Ακόμη το πιστεύουν στην ΑΕΚ

«Ο αγώνας δεν τελειώνει αν δεν βγει η χοντρή κυρία να τραγουδήσει», είχε πει κάποτε ο Στιβ Γιατζόγλου μεταφράζοντας την αντίστοιχη αμερικανική φράση. Το ρητό αυτό φαίνεται πως ενστερνίζονται άπαντες στις τάξεις της ΑΕΚ, καθώς δεν δείχνουν διατεθειμένοι να καταθέσουν τα όπλα για την πρόκριση στη φάση των 16 της Ευρωλίγκα, παρά τις αμυδρές (ουσιαστικά μόνο… μαθηματικές) ελπίδες. Ο Λευτέρης Κακιούσης και ο Λάιονελ Τσάλμερς έδωσαν το σύνθημα για νίκη την Πέμπτη (20:45) απέναντι στην Ολίμπια, αλλά και στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια και… ό,τι ήθελε προκύψει.

«Ο μόνος τρόπος για να μείνουμε ζωντανοί στο παιχνίδι της πρόκρισης είναι να νικήσουμε και τα τρία εναπομείναντα παιχνίδια μας αρχής γενομένης από αυτό με την Ολίμπια. Οι αντίπαλοί μας διαθέτουν πολύ καλή ομάδα και πρέπει να παίξουμε καλή άμυνα και να έχουμε συγκέντρωση στην επίθεση για να φτάσουμε στη νίκη. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό δεν αντιμετωπίζουμε αγωνιστικά προβλήματα, πράγμα που αποτελεί καλό οιωνό και μας κάνει να δουλεύουμε ακόμη πιο σκληρά. Είναι δύσκολο να αγωνίζεσαι ταυτόχρονα σε δύο δύσκολες διοργανώσεις, αλλά είμαστε υποχρεωμένοι να παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό. Πιστευώ στην ομάδα μου και περιμένω μια καλή εμφάνιση απέναντι στην Ολίμπια», δήλωσε ο τεχνικός της ΑΕΚ, ενώ ο Αμερικανός γκαρντ προσέθεσε:

«Οι τελευταίες νίκες μας στο πρωτάθλημα τόνωσαν την αυτοπεποίθησή μας και όλοι ξέρουμε τι μπορούμε να καταφέρουμε αν συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό και αντιμετωπίζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Μας απομένουν τρία παιχνίδια και ξέρουμε πως θα έχουμε ακόμη μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης αν νικήσουμε και στα τρία. Πρέπει να συγκεντρωθούμε αρχικά στον αγώνα με την Ολίμπια, απέναντι στην οποία έκανα το ντεμπούτο μου με την ΑΕΚ το Δεκέμβρη. Είμαστε πλέον διαφορετική ομάδα και πρέπει να το αποδείξουμε στο γήπεδο».

Στον αντίποδα, η Ολίμπια βρίσκεται σε ανάλογη μοίρα με την «Ένωση» (έχουν αμφότερες από 3 νίκες και 8 ήττες) έχοντας επίσης απειροελάχιστες ελπίδες πρόκρισης. «Αν και δεν φαίνεται από τη βαθμολογική της θέση, η ΑΕΚ είναι καλή ομάδα. Το πρόβλημά της είναι πως έχει πολλά σκαμπανεβάσματα. Μπορεί να κερδίσει οποιαδήποτε ομάδα, αλλά και να χάσει από τη χειρότερη ομάδα. Το ίδιο συμβαίνει και με τους παίκτες της. Μπορούν να σκοράρουν 20-30 πόντους σε έναν αγώνα και κανέναν στον επόμενο. Συνεπώς είναι δύσκολο να ξέρουμε τι θα περιμένουμε από την ΑΕΚ. Εμείς από την πλευρά μας πρέπει να παίξουμε οργανωμένα και ώριμα. Αν και δεν υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία, πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε. Κοιτάζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά και ελπίζουμε να έχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα», τόνισε ο τεχνικός των Σλοβένων, Σμάγκο Σάγκαντιν, ενώ ο φόργουορντ της ομάδας, Ντράγκισα Ντρόμπνιακ, επεσήμανε: «Έχουμε καλές αναμνήσεις από την ΑΕΚ, αφού απέναντί της πετύχαμε την πρώτη μας νίκη, η οποία μας έδωσε ώθηση για τη συνέχεια. Δυστυχώς δεν είχαμε ανάλογη συνέχεια και τόσο εμείς όσο και η ΑΕΚ ουσιαστικά δεν έχουμε ελπίδες πρόκρισης στη φάση των 16. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως δεν θέλουμε να νικήσουμε στην Αθήνα. Είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι σε σχέση με το πρώτο ματς και πιστεύω πως έχουμε πολλές ελπίδες για τη νίκη».

Στον αγώνα του πρώτου γύρου η Ολίμπια είχε επιβληθεί της ΑΕΚ με 81-72 έχοντας για μεγάλο πρωταγωνιστή τον γνωστό μας από τη θητεία του στην Ελλάδα με το Ηράκλειο και το Μαρούσι, Τζίμι Όλιβερ (22 πόντοι). Στο ρόστερ ξεχωρίζει επίσης ένας ακόμη παλιός γνώριμος, ο Αμερικανός Ντε Μάρκο Τζόνσον (Ολυμπιακός) Μεγάλο αστέρι της ομάδας είναι ο Ισραηλινός Γιόταμ Χαλπερίν, για τον οποίο είχε ενδιαφερθεί το καλοκαίρι ο Ολυμπιακός. Από την Ολίμπια θα απουσιάσουν πέντε παίκτες. Οι Εφθίμοφ, Πόλιακ, Ζόριτς και Ντελίμπασιτς έμειναν ελεύθεροι, ενώ το ίδιο αναμένεται να συμβεί και με τον Μέντραν Μόροβιτς.

Οι Σλοβένοι ταξίδεψαν σε δύο δόσεις για την Αθήνα και οι δύο αποστολές έφτασαν στο ξενοδοχείο που θα καταλύσουν με διαφορά τριών ωρών. Με πούλμαν, ως είθισται, έφτασαν στο ξενοδοχείο ο προπονητής Σμάγκο Σάγκαντιν με την πλειοψηφία των παικτών, ενώ με ταξί κατέφθασαν ο μάνατζερ των Σλοβένων, ο βοηθός προπονητή και τρεις παίκτες, ανάμεσα στους οποίους οι Ντράγκισα Ντρόμπνιακ και Ρεμόν Βαν ντερ Χάρε.

Αιτία αυτής της εξέλιξης είναι πως δε βρέθηκαν αεροπορικά εισιτήρια για την ίδια πτήση. Ετσι, η βασική αποστολή αφίχθη με μία ώρα καθυστέρηση στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» μέσω Βιέννης, ενώ η αποστολή με τους τρεις παίκτες ταξίδεψε αργότερα, μέσω Φρανκφούρτης.

Δεν έγινε αποδεκτή η πρόταση της ΑΕΚ

Η πρόταση της ΑΕΚ για αλλαγή της ώρας της αυριανής αναμέτρησης της Ευρωλίγκα δεν έγινε αποδεκτή από την αντίπαλο τους, Ολίμπια Λιουμπλάνας. Συγκεκριμένα, η Ένωση πρότεινε να αρχίσει ο αγώνας στο κλειστό του Γαλατσίου για την 12η αγωνιστική του Α΄ ομίλου της Ευρωλίγκα στις 18:00 αντί στις 20:45, όπως είναι προγραμματισμένο, εξαιτίας της πυκνής χιονόπτωσης.

Η απάντηση της Ολίμπια ήταν αρνητική. Ο λόγος που η σλοβένικη ομάδα δεν αποδέχτηκε την πρόταση της γηπεδούχου ομάδας ήταν πως οι βαλίτσες δύο παικτών της δεν έφτασαν ποτέ στην Αθήνα και από το «Ελευθέριος Βενιζέλος» ενημερώθηκαν πως θα παραδοθούν αύριο στις 17:30 στο ξενοδοχείο που έχει καταλύσει η ομάδα.

Αυτός είναι και ο λόγος που ο Τζίμι Ολιβερ δεν θα προπονηθεί απόψε στις 20:30 στο κλειστό του Γαλατσίου, αφού δεν έχει τα προπονητικά ρούχα του.

Σύμμαχος η προϊστορία

Υπερέχει στην προϊστορία των αναμετρήσεων με την Ολίμπια Λουμπλιάνα η ΑΕΚ, καθώς μετρά έξι νίκες έναντι τριών σε εννέα αγώνες στην κορυφαία διασυλλογική διοιργάνωση. Επί ελληνικού εδάφους, οι «κιτρινόμαυροι» διατηρούν το αήττητο, αφού έχουν αντιμετωπίσει τους Σλοβένους τέσσερις φορές και έχουν σημειώσει ισάριθμες νίκες.

Αναλυτικά οι αγώνες των δύο ομάδων:

24/09/1997 Ολίμπια Λιουμπλιάνα-ΑΕΚ 71-74
12/11/1997 ΑΕΚ-Ολίμπια Λιουμπλιάνα 74-65
27/02/2002 ΑΕΚ-Ολίμπια Λιουμπλιάνα 97-87
28/03/2003 Ολίμπια Λιουμπλιάνα-ΑΕΚ 69-85
11/12/2003 Ολίμπια Λιουμπλιάνα-ΑΕΚ 78-77
11/02/2004 ΑΕΚ-Ολίμπια Λιουμπλιάνα 91-87
15/12/2004 ΑΕΚ-Ολίμπια Λιουμπλιάνα 76-75
10/02/2005 Ολίμπια Λιουμπλιάνα-ΑΕΚ 70-66
01/12/2005 Ολίμπια Λιουμπλιάνα-ΑΕΚ 81-72

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης