Προσγειωμένοι για το δύο στα δύο…

Η νίκη επί της Μάλαγα έβαλε τον Ολυμπιακό στο κόλπο της πρόκρισης. Για να διατηρηθεί όμως σε αυτό και να αυξήσει τις πιθανότητες του πρέπει υποχρεωτικά να κερδίσει τη Ζαλγκίρις Κάουνας την Πέμπτη στο ΣΕΦ (20.45, Supersport 3). Ο Γιόνας Καζλάουσκας τόνισε πως πρόκειται για ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, ενώ ο Μανώλης Παπαμακάριος συνέστησε να παραμείνουν όλοι στην ομάδα προσγειωμένοι.

«Όλα τα παιχνίδια είναι πολύ σημαντικά και είναι το ίδιο δύσκολο να παίζεις εντός ή εκτός έδρας. Η Ζαλγκίρις είναι μία πολύ έμπειρη ομάδα, αλλά συνδυάζει την εμπειρία με την ενέργεια που δίνουν οι νέοι και ταλαντούχοι παίκτες. Θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι γιατί μετά την ήττα της από την Μπαρτσελόνα, η Ζαλγκίρις θα θέλει απεγνωσμένα τη νίκη. Πρέπει να προσέξουμε πολύ την άμυνά μας», επισήμανε ο Λιθουανός τεχνικός, που αντιμετωπίζει την ομάδα με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1999.

Ο Μανώλης Παπαμακάριος ήταν ειλικρινής και παραδέχθηκε πως ακόμα και ενδεχόμενη νίκη επί της Ζαλγκίρις δεν θα φέρει την πρόκριση: «Το πιο σημαντικό για μας είναι να μείνουμε προσγειωμένοι. Το γεγονός ότι νικήσαμε την ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στην Ευρωλίγκα δεν σημαίνει τίποτα. Ακόμα και να κερδίσουμε την Ζαλγκίρις δεν θα έχουμε καταφέρει κάτι ιδιαίτερο. Αν θέλουμε να προκριθούμε στην επόμενη φάση πρέπει να κερδίσουμε όλα τα ματς στην έδρα μας και να κάνουμε μία νίκη εκτός έδρας. Κάθε μέρα γινόμαστε και καλύτεροι, αλλά έχουμε ακόμα σε πολλά πράγματα να δουλέψουμε. Η Ζαλγκίρις είναι μία πολύ καλή ομάδα και πρέπει να προσπαθήσουμε πάρα πολύ για να κερδίσουμε».

Ο κόουτς των Λιθουανών, Αντάνας Σιρέικα, στάθηκε στη μεταμόρφωση του Ολυμπιακού στα τελευτάια παιχνίδια: «Ο Ολυμπιακός δεν έπαιξε πολύ καλά στην πρώτη φάση, αλλά έχει βελτιωθεί πάρα πολύ τον τελευταίο καιρό. Έφτασε στη δεύτερη φάση και κέρδισαν τη δυνατή Μάλαγα στο πρώτο ματς. Ήταν ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι ο Ολυμπιακός θα παλέψει για μία θέση στην επόμενη φάση. Σίγουρα θα προσπαθήσει να προσθέσει ακόμα μία νίκη. Ο Τάιους Έντνι βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση τον τελευταίο καιρό. Με την ικανότητά του στον χειρισμό της μπάλας και την παρουσία του Σχορτσιανίτη μέσα στη ρακέτα, ο Ολυμπιακός είναι μία πολύ επικίνδυνη ομάδα. Αν είχαν μόνο άπειρους παίκτες θα μπορούσε να έιναι ένα μειονέκτημα αυτό στη δεύτερη φάση, αλλά έχουν και έμπειρους παίκτες. Συνεπώς έχουν το σωστό μείγμα εμπειρίας και νεότητας. Ο νεαρός Λιθουανός Ρεινάλντας Σειμπούτις απέδειξε ότι μπορεί να παίξει στο υψηλότερο επίπεδο. Δεν ήταν καλός στο ματς με τη Μάλαγα, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα βοηθήσει την ομάδα του στα επόμενα παιχνίδια».

Στο σημαντικό ρόλο που παίζει ο Τάιους Έντνι στους «ερυθρόλευκους» αναφέρθηκε ο 31χρονος γκαρντ της Ζαλγκίρις, Ρέτζι Φρίμαν: «Ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα με νεαρούς παίκτες, αλλά ο ηγέτης του είναι ο Τάιους Έντνι και ο τρόπος που παίζει η ομάδα είναι ο τρόπος που παίζει ο Τάιους. Από τη στιγμή λοιπόν που ο Έντνι παίζει εξαιρετικά αυτή τη στιγμή, συνεπώς και ο Ολυμπαικός παίζει το ίδιο εξαιρετικά. Κάνει πολλά πράγματα. Δημιουργεί μόνος του τα σουτ που κάνει, κυκλοφορεί την μπάλα και κάνει καλύτερους τους συμπαίκτες του. Βέβαια, δεν είναι μόνος του. Υπάρχει ο Σχορτσιανίτης μέσα στη ρακέτα. Έπαιξα εναντίον του πέρσι και νομίζω ότι πρέπει να μας ανησυχήσει επειδή είναι πολύ σωματώδης. Ο Ζίζιτς είναι επίσης πολύ επικίδυνος παίκτης. Ήμουν αντίπαλός του για δύο χρόνια και πρέπει να τον προσέξουμε. Κέρδισαν την προηγούμενη εβδομάδα τη Μάλαγα. Ευτυχώς μάθαμε κάποια πράγματα από αυτό το παιχνίδι. Ακόμα δεν μπορώ να ξεχάσω το τελευταίο σουτ που έχασα στο ματς με την Μπαρτσελόνα, αλλά πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Είναι ένα διαφορετικό παιχνίδι και θέλουμε πολύ τη νίκη».

«Πικρή» ανάμνηση από τη Ζαλγκίρις

Σε μόλις ένα ματς περιορίζεται η προϊστορία μεταξύ του Ολυμπιακού και της Ζαλγκίρις Κάουνας. Ο λόγος για τον ημιτελικό του φάιναλ-φορ στο Μόναχο το 1999. Η λιθουανική ομάδα με τον Γιόνας Καζλάουσκας στον πάγκο και τον Τάιους Έντνι στο παρκέ επικράτησε εύκολα των «ερυθρολεύκων» με 87-71 και στη συνέχεια κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Πάντως, η Ζαλγκίρις έχει αντιμετωπίσει αρκετές φορές στο παρελθόν ελληνικές ομάδες. Στα δέκα ματς που έχουν δώσει οι Λιθουανοί επί ελληνικού εδάφους, μετρούν επτά ήττες και τρεις νίκες. Αναλυτικά οι αγώνες της Ζαλγκίρις στην Ελλάδα:

05/10/1995 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 86-66
04/11/1999 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 86-82
02/11/2000 Περιστέρι-Ζαλγκίρις Κάουνας 74-92
01/02/2001 ΑΕΚ-Ζαλγκίρις Κάουνας 69-60
07/02/2002 Περιστέρι-Ζαλγκίρις Κάουνας 62-70
18/12/2002 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 98-84
08/01/2004 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 91-80
10/11/2004 ΑΕΚ-Ζαλγκίρις Κάουνας 76-86
17/03/2005 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 83-78
17/11/2005 ΑΕΚ-Ζαλγκίρις Κάουνας 80-65

Επιμέλεια: Αποστόλης Κοτρότσος