Στον τελικό με… Παπαλουκά

Ένας Παπαλουκάς ήταν αρκετός για να δώσει την απαραίτητη ώθηση στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας για να κάμψει την αντίσταση της Μάλαγα στον πρώτο ημιτελικό του Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκα. Η ομάδα του στρατού επικράτησε με 62-50 της ισπανικής ομάδας και έχοντας ως κορυφαίο τον διεθνή γκάρντ πήρε το εισιτήριο για τον τελικό όπου θα αντιμετωπίσει το νικητή του άλλου ημιτελικού ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την Ταουγκρές που διεξάγεται στις 21.30.

Τα δεκάλεπτα: 18-15, 33-24, 44-44, 62-50

Νευρικά ξεκίνησαν οι δυο ομάδες όπως συνηθίζεται σε τόσο σημαντικά παιχνίδια όπου κρίνεται το ποιος θα προκριθεί στον τελικό για να διεκδικήσει το βαρύτιμο τρόπαιο. Αυτό η νευρικότητα είχε σαν αποτέλεσμα να επιτευχθεί το πρώτο καλάθι του αγώνα δυόμιση λεπτά μετά την έναρξη του με τρίποντο του Σμόντις. Η Μάλαγα έδειξε ότι είναι ζεστή από την περιφέρεια ευστοχώντας σε δυο συνεχόμενα και περνώντας μπροστά με 6-4.

Η δυσκολία που παρουσίασε η ΤΣΣΚΑ για να φτάσει η μπάλα στο καλάθι ανάγκασαν τον Ετόρε Μεσίνα να βάλει στον αγώνα τον Θοδωρή Παπαλουκά. Η κίνηση του αποδείχτηκε αρκετά σωστή αφού ο Έλληνας γκαρντ βοήθησε με την απόδοση του την ρωσική ομάδα να περάσει μπροστά στο σκορ με 14-12, κάνοντας κλεψίματα και μοιράζοντας ασίστ. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την ΤΣΣΚΑ να προηγείται με 18-15, αντιμετωπίζοντας αρκετές δυσκολίες από την Μάλαγα.

Η ομάδα της Ανδαλουσίας ισοφάρισε 18-18 με τρίποντο του Μπέρνι Ροντρίγκεζ στα πρώτα δευτερόλεπτα του δευτέρου δεκάλεπτου. Ωστόσο ο Παπαλουκάς με δικό του καλάθι έβαλε τους Μοσχοβίτες μπροστά με 20-18 ξεπερνώντας τους 1000 προσωπικούς του πόντους στην καριέρα του στην Ευρωλίγκα. Λίγο αργότερα ο Τζει Αρ Χόλντεν έδωσε προβάδισμα τεσσάρων πόντων (24-20) στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας αλλά η απάντηση από τους Ισπανούς ήταν άμεση μετατρέποντας το σε 24-24.

Αυτό εκνεύρισε τον Μεσίνα που είδε την ομάδα του να μην μπορεί να ανταπεξέλθει στην άμυνα της Μάλαγα. Αυτό έδειξε να αλλάζει και πάλι με την παρουσία του «Τεο» στο παρκέ. Ο διεθνής γκαρντ έκλεψε την μπάλα και στη συνέχεια πέτυχε τρίποντο δίνοντας προβάδισμα έξι πόντων (30-24) στην ομάδα της Μόσχας. Το ημίχρονο τελείωσε με τους πρωταθλητές Ευρώπης του 2006 να προηγούνται με 33-24.

Τον απόλυτο αιφνιδιασμό στην ΤΣΣΚΑ πέτυχε η Μάλαγα που με όπλο της την άμυνα αλλά και την ευστοχία από την περιφέρεια κατάφερε να πλησιάσει στο σκορ. Συγκεκριμένα πραγματοποίησε σερί 10-2 (35-34) με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Κάρλος Καμπέθας που έδειχνε αρκετά «καυτός» από τα 6,25.

Εκείνη τη στιγμή και ενώ τα πράγματα είχαν ζορίσει για τους Ρώσους, ο Μεσίνα επιστράτευσε τον Παπαλουκά που ήταν ο άνθρωπος που ανέλαβε να βγάλει το «φίδι από την τρύπα» για την ΤΣΣΚΑ. Ο «Τεο» με δικό του καλάθι έσπασε την επιθετική δυστοκία της ομάδας του στρατού βάζοντας την μπροστά με 37-34. Παρόλα αυτά η Μάλαγα δεν πτοήθηκε και με σερί 5-0 προηγήθηκε 41-42. Τελικά το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε 44-44.

Σε χαμηλό σκορ αλλά υψηλό τέμπο κινήθηκε και το τέταρτο δεκάλεπτο με τις δυο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ. Η Μάλάγα πέρασε μπροστά 47-46 με τρίποντο του Μάρκο Τούσεκ αλλά η ΤΣΣΚΑ βρήκε τον τρόπο για να ξεφύγει από τους Ισπανούς. Συγκεκριμένα αρχικά ο Λάνγκτον με γκολ-φάουλ και ο Άντερσεν με καλάθι από μέση απόσταση έδωσαν προβάδισμα με 53-47 στην ΤΣΣΚΑ. Το σουτ που έκρινε πολλά ήταν το τρίποντο του Λάνγκτον τέσσερα λεπτά πριν το τέλος που έδωσε προβάδισμα 9 πόντων (56-47) στην ομάδα της Μόσχας.

Βέβαια αυτός που έβαλε ταφόπλακα στις όποιες ελπίδες διατηρούσαν οι παίκτες της Μάλαγα ήταν ο Θοδωρής Παπαλουκάς που με κάρφωμα διαμόρφωσε το 58-47, 2 λεπτά και 10 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της αναμέτρησης. Το υπόλοιπο της αναμέτρησης ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα με την ΤΣΣΚΑ να κερδίζει με 62-50, παίρνοντας το εισιτήριο για τον τελικό.

Διαιτητές: Πιτσίλκας, Πουκλ (Σλοβενία), Σαχίν (Τουρκία)

ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Έτορε Μεσίνα): Παπαλουκάς 11 (1), Σμόντις 8 (2), Χόλντεν 7, Πασούτιν 2, Άντερσεν 12, Ζαβρασένκο 7, Τόρες, Λάνγκντον 13 (1), Βαν ντεν Σπίγκελ 2

ΜΑΛΑΓΑ (Σέρτζιο Σκαριόλο): Σάντσες Π. 1, Ροντρίγκεθ 7 (1), Βελς 2, Καμπέθας 13 (3), Πιετρούς 2, Ντε Μιγκέλ 4, Τούσεκ 3 (1), Χιμένεθ 6 (1), Φέιζον 4, Μπράουν 8 (2)


Αλέξανδρος Κουλούρης