«Ψυχή της ΤΣΣΚΑ ο Παπαλουκάς»

Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είναι η πρώτη από τις τρεις ομάδες (εκτός του Παναθηναϊκού) που πάτησαν ελληνικό έδαφος προκειμένου να δώσουν το παρών στο Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκα που ξεκινά στις 4 Μαΐου και στον ημιτελικό θα κληθούν να ξεπεράσουν το εμπόδιο της Μάλαγα. Το εγκώμιο του Θοδωρή Παπαλουκά έπλεξε ο ισχυρός άνδρας της ρωσικής ομάδας Σερκέι Κουσένκο, λέγοντας ότι: «Ο Θοδωρής Παπαλουκάς δεν είναι απλά ένας παίκτης αλλά η ψυχή της ΤΣΣΚΑ». "Φοβάμαι περισσότερο τον Μπατίστ", δήλωσε ο Οσκαρ Τόρες. "Δεν είμαστε φαβορί", επισήμανε ο Ετορε Μεσίνα.

"Μπορεί να λειτουργήσει ως μπούμερανγκ"

Τις πρώτες του δηλώσεις επί ελληνικού εδάφους έκανε ο «Τεο», τονίζοντας χαρακτηριστικά ότι: «Εμείς (TΣΣΚΑ), ο Παναθηναϊκός και η Ταου είμαστε τα φαβορί για τον τίτλο. Ο Παναθηναϊκός θα έχει τον κόσμο στο πλευρό του όμως αυτό μπορεί να λειτουργήσει και σαν μπούμερανγκ γι’ αυτούς. Αν παίξουμε σύμφωνα με τις δυνατότητες μας δεν θα έχουμε πρόβλημα», κατέληξε λέγοντας ο Έλληνας γκαρντ.

Ο Ντέβιντ Βάντερπουλ ποντάρει στην κούραση του αντιπάλου των πρωταθλητών Ευρώπης στον τελικό. «Η τρίτη συμμετοχή μου σε φάιναλ φορ Ευρωλίγκα είναι για μένα το ίδιο ιδιαίτερη, όπως και η πρώτη. Δεν μας χαρακτηρίζει υπέρμετρη αυτοπεποίθηση ως κάτοχοι του τίτλου. Ο προπονητής μας, Έτορε Μεσίνα, επιμένει να μας "προσγειώνει" συνεχώς. Στο ΟΑΚΑ θα πάμε για να παίξουμε απέναντι σε μία δύσκολη αντίπαλο, τη Μάλαγα. Η απουσία του Ντανιέλ Σαντιάγκο και το γεγονός πως αμφίβολος είναι και ο Τούσεκ συνιστά απώλεια για τη Μάλαγα, που έχει όμως παίκτες έτοιμους να καλύψουν το κενό τους».

Για το γεγονός πως θα βρει αντίπαλό του τον πρώην παίκτη της ΤΣΣΚΑ και νυν της Μάλαγα, Μάρκους Μπράουν, ο Αμερικανός σχολίασε πως: «ο Μάρκους Μπράουν θα έχει μεγάλο κίνητρο να νικήσει την ΤΣΣΚΑ. Αγωνίζεται απέναντι στην ομάδα που είχε βοηθήσει να προκριθεί στο φάιναλ φορ δύο συνεχόμενες χρονιές. Για μένα, ο νικητής δε θα κριθεί από την εμπειρία του σε φάιναλ φορ της διοργάνωσης, αλλά στο ποιος θα παίξει το καλύτερο μπάσκετ στην Αθήνα. Η ΤΣΣΚΑ πάντως έχει μεγάλη εμπειρία σε φάιναλ φορ. Ο Ζαβρασένκο, από όσο ξέρω έχει συμμετάσχει σε 7 φάιναλ φορ. Ο Ντέιβιντ Άντερσεν και ο Ματίασ Σμόντις σε 4, ενώ εγώ και ο Τόμας Βαν Ντεν Σπίγκελ σε 3».

Για το δεύτερο ημιτελικό ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την Ταού, ο Βάντερπουλ πρόβλεψε πως η ομάδα που θα προκριθεί στον τελικό θα είναι... κουρασμένη. «Πρόκειται για έναν πολύ δύσκολο αγώνα. Ελπίζω πως η ομάδα που θα προκριθεί στον τελικό θα είναι λίγο... καμένη. Και οι δύο ομάδες έχουν παίξει εκπληκτικό μπάσκετ όλη τη σεζόν. Ο Παναθηναϊκός παίζει μπροστά στους φιλάθλους του και μέσα στην έδρα του. Η Ταού είναι μια μεγάλη ομάδα που "χτίστηκε", με στόχο να κατακτήσει την Ευρωλίγκα».

Επίσης, ο Ετορε Μεσίνα, πριν την αναχώρηση της αποστολής γισ την Αθήνα, τόνισε πως «δε θεωρώ ότι η Μάλαγα είναι κατώτερη ως ομάδα από εμάς. Απόδειξη το πώς αγωνίστηκαν στα προημιτελικά. Επίσης, είναι πρωταθλητές Ισπανίας και μπορεί να μην έχουν τον Γκαρμπαχόθα, αλλά έχουν τον Μάρκους Μπράουν, που επέστρεψε από τραυματισμό. Ξέρω επίσης, ότι θα κάνουν τη ζωή μας δύσκολη, αλλά είμαστε έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε. Ξέρουμε τι πρέπει να τους αφήσουμε να κάνουν και τι δεν πρέπει να τους επιτρέψουμε να κάνουν στο παρκέ. Θα έχουμε πολλή μεγάλη πίεση, αφού η πλειοψηφία περιμένει από εμάς να κερδίσουμε».

Επίσης, ο Ιταλός τεχνικός αναφέρθηκε και στην απώλεια του Σαντιάγκο. «Η απουσία του Σαντιάγκο είναι μεγάλο πρόβλημα για αυτούς, αλλά θα είναι μεγαλύτερο στα ισπανικά πλέι όφ, παρά σε ένα μόνο παιχνίδι».

Αλέξανδρος Κουλούρης, Παναγιώτης Βλαχαδάμης