Παπαλουκάς: «Και πάλι δημοφιλές το μπάσκετ»

Μπορεί να βρέθηκε στο πάνελ της συνέντευξης Τύπου των προπονητών και παικτών των ομάδων που συμμετέχουν στο φάιναλ 4 της Πράγας που ξεκινά την Παρασκευή, ωστόσο ο Θοδωρής Παπαλουκάς εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και εξέφρασε την ικανοποίησή του για τα βήματα προόδου που κάνει το ελληνικό μπάσκετ. Ο Έλληνας πλέι μέικερ θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τη Μπαρτσελόνα (21:30, Supersport 1) του συμπαίκτη του στην εθνική ομάδα, Μιχάλη Κακιούζη, ενώ στον άλλο ημιτελικό αναμετρώνται οι… δήμιοι Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού στα προημιτελικά της διοργάνωσης, Μακάμπι και Ταού (18:30, Supersport 1). «Πρόκειται για την γιορτή του μπάσκετ», όπως πολύ εύστοχα δήλωσε ο Θοδωρής Παπαλουκάς. Ακολουθούν αναλυτικά οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν το μεσημέρι της Πέμπτης:

Ετόρε Μεσίνα (προπονητής ΤΣΣΚΑ Μόσχας): «Το πιο σημαντικό για μας είναι ότι όλοι μας, παίκτες, προπονητές και διοίκηση, κάναμε ένα βήμα για την κατανόηση μεταξύ μας στη διάρκειας της χρονιάς. Αν ο καθένας ενέμενε στη δική του αντίληψη, ίσως να μην ήμασταν εδώ σήμερα. Μόνο με αμοιβαία κατανόηση μπορείς να έχεις επιτυχίες στον αθλητισμό και τη ζωή. Είμαι ευγνώμων στους παίκτες μου και τη διοίκηση, καθώς η χρονιά δεν ήταν εύκολη για μας, ιδίως μετά τον τραυματισμό του Άντερσεν. Τώρα είμαστε εδώ για να δούμε αν μπορούμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω».

Θοδωρής Παπαλουκάς (παίκτης ΤΣΣΚΑ Μόσχας): «Είμαι πολύ χαρούμενος που συμμετέχω σε ένα φάιναλ φορ για τέταρτη συνεχή χρονιά. Χάρη στην Ευρωλίγκα επισκέπτομαι τις ομορφότερες πόλεις της Ευρώπης, τη Βαρκελώνη, το Τελ Αβίβ, τη Μόσχα και τώρα την Πράγα και φυσικά ελπίζω του χρόνου να πάω και στην Αθήνα, το σπίτι μου. Η ομάδα μου πρέπει να αξιοποιήσει την εμπειρία της από τα προηγούμενα φάιναλ φορ και τις εμπειρίες του προπονητή μας που κατάκτησε το τρόπαιο πριν κάποια χρόνια. Πρέπει να παίξουμε πολύ σκληρά στον ημιτελικό για να φτάσουμε στον τελικό. Πρόκειται για τη γιορτή του μπάσκετ, εδώ βρίσκονται άνθρωποι από όλη την Ευρώπη, μεταξύ αυτών και από την Ελλάδα, αν και δεν έχει προκριθεί ελληνική ομάδα στο φάιναλ φορ. Είναι πολύ σημαντικό για μένα και τη χώρα μου που το μπάσκετ ξαναγίνεται δημοφιλές. Ελπίζω να έφτασε η κατάλληλη στιγμή για την ομάδα μου αυτό το τριήμερο».

Ντούσκο Ιβάνοβιτς (προπονητής Μπαρτσελόνα): «Χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ, αφού ο δρόμος μέχρι το φάιναλ φορ ήταν για όλες τις ομάδες δύσκολος. Πιστεύω πως ο ανταγωνισμός και το επίπεδο της διοργάνωσης φέτος ήταν υψηλότερο από κάθε άλλη χρονιά. Όλες οι ομάδες που βρίσκονται στην Πράγα το αξίζουν. Κάθε παίκτης και προπονητής θέλει αυτό το τρόπαιο, όλοι έχουμε έρθει με την ίδια φιλοδοξία, αλλά πιστεύω πως όλες οι ομάδες έχουν ίσες πιθανότητες να τα καταφέρουν. Για την ώρα σκοπός μας είναι να κερδίσουμε το επόμενο παιχνίδι, που είναι ο ημιτελικός».

Χουάν Κάρλος Ναβάρο (παίκτης Μπαρτσελόνα): «Χαίρομαι που είμαι εδώ και θα ήθελα να επαναλάβω ότι είχαμε πετύχει με τη Μπαρτσελόνα στην έδρα μας πριν τρία χρόνια. Η χρονιά είναι πολύ καλή για μένα, αλλά αν δεν κερδίσει τίτλους η ομάδα, η προσωπική απόδοση ενός παίκτη δεν έχει σημασία. Προτιμώ να παίξω άσχημα και να νικήσουμε. Δεν είναι εύκολο να φτάσεις σε ένα φάιναλ φορ και τώρα που είμαστε εδώ θα προσπαθήσουμε να αξιοποιήσουμε την ευκαιρία που έχουμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο».

Βέλιμιρ Περάσοβιτς (προπονητής Ταού): «Η Ταού μου έδωσε την ευκαιρία να προπονήσω την ομάδα αυτή και έφτασα στο φάιναλ φορ. Ο πρώτος στόχος είναι να φτάσεις να εργάζεσαι σε μια ομάδα όπως η Ταού και ο δεύτερος είναι να δουλεύεις σκληρά για να πετύχεις τους στόχους σου και να φτάσεις στο φάιναλ φορ. Το τρίτο και μεγαλύτερο είναι να νικήσεις στον ημιτελικό και αν είναι δυνατόν στον τελικό».

Λουίς Σκόλα (παίκτης Ταού): «Είναι πολύ ευχάριστο για μένα και την ομάδα μου να βρισκόμαστε για δεύτερη συνεχή χρονιά σε ένα φάιναλ φορ. Η Βιτόρια είναι μια μικρή πόλη, αλλά η Ταού μέρα με τη μέρα γίνεται όλο και μεγαλύτερη και έχει πλέον γίνει μια από τις δυνάμεις της Ευρώπης. Ελπίζω φέτος να είναι η χρονιά μας και αν φτάσουμε στον τελικό να πετύχουμε ό,τι δεν πετύχαμε πέρυσι, να κατακτήσουμε δηλαδή το τρόπαιο».

Πίνι Γκέρσον (προπονητής Μακάμπι Τελ Αβίβ): «Ερχόμαστε για να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας μετά από μια χρονιά που ήταν δυσκολότερη από τις προηγούμενες δύο, όταν κατακτήσαμε το τρόπαιο. Τα πράγματα δεν θα είναι εύκολα για μας. Πρώτο μας μέλημα είναι να βρεθούμε στον τελικό και για να τα καταφέρουμε πρέπει να νικήσουμε μια πολύ σκληρή ομάδα».

Άντονι Πάρκερ (παίκτης Μακάμπι Τελ Αβίβ): «Το πιο σημαντικό για όλους είναι ότι βρίσκονται στο φάιναλ φορ. Αυτός είναι ο πρώτος στόχος. Μόνο αν νικήσουμε στον ημιτελικό της Παρασκευής και φτάσουμε στον τελικό θα αρχίσουμε να σκεφτόμαστε την κατάκτηση του τρίτου συνεχόμενου ευρωπαϊκού τροπαίου. Νομίζω πως όλες οι ομάδες έχουν τις ίδιες πιθανότητες να κατακτήσουν το κύπελλο. Όλες διαθέτουν έμπειρους προπονητές και παίκτες. Βρίσκομαι στη μεγαλύτερη σκηνή του ευρωπαϊκού μπάσκετ και χαίρομαι που είμαι παρών».

ΜΠΕΡΤΟΜΕΟΥ: «Σκεφτόμαστε και συζητάμε την αύξηση των χωρών και των ομάδων»

Η κυρίαρχη τοποθέτηση του εκτελεστικού διευθυντή της Ευρωλίγκα, Τζόρντι Μπερτομέου, στη σημερινή συνέντευξη Τύπου ενόψει του τριημέρου του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα, ήταν και πάλι η ενδεχόμενη αύξηση των ομάδων της διοργάνωσης. Ο κ.Μπερτομέου «φωτογράφισε» την πρόθεση της Ευρωλίγκα να δεχθεί στις... αγκάλες της και άλλες χώρες, μία πρόθεση που, αν γίνει πραγματικότητα, θα σημάνει φυσικά και αύξηση των ομάδων.

«Όλοι θέλουν να παίξουν στην Ευρωλίγκα. Το σκεφτόμαστε και το συζητάμε. Θα πρέπει, βεβαίως, να συνεργαστούμε και με τους φίλους μας στη FIBA Europe για τις τελικές αποφάσεις», είπε χαρακτηριστικά ο Μπερτομέου και συνέχισε πλέκοντας το εγκώμιο της λίγκας: «Η Ευρωλίγκα είχε γι΄ακόμη μια σεζόν ξεχωριστή ποιότητα και σπουδαίο ανταγωνισμό. Οι τέσσερις ομάδες που πήραν το "εισιτήριο" για το φάιναλ φορ, μαζί με τις υπόλοιπες 20 που συμμετείχαν, πρόσφεραν ξεχωριστό θέαμα. Πετύχαμε αύξηση 4% στα εισιτήρια των αγώνων, κάτι που σημαίνει ότι 1.400.000 θεατές παρακολούθησαν τους αγώνες. Πιο σημαντική ήταν η επέκταση της Ευρωλίγκας στην τηλεόραση. Από τις 16 χώρες που άρχισαν φέτος να καλύπτουν τα ματς, υπολογίζουμε ότι 120 θα έχουν εικόνα από το φάιναλ φορ. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με τις συμφωνίες που υπογράψαμε πρόσφατα με τους νέους χορηγούς. Πάνω από 600 δημοσιογράφοι καλύπτουν τα ματς, ενώ 16.193 θεατές θα παρακολουθήσουν το φάιναλ φορ. Σε αυτούς τους ρυθμούς θέλουμε να συνεχίσουμε και του χρόνου στην Αθήνα, γιατί το φάιναλ φορ είναι πλέον κάτι ξεχωριστό. Κάτι περισσότερο από ένα απλό αθλητικό γεγονός».