Ματσόν: «Να παραμείνει ζωντανό το όνειρο»

Ο Άρης δίνει την Πέμπτη (1/3, 20:45) τον πιο κρίσιμο αγώνα του, μέχρι τον επόμενο, για την δεύτερη φάση της Ευρωλίγκα απέναντι στην πρωταθλήτρια Ιταλίας Μπένετον στο Αλεξάνδρειο. Η ομάδα του Αντρέα Ματσόν βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο αφού μετά τις δυο πρώτες αγωνιστικές του Τοπ-16 οι «κίτρινοι» δεν έχουν πετύχει νίκη. Σε περίπτωση ήττας τους λοιπόν στον αυριανό αγώνα μένουν, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, εκτός συνέχειας της διοργάνωσης, κάτι που γνωρίζει καλύτερα απ’ όλους ο προπονητής του Άρη, Αντρέα Ματσόν: «Πρέπει να νικήσουμε στον αυριανό αγώνα και έχουμε πολλές ελπίδες να τα καταφέρουμε» και κάλεσε τον κόσμο της ομάδας να γεμίσει για μια ακόμη φορά φέτος το «Παλέ». Χωρίς αγωνιστικά προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία.

«Πρέπει οι φίλαθλοι μας να γεμίσουν το γήπεδο. Μας βοηθούν και τους χρειαζόμαστε κάθε φορά που παίζουμε εντός έδρας. Ξέρουμε ότι παίζουμε με του πρωταθλητές Ιταλίας, μάλιστα κατέκτησαν και το κύπελλο Ιταλίας φέτος. Ξέρουν μάλιστα να παίζουν καλά εκτός έδρας».

Οι «κίτρινοι» φέτος έχουν αντιμετωπίσει ήδη δυο φορές την ομάδα του Νίκου Ζήση και έχουν μια νίκη και μια ήττα. Στο πρώτο ματς, το χειρότερο του Άρη στην φετινή Ευρωλίγκα, στην Ιταλία γνώρισαν την ήττα με 64-42, πήραν όμως την ρεβάνς στο Αλεξάνδρειο κερδίζοντας με 65-60. Οπότε ο Αμπντούλ Ραούφ και οι συμπαίκτες γνωρίζουν καλά τους αυριανούς τους αντιπάλους. «Το παιχνίδι απέναντι στην Μπένετον είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Έχουμε ήδη δύο ήττες και πρέπει να νικήσουμε εάν θέλουμε να παραμείνουμε ζωντανοί όσον αφορά την πρόκριση μας στην επόμενη φάση». Η εμπειρία του Ραούφ θα χρειαστεί στο ματς εναντίον των Ιταλών, πράγμα που γνωρίζει και ο ίδιος καλά. «Δεν θα είναι καθόλου εύκολο το συγκεκριμένο παιχνίδι, είναι αρκετά έμπειρη ομάδα και έχουν πολλές περισσότερες αγωνιστικές παραστάσεις από εμάς που έχουμε αρκετούς νεαρούς παίκτες. Μπορούμε όμως να τα καταφέρουμε παρόλο που οι συνθήκες είναι δύσκολες, το έχουμε ξανακάνει άλλωστε και θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε και στον αγώνα της Πέμπτης».

Η προετοιμασία των "κιτρινόμαυρων" ολοκληρώθηκε την Τετάρτη το βράδυ χωρίς να προκύψουν αγωνιστικά προβλήματα και μετά την επιστροφή και του Γιώργου Καλαϊτζή στις επάλξεις, ο Ιταλός τεχνικός θα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του.

Από την άλλη μεριά οι Ιταλοί έρχονται στην Ελλάδα για να προσπαθήσουν να πάρουν την μια εκτός έδρας νίκη που ψάχνουν, για να σιγουρέψουν όσο είναι δυνατό την πρόκριση τους στους «8» της διοργάνωσης. Ο Ντέιβιντ Μπλάτ γνωρίζει ότι σε έναν όμιλο έξι αγώνων όλα τα παιχνίδια είναι σημαντικά αλλά δεν θα «σκάσει» κιόλας εάν η ομάδα του δεν πάρει την νίκη αφού εκτιμά ότι η καλή συνολικά εικόνα θα δώσει την πρόκριση και όχι απλά ένα καλό ματς. « Σε έναν όμιλο έξι αγώνων, κάθε παιχνίδι είναι αρκετά σημαντικό και όσο περνάνε οι αγωνιστικές κάθε παιχνίδι θα μοιάζει να είναι το σημαντικότερο. Δεν είναι αλήθεια όμως αυτό, αφού πρέπει να έχει μια συνολικά καλή εικόνα».

Αναφορικά με τον Άρη και τον κόσμο του ο Ισραηλινός προπονητής μίλησε με τα καλύτερα λόγια. « Είναι μια πολύ καλή ομάδα και το γήπεδο τους είναι μια από τις δυσκολότερες έδρες της Ευρώπης αλλά οι φίλαθλοι δημιουργούν μια άκρως μπασκετική ατμόσφαιρα. Η ομάδα μου παίζει καλά και περιμένω από τους παίκτες μου να παίξουν σκληρά και ανταγωνιστικά σε ένα τόσο δύσκολο ματς».

Ο Νίκος Ζήσης με τη σειρά του είπε κατά την άφιξη της αποστολής της Μπενετόν στη Θεσσαλονίκη: «Χάρηκα που κερδίζοντας στους ομίλους τη Νάπολι συμβάλλαμε στο να προκριθεί ο Αρης, αλλά αυτό δεν έχει καμία σχέση με το αυριανό παιχνίδι. Κάθε αγώνας είναι ξεχωριστός. Ο Αρης ξεκίνησε με δύο ήττες στη φάση, δεν θα έχει άγχος γιατί είναι ήδη επιτυχημένος στην Ευρώπη, αυτό δεν σημαίνει, όμως, ότι το παιχνίδι θα είναι εύκολο για μας. Τις τελευταίες σαράντα μέρες έχουμε περάσει πολλά. Κερδίσαμε το Κύπελλο, είμαστε σε καλύτερη κατάσταση, σε σχέση με την προηγούμενη φορά που ήμασταν στη Θεσσαλονίκη, δεν είναι όμως πια μαζί μας ο Λόρμπεκ. Ασχετα με όλα αυτά θέλουμε να μιλήσουμε μέσα στο γήπεδο», δήλωσε ο διεθνής γκαρντ, που είχε καταχειροκροτηθεί στην πρώτη του επίσκεψη ως παίκτης της Μπενετόν στο Αλεξάνδρειο. «Παίξαμε καλά τότε τρία δεκάλεπτα, στο τέλος όμως μας στοίχισε η κούραση. Είχαμε λιγότερες επιλογές σε σχέση με τώρα. Για να κερδίσεις μεγάλα παιχνίδια πρέπει να αγωνίζεσαι με συγκέντρωση για σαράντα λεπτά. Ο Αρης είναι μεγάλη ομάδα και με τον κόσμο στο πλευρό του μπορεί να σε κάνει εύκολα να χάσεις την προσοχή σου. Εχει λιγότερες πιθανότητες πρόκρισης στη συνέχεια της διοργάνωσης, αλλά μη ξεχνάτε πως πέρυσι ο Παναθηναϊκός άρχισε με τρεις ήττες και πέρασε».

Η προϊστορία των δυο ομάδων έχει να επιδείξει μόνο δύο αναμετρήσεις και μάλιστα πριν δέκα χρόνια (εξαιρούνται οι φετινές αναμετρήσεις στην πρώτη φάση των ομίλων). Ήταν δυο αναμετρήσεις για τα ημιτελικά οι του Κυπέλλου Κόρατς όπου ο Άρης είχε μια νίκη και μια ήττα απέναντι στην Μπένετον και προκρίθηκε λόγω καλύτερης διαφοράς στον τελικό της διοργάνωσης. Αναλυτικά:

05/03/1997 Αρης-Μπενετόν Τρεβίζο 77-73 Κύπελλο Κόρατς
12/03/1997 Μπενετόν Τρεβίζο-Αρης 87-86 Κύπελλο Κόρατς
23/11/2006 Μπενετόν Τρεβίζο-Αρης 64-42 Ευρωλίγκα
8/01/2007 Αρης-Μπενετόν Τρεβίζο 65-60 Ευρωλίγκα

Επιμέλεια: Αντώνης Κατσίκης