Ματσόν: «Να ξεχάσουμε τον Παναθηναϊκό»

Η ήττα από τον Παναθηναϊκό σίγουρα έχει επηρεάσει ψυχολογικά τους παίκτες του Αρη,, όμως ενόψει του αγώνα της Πέμπτης κόντρα στη Ζαλγκίρις την αναμέτρηση με τους «πράσινους» μπαίνει στο περιθώριο και όλοι ασχολούνται με το ματς κόντρα στους πρωταθλητές Λιθουανίας, στο οποίο η νίκη φέρνει ταυτόχρονα την πρόκριση στους «16» της Ευρωλίγκα, ότι και να συμβεί την τελευταία αγωνιστική. Αυτό φρόντισε να επισημάνει και ο Αντρέα Ματσόν, μιλώντας στο επίσημο site της διοργάνωσης, όπου ξεκαθάρισε πως το μυαλό όλων σους «κιτρινόμαυρους» πρέπει να είναι επικεντρωμένο στη Λιθουανία. "Προσοχή" ζήτησε ο Αμπντούλ-Ραούφ. Εκτός αποστολής ο Καλαϊτζής.

«Είναι καιρός να αφήσουμε πίσω μας την εντός έδρας ήττα από τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα. Ως προπονητής, ενδιαφέρομαι μόνο για το μέλλον και το αποφασιστικό παιχνίδι με τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας. Ξέρουμε ότι αυτή η εκτός έδρας νίκη είναι το «διαβατήριό» μας για τη φάση των "16" και είμαστε αποφασισμένοι να αποδείξουμε τις δυνατότητές μας στο γήπεδο. Δυστυχώς, ο Καλαϊτζής δε θα ταξιδέψει μαζί μας, λόγω γαστρεντερίτιδας, την ώρα που οι Φλέτσερ και Σκέιλς δεν είναι 100% έτοιμοι. Πιστεύω ότι η Ζαλγκίρις θα έχει κίνητρο για να πάρει τη νίκη σε αυτό το παιχνίδι, ανεξάρτητα από τη βαθμολογική θέση της στον όμιλο. Επιπλέον, δεν έχει άγχος για το παιχνίδι, επειδή θα παίξει μόνο για να χαροποιήσει τους φιλάθλους της. Αντίθετα, αυτή η μάχη είναι ένας τελικός για εμάς και η νίκη είναι απαραίτητη».

Από την πλευρά του, ο Σιμόνας Σεραπίνας, που αγωνιζόταν μέχρι τα καλοκαίρι στους πρωταθλητές Ευρώπης του 1999 τόνισε πως «μολονότι επιστρέφω στο Κάουνας, δεν έχω ιδιαίτερα αισθήματα ως επαγγελματίας παίκτης. Όλη η ομάδα είναι συγκεντρωμένη σε αυτό το παιχνίδι, το οποίο μπορεί να είναι κρίσιμο για την πρόκριση του Αρη στον επόμενο γύρο. Να είστε σίγουροι ότι η Ζαλγκίρις θα έχει επιπλέον κίνητρο, προκειμένου να πείσει τους φιλάθλους της να επιστρέψουν στους αγώνες της. Παρά το σερί ηττών της στον όμιλο, παραμένει επικίνδυνη εντός έδρας. Το βασικό ενδιαφέρον μας είναι να σταματήσουμε τους Μασάδο και Πένεϊ, καθώς και να εμποδίσουμε τον Τανόκα Μπέαρντ να κυριαρχήσει κάτω από τα καλάθια».

Εν τω μεταξύ, με ψυχή και πάθος για τη νίκη-πρόκριση κόντρα στη Ζαλγκίρις αναχώρησαν το πρωί της Τετάρτης οι «κιτρινόμαυροι» από τη Θεσσαλονίκη για τη Λιθουανία, ενόψει του αγώνα της Πέμπτης στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκα. Ο Γιώργος Καλαϊτζής είναι ο μοναδικός παίκτης που έμεινε εκτός αποστολής για τους Θεσσαλονικείς, αφού δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την ίωση που τον ταλαιπωρούσε τις τελευταίες ημέρες και προτιμήθηκε να παραμείνει στη Θεσσαλονίκη.

Οι καιρικές συνθήκες που συνάντησε η αποστολή του «αυτοκράτορα» δεν ήταν και οι πλέον ιδανικές, αφού η θερμοκρασία στο Κάουνας κυμαινόταν μεταξύ –3 και –8 βαθμούς, ενώ την Πέμπτη θα είναι –7 ως τους –16 βαθμούς. Πάντως, αυτό δε δέιχνει να επηρεάζει τον Αντρέα Ματσόν και τους παικτές του, αφού οι τελευταίοι προπονήθηκαν το βράδυ της Τετάρτης στο γήπεδο που θα γίνει η αναμέτρηση και το ίδιο αναμένεται να συμβεί και την Πέμπτη το μεσημέρι.

Κανένας βέβαια δε φαίνεται να ξεγελιέται από την άσχημη αγωνιστική καρτάσταση που βρίσκεται στη φετινή διοργάνωση η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1999, που έχει μόλις μια νίκη μέχρι στιγμής, όπως φρόντισε να τονίσει και ο Αμπντούλ-Ραούφ στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας. «Δεν υποτιμάμε κανέναν, γιατί κάθε ομάδα που αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα είναι αρκετά καλή και αν βρεθεί σε μια εξαιρετική βραδιά μπορεί να κάνει την ζημιά. Το ότι οι αντίπαλοί μας έχουν μόλις μια νίκη, αυτό δε σημαίνει ότι δεν είναι ικανοί για να αγωνίζονται στην Ευρωλίγκα και να παίρνουν κάποιες νίκες. Εμείς από την πλευρά μας, θέλουμε όσο τίποτα άλλο να προκριθούμε στην επόμενη φάση και θα κάνουμε τα πάντα για να πάρουμε τη νίκη που θα μας στείλει στον επόμενο γύρο και θα τονώσει την αυτοπεποίθησή μας».

Ο Αμερικανός γκαρντ ανέλυσε τα στοιχεία που θα δώσουν το ροζ φύλλο αγώνα στους «κιτρινόμαυρους». «Πολύ απλά, θα πρέπει να παίξουμε δυνατά και με την ίδια ένταση από την αρχή ως το τέλος της αναμέτρησης. Όλοι οι παίκτες της Ζαλγκίρις χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή, ενώ πληροφορηθήκαμε ότι μόλις πριν λίγες μέρες πήραν ένα νέο Αμερικανό παίκτη» τόνισε αναφερόμενος στον πρώην παίκτη του Αρη, τον Ντε Χουάν Κόλινς, συμπληρώνοντας πως «από όσα έχω ακούσει για αυτόν, έχω διαπιστώσει ότι πρόκειται για έναν καλό παίκτη που μπορεί να δώσει λύσεις στο σκοράρισμα. Αυτό όμως δε μας ανησυχεί, γιατί αν παίξουμε καλή ομαδική άμυνα και προσέξουμε τις επιλογές μας στην επίθεση, τότε πιστεύω ότι μπορούμε να πάρουμε τη νίκη».

Γκρίγκας: «Ο Άρης παίζει μπάσκετ αμερικάνικου στιλ»

Από την πλευρά του ο τεχνικός των Λιθουανών, Ριιμόνας Γκρίγκας, δε σταμάτησε να εγκωμιάζει την ελληνική ομάδα. «Ο Άρης παίζει με την ταχύτητα και την επιθετικότητα του αμερικανικού στιλ στο μπάσκετ. Οι παίκτες του είναι πολύ δυνατοί ατομικά και τους αρέσει να παίζουν ένας εναντίον ενός. Τους αρέσει να σουτάρουν απ΄ έξω και, όταν ευστοχούν, γίνονται πολύ επικίνδυνοι. Ο Άρης παίζει ενεργά στην άμυνα. Η άμυνά του στον πρόσφατο αγώνα της Ευρωλίγκα με την Μπενετόν ήταν τρομερή: οι παίκτες της Μπενετόν δεν είχαν ευκαιρίες για εύκολα σουτ. Ο Άρης παίζει καλύτερα, όταν έχει το πλεονέκτημα της έδρας. Όταν τους στηρίζουν οι οπαδοί τους, παίζουν εκπληκτικό μπάσκετ, αλλά και στα εκτός έδρας παιχνίδια οι παίκτες του Άρη φαίνονται πολύ δυνατοί. Προσθέσαμε ένα νέο παίκτη στο ρόστερ μας, τον ΝτεΧουάν Κόλινς, ο οποίος ήρθε μόλις πριν από λίγες ημέρες. Είναι έμπειρος κι ένας πολύ έξυπνος παίκτης. Μολονότι προσαρμόζεται πολύ γρήγορα στο σύστημά μας, έκανε μόνο μια προπόνηση με την ομάδα, επομένως είναι δύσκολο να πούμε αν θα αισθάνεται άνετα την Πέμπτη για να αγωνιστεί».

Από την πλευρά του, ο Μαρσελίνιο Μασάδο επεσήμανε πως «ο Άρης είναι μια πολύ δυνατή ομάδα. Διαθέτει πολλούς δυνατούς παίκτες. Έχουν τον Σκέιλς, ο οποίος είναι καθαρός σουτέρ και αθλητικός παίκτης. Είναι πραγματικά δύσκολο να τον μαρκάρεις. Είναι δύσκολο να πάρεις τη νίκη απέναντι σε αυτήν την ομάδα, αλλά εμείς μπορούμε να τα καταφέρουμε. Δεν είναι ότι εμείς έχουμε αποκλειστεί κι αυτοί διεκδικούν την πρόκριση στον επόμενο γύρο και για αυτό δεν έχουμε κίνητρο. Το μόνο αποτέλεσμα που είναι αποδεκτό για μας είναι η νίκη. Στον αγώνα του πρώτου γύρου με τον Άρη δεν παίξαμε καλά, τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση. Τώρα παίζουμε πολύ καλύτερα. Έστω κι αν τα αποτελέσματά μας στην Ευρωλίγκα δεν το δείχνουν, αισθάνομαι ότι τώρα η Ζαλγκίρις παίζει καλύτερα. Επίσης, τώρα παίζω κι εγώ καλύτερα. Ήμουν τραυματίας στην αρχή της σεζόν και μου πήρε λίγο καιρό να μπω στην ομάδα μετά την ανάρρωσή μου, αλλά τώρα έχω περισσότερη αυτοπεποίθηση και μπορώ να βοηθήσω την ομάδα μου. Παρά το γεγονός ότι δεν έχουμε ελπίδες να προκριθούμε στην επόμενη φάση, στοχεύουμε ακόμη στη βελτίωσή μας, επειδή μας περιμένουν σημαντικά παιχνίδια στους τελικούς του λιθουανικού πρωταθλήματος και της λίγκας της Βαλτικής».

Μοιρασμένη η προϊστορία με λιθουανικές ομάδες:

12/01/1999 Στατίμπα Βίλνιους (Λιθουανία)-Αρης 77-76 Κύπελλο Σαπόρτα
19/01/1999 Αρης-Στατίμπα Βίλνιους (Λιθουανία) 85-72 "
01/02/2005 Αρης-Λιέτουβος Ρίτας (Λιθουανία) 77-75 ULEB Cup
08/02/2005 Λιέτουβος Ρίτας (Λιθουανία)-Αρης 81-77 "
30/11/2006 Αρης-Ζαλγκίρις Κάουνας (Λιθουανία) 73-66 Ευρωλίγκα


Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης