στο 2006 ο «δικέφαλος»: «Σεβόμαστε τη Ζαλγκίρις καθώς είναι μία από τις καλύτερες ομάδες του ομίλου, ο οποίος είναι απρόβλεπτος, αφού κάθε ομάδα μπορεί να νικήσει κάποια άλλη. Ευτυχώς, καταφέραμε να πετύχουμε δύο νίκες πρόσφατα. Μία για την Ευρωλίγκα κόντρα στην Κλιμάμιο Μπολόνια και μία για το πρωτάθλημα. Αυτό θα μας δώσει μεγαλύτερο κίνητρο για να διεκδικήσουμε ένα θετικό αποτέλεσμα. Ξέρουμε ότι το παιχνίδι στο Κάουνας θα είναι δύσκολο, όμως δεν έχουμε παραδοθεί σε κανένα εκτός έδρας αγώνα μας. Αυτό πρέπει να κάνουμε ακόμα μια φορά».

Την ίδια στιγμή στη Ζαλγκίρις φαίνεται πως ακόμα δεν έχουν ξεπεράσει την ήττα του πρώτου γύρου από την ΑΕΚ και ετοιμάζονται για τη ρεβάνς. Ο κόουτς των Λιθουανών, Αντάνας Σιρείκα, μίλησε για την απόδοση του Τέιλορ Κόπενραθ στο πρώτο παιχνίδι, αλλά και για την απουσία του Τανόκα Μπέαρντ στον αγώνα του πρώτου γύρου: «Η ΑΕΚ παίζει πολύ καλά τον τελευταίο καιρό. Την προηγούμενη αγωνιστική κέρδισε την Κλιμάμιο που είναι μία από τις καλύτερες ομάδες του ομίλου. Παίξαμε πολύ άσχημα στο ματς του πρώτου γύρου και χάσαμε. Παίξαμε χωρίς τον Μπέαρντ και είχαμε πρόβλημα κάτω από το καλάθι. Πήραμε περισσότερα ριμπάουντ, αλλά δεν μπορούσαμε να σταματήσουμε τον Κόπενραθ, ο οποίος μας έκανε μεγάλη ζημιά. Δεν είναι ο μόνος ψηλός που έχουν, αλλά πιστεύω ότι ο Μπέαρντ θα μας βοηθήσει στο μαρκάρισμά του. Διώξαμε τον Αγιούσο, αλλά ακόμα δεν ξέρω ποια επίπτωση θα έχει η απουσία του στην ομάδα. Πιστεύω ότι οι άλλοι παίκτες θα καλύψουν το κενό του, όπως έκανε ο Φρίμαν στο ματς πρωταθλήματος κόντρα στη Βέντσπιλς. Ήταν πικρή η ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής από την Ταουγκρές, όμως πρέπει να σηκώσουμε το κεφάλι και να το ξεπεράσουμε. Η ζωή ενός παίκτη περιλαμβάνει νίκες κι ήττες. Πρέπει να ξεχάσουμε το ματς με την Ταουγκρές και να κοιτάξουμε το ματς που έχουμε μπροστά μας».

Ο Κόπενραθ είχε πρωταγωνιστικό ρόλο και στις δηλώσεις του Γιόνας Μασιούλις, ο οποίος πάντως έδειξε σίγουρος πως αυτή τη φορά η Ζαλγκίρις δε θα κάνει τα ίδια λάθη: «Το εκτός έδρας ματς με την ΑΕΚ ήταν πολύ δύσκολο. Έπαιξαν πολύ δυναμικά, ιδιαίτερα στην άμυνα. Ήταν πολύ καλή και δεν καταφέραμε να προσαρμοστούμε. Η ΑΕΚ βασίστηκε στην ομαδική άμυνα σε εκείνο το ματς και αυτό δούλεψε πολύ καλά. Ο Κόπενραθ είχε κάνει τότε ένα εξαιρετικό παιχνίδι, αλλά δύσκολα θα το επαναλάβει στο Κάουνας. Τότε είχε πάρει πολλά επιθετικά ριμπάουντ, με αποτέλεσμα να σκοράρει πολλά εύκολα καλάθια. Η περιφέρεια της ΑΕΚ είχε αναγκάσει τους ψηλούς μας να αφήνουν κενά στη ρακέτα και αυτό το είχε εκμεταλλευθεί ο Κόπενραθ. Πρέπει επίσης να αλλάξουμε τη στάση μας σε αυτό το ματς. Στον πρώτο γύρο μπήκαμε στο γήπεδο χωρίς πάθος και συγκέντρωση. Ξυπνήσαμε αργότερα αλλά δεν προλαβαίναμε να αλλάξουμε την κατάσταση. Πάντοτε πληρώνεις όταν υποτιμάς τον αντίπαλό σου στην Ευρωλίγκα. Θα είμαστε διαφορετικοί όμως την Πέμπτη».

Το ματς στο κλειστό του Γαλατσίου έληξε με 80-65 υπέρ της ΑΕΚ, η οποία είχε για πρώτο σκόρερ τον Τέιλορ Κόπενραθ με 21 πόντους. Για τη Ζαλγκίρις, ο Λάρι Αγιούσο (ο οποίος δεν είναι πλέον στη λιθουανική ομάδα) είχε πετύχει 13 πόντους.

Η προϊστορία ανάμεσα στις δύο ομάδες:

1988/89 Ζαλγκίρις Κάουνας - ΑΕΚ 108-98 Κύπελλο Κυπελλούχων
1988/89 ΑΕΚ - Ζαλγκίρις Κάουνας 109-95 "
1/2/2001 ΑΕΚ - Ζαλγκίρις Κάουνας 69-60 Ευρωλίγκα
8/2/2001 Ζαλγκίρις Κάουνας - ΑΕΚ 71-73 "
10/11/2004 ΑΕΚ - Ζαλγκίρις Κάουνας 76-86 "
6/1/2005 Ζαλγκίρις Κάουνας - ΑΕΚ 81-71 "
17/11/2005 ΑΕΚ-Ζαλγκίρις Κάουνας 80-65 "

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος