Αρσλάν: «Είμαστε καλύτεροι από τον Παναθηναϊκό»

Την πεποίθηση πως η Εφές Πίλσεν είναι καλύτερη ομάδα από τον Παναθηναϊκό και θα το αποδείξει την Τετάρτη στην αναμέτρηση μεταξύ των δύο ομάδων που θα κρίνει το μέλλον των «πρασίνων» (αλλά και των Τούρκων σε μεγάλο βαθμό) στην Ευρωλίγκα εξέφρασε μιλώντας στη Sportday ο γκαρντ της ομάδας του Οκτάι Μαχμούτι, Ερντέν Αρσλάν.

«Δεν μας ενδιαφέρει τι ζητεί ο αντίπαλος. Σημασία έχει τι έχουμε εμείς στο μυαλό μας. Αυτό θα προσπαθήσουμε να πετύχουμε. Σίγουρα ο Παναθηναϊκός θα κάνει τα πάντα για τη νίκη, αλλά εμείς τη θέλουμε περισσότερο. Επιπλέον, μάλλον έχουμε αποδείξει πως μπορούμε να τα καταφέρουμε καλύτερα. Άλλωστε, μην ξεχνάτε πως τους νικήσαμε στην έδρα τους. Το μόνο που θέλουμε είναι να προκριθούμε στους "8" της Ευρωλίγκας. Και αυτό το παιχνίδι αναμένεται να κρίνει την κατάσταση. Δεν τίθεται θέμα εκδίκησης. Δεν είναι δυνατόν να σκεφτόμαστε έτσι. Το ότι θέλει να αποκλείσεις μία ομάδα, το κάνεις για το καλό σου και όχι για να πάρεις το αίμα σου πίσω. Εκτός βέβαια κι αν υπάρχει πραγματικά σοβαρή κόντρα μεταξύ των συλλόγων», δήλωσε ο διεθνής γκαρντ και προσέθεσε: «Θα νικήσει ο πιο συγκεντρωμένος. Αυτός που θα είναι πιο σοβαρός και κάνει λιγότερα λάθη, θα έχει τον πρώτο λόγο. Εμείς είμαστε πολύ καλά προετοιμασμένοι για το συγκεκριμένο ματς, παρά τα αγωνιστικά προβλήματα που έχουμε τον τελευταίο καιρό, με τους τραυματίες και την τιμωρία του Κούκο».

Ο 23χρονος άσος θεωρεί πως η δύναμη της έδρας δίνει σημαντικό προβάδισμα στην ομάδα του. «Αυτός είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας. Ο κόσμος μάς δίνει μεγάλη δύναμη. Είναι πολύ θερμός και πάντα τον έχουμε ανάγκη. Πόσω μάλλον σε παιχνίδια τέτοιου υψηλού επιπέδου. Από την άλλη, το γεγονός ότι οι αντίπαλοί μας δεν θα έχουν φιλάθλους στο γήπεδο είναι επίσης θετικό. Διότι γνωρίζουμε πολύ καλά την ατμόσφαιρα που δημιουργούν. Εχουμε παίξει αρκετές φορές κόντρα σε ελληνικές ομάδες».

Ερωτηθείς για το αν προβληματίζεται από την καλή ψυχολογία με την οποία θα αγωνιστεί ο Παναθηναϊκός μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδος, απάντησε: «Η κατάκτηση του Κυπέλλου θα βοηθήσει τον Παναθηναϊκό. Τουλάχιστον στον ψυχολογικό τομέα. Το θέμα είναι ότι δεν ξεκίνησε καλά τον δεύτερο γύρο της Ευρωλίγκας και αυτό εξέπληξε αρκετούς. Βλέπετε, μιλάμε για μία από τις πιο υπολογίσιμες ομάδες της διοργάνωσης. Σίγουρα περιμένεις να κάνει αισθητή την παρουσία του, αλλά κάθε ευκαιρία που σου δίνει πρέπει να την εκμεταλλεύεσαι. Εμείς αυτό κάναμε στο πρώτο ματς της Αθήνας. Επιπλέον, θέλουμε και κυρίως μπορούμε να επαναλάβουμε την επιτυχία».

Κάνοντας μια εκτίμηση για την πορεία της ομάδας του φέτος είπε: «Ακόμα δεν έχει τελειώσει η σεζόν. Στο πρωτάθλημα είμαστε δεύτεροι και κυνηγάμε την Ούλκερ, ενώ στην Ευρωλίγκα μπορούμε να πάμε ψηλά. Βέβαια, αν αποκλειστούμε σε αυτή τη φάση, τότε θα μιλάμε για αποτυχία. Αλλά γιατί να σκεφτόμαστε έτσι; Η κατάσταση είναι στα χέρια μας. Μπορούμε να τερματίσουμε ακόμα και στην πρώτη θέση του ομίλου».

Μπέρδεμα με Κούκο

Έτοιμη να χρησιμοποιήσει τον Ερμάλ Κούκο στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό είναι η Εφές Πίλσεν, αν και δεν είναι βέβαιο πως ο αλβανικής καταγωγής σέντερ έχει εκτίσει την εξάμηνη ποινή αποκλεισμού που του είχε επιβληθεί λόγω χρήσης απαγορευμένων ουσιών. Η ποινή αυτή εξέπνεε τη Δευτέρα, ωστόσο πληροφορίες από την Τουρκία (που δεν έχουν διασταυρωθεί) αναφέρουν πως εκκρεμεί ενώπιον του Ανώτατου Αθλητικού Δικαστηρίου της Λοζάνης η έφεση που άσκησε η Παγκόσμια Υπηρεσία Καταπολέμησης του Ντόπινγκ (WADA), η οποία και ζητά την επιβολή αποκλεισμού έξι μηνών επιπλέον στον παίκτη. Αν ισχύει αυτό, η Εφές δεν έχει δικαίωμα να χρησιμοποιήσει τον παίκτη, αφού η υπόθεσή του δεν θα έχει τελεσιδικήσει, και αν το κάνει, ο Παναθηναϊκός θα μπορεί να προβεί σε ένσταση.