Ομπράντοβιτς: «Από τις μεγαλύτερες νίκες...»

Σπάνια χαμογελά, αλλά από το βράδυ της Τετάρτης έχει κάθε λόγο να το κάνει. Ο λόγος φυσικά για τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Η νίκη της ομάδας του, του Παναθηναϊκού, επί της Εφες Πίλσεν στην Κωνσταντινούπολη φέρνει τους «πρασίνους» και πάλι κοντά στην πρόκριση στα προημιτελικά της Ευρωλίγκα, κάτι που φαινόταν πολύ δύσκολο μετά το εφιαλτικό ξεκίνημα του «τριφυλλιού» στη φάση των 16 με τις τρεις ήττες στους ισάριθμους πρώτους αγώνες.

«Ήταν από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας μου στον Παναθηναϊκό. "Ευχαριστούμε τον κόσμο για τη δύναμη που μας έδωσε. Αντλήσαμε δύναμη από τους οπαδούς μας. Τώρα, θέλουμε το +7 κόντρα στην Μπενετόν. Οι φίλαθλοί μας μάς βοήθησαν πραγματικά πολύ και είναι πολύ σημαντικό μετά από έναν τελικό κυπέλλου να ακούς τον κόσμο με τέτοια ορμή και δύναμη να στέλνει το μήνυμα για την Κωνσταντινούπολη. Εκείνη τη στιγμή αποφασίσαμε ότι πρέπει να κάνουμε προπόνηση την επόμενη μέρα και να προετοιμαστούμε όσο γίνεται καλύτερα για Εφές. Ξέραμε ότι είχαμε πιθανότητα. Όσο δύσκολο κι αν ήταν, το βασικό παρέμενε πως είχαμε ελπίδες», δήλωσε ο «Ζοτς» κατά την άφιξη της αποστολής του Παναθηναϊκού, την οποία υποδέχτηκαν περίπου 20 φίλαθλοι.

Απαντώντας στο… αιώνιο ερώτημα σχετικά με τους ψηλούς του Παναθηναϊκού, που από πολλούς θεωρούνται η αχίλλειος πτέρνα της ομάδας, αλλά την Τετάρτη ήταν το «κλειδί» για τη νίκη, είπε: «Δεν έχω πρόβλημα με τους ψηλούς, ούτε πιστεύω περισσότερο στους περιφερειακούς. Ο Παναθηναϊκός επιτίθεται όπως πρέπει κάθε φορά στα αινίγματα που βάζει ο αντίπαλος και βάσει των αδυναμιών που έχει ο αντίπαλος. Είναι γεγονός ότι σε αυτή την ομάδα η μεγάλη της δύναμη είναι στην περιφέρεια. Δεν έχω πρόβλημα να έχω καλούς παίκτες από το «1» ως το «5» και πιστεύω πολύ στους ψηλούς μας».

Ένας από τους στυλοβάτες στην αντεπίθεση του Παναθηναϊκού είναι και ο Μάικ Μπατίστ, που όπως είπε ουδέποτε έχασε την πίστη του για την πρόκριση, ακόμη και όταν όλα έδειχναν σχεδόν χαμένα μετά το 0-3. «Πάντα πιστεύω στα όνειρα. Η ζωή έχει τα πάνω και τα κάτω της. Βρεθήκαμε κάτω στο 0-3, όμως τώρα είμαστε πάνω. Είχαμε ισχυρό κίνητρο για τη νίκη και γνωρίζαμε πως στο παιχνίδι με την Εφές δεν θα υπήρχαν άλλοθι και δικαιολογίες. Ούτε η ατμόσφαιρα, ούτε η διαιτησία, μόνο εμείς απέναντι στον εαυτό μας. Όλοι οφείλουν να παραδεχτούν ότι υπάρχει φόβος σε κάθε ματς, γιατί κανείς δεν θέλει να χάνει. Έχουμε, όμως, στόχο να πηγαίνουμε πάντα ψηλά και το ζήτημα είναι να είσαι χαλαρός», δήλωσε ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ.

Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του Ντέγιαν Τομάσεβιτς, που απελευθερωμένος σε μεγάλο βαθμό από τους τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν στο ξεκίνημα της σεζόν, παρουσιάζεται μεταμορφωμένος στους τελευταίους αγώνες: «Ήλπιζα γιατί ήξερα ότι έχουμε καλύτερη ομάδα από την Εφές. Όταν είμαστε συγκεντρωμένοι δεν γίνεται να χάσουμε. Έχουμε πολλούς έμπειρους παίκτες που ξέρουν τι πρέπει να κάνουν. Ξέρουν να παλεύουν και να δίνουν μάχη μέχρι τέλους. Όταν ήμασταν στ’ αποδυτήρια το μόνο που είπα ήταν πως ότι σήμερα είναι πολύ καλή μέρα για μπάσκετ. Οι μεγάλοι παίκτες ζουν για τα μεγάλα παιχνίδια και ήταν μεγάλη μέρα για τον Παναθηναϊκό, γιατί είχε να δώσει ένα μεγάλο ματς.

Ο τρίτος της παρέας των «ψηλών», Κώστας Τσαρτσαρής, που έκανε ένα ακόμη μεγάλο παιχνίδι μετά από αυτό στον τελικό του Κυπέλλου, έδωσε το σύνθημα εν όψει Μπενετόν: «Το πιστεύαμε. Βρίσκουμε το δρόμο μας και τώρα θα τα παίξουμε όλα για όλα κόντρα στην Μπενετόν».