Τελειώνει από τη Μακάμπι ο Γιοκουμπάιτις: «Είναι κοινό μυστικό εδώ...»

Σε άλλη μπασκετική «στέγη» φαίνεται πως θα συνεχίσει την καριέρα του ο Ρόκας Γιοκουμπάιτις. Ο Λιθουανός γκαρντ έκανε δηλώσεις κατά την έναρξη της προετοιμασίας της εθνικής ομάδας της χώρας του ενόψει Ευρωμπάσκετ, και άφησε να εννοηθεί πως θα αποχωρήσει από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

«Θα δούμε σε λίγες μέρες, είναι σαν κοινό μυστικό εδώ», δήλωσε ο Γιοκουμπάιτις στα λιθουανικά μέσα ενημέρωσης κατά την άφιξή του στο προπονητικό καμπ της εθνικής ομάδας. «Ας περιμένουμε μερικές μέρες ακόμα, ίσως και αύριο, θα υπάρξουν νέα», συμπλήρωσε.

Ο Λιθουανός έχει ακόμα δύο χρόνια συμβολαίου με τη Μακάμπι, αλλά η κατάσταση άλλαξε δραματικά γι' αυτόν μετά τις ιρανικές επιθέσεις στο Ισραήλ που διέκοψαν και τελικά ακύρωσαν το πρωτάθλημα της χώρας. Όπως δήλωσε και ο ίδιος, αυτή η εμπειρία ήταν καταλυτική στην απόφασή του να αποχωρήσει.

«Ο πόλεμος σίγουρα έπαιξε ρόλο, γιατί όπως είδατε στα μέσα ενημέρωσης, ήθελα να μείνω. Μου είχαν προσφέρει συμβόλαιο, αλλά συνέβησαν πράγματα που ήταν εκτός ελέγχου μου. Η οικογένειά μου, εγώ και οι φίλοι μου ανησυχούσαμε πολύ γι' αυτό. Ο τρόπος που έπρεπε να επιστρέψουμε σπίτι από το Τελ Αβίβ... Ουσιαστικά ζήσαμε έναν πόλεμο. Δεν είναι ευχάριστο να το θυμάσαι. Σίγουρα δεν βοήθησε», ανέφερε μεταξύ άλλων.

Πλέον, ο διεθνής περιφερειακός θα ψάξει αλλού τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, με πιθανό προορισμό την Μπάγερν Μονάχου. Μάλιστα, ο ίδιος δήλωσε πως ήρθε σε επαφές και για μία πιθανή επιστροφή στη Ζάλγκιρις, όμως αυτές απέβησαν άκαρπες.

«Είναι αλήθεια, μιλήσαμε, αλλά δεν καταλήξαμε σε συμφωνία. Το πιο σημαντικό είναι ότι δεν υπήρξε θυμός, όλα ήταν σεβαστά και θετικά. Χαίρομαι γι' αυτό. Δεν υπήρχαν άσχημα συναισθήματα», ανέφερε για τις επαφές του με την ομάδα της πατρίδας του.

Ο Γιοκουμπάιτις ήταν από τους ελάχιστους που ξεχώρισαν στην κακή σεζόν της Μακάμπι στην Ευρωλίγκα, έχοντας 12,6 πόντους και 4,6 ασίστ ανά μέσο όρο στα 28 παιχνίδια στα οποία αγωνιστηκέ.

Στο παρελθόν έχει αγωνιστεί σε Ζαλγκίρις και Μπαρτσελόνα, ενώ οι Νιου Γορκ Νικς έχουν τα δικαιώματά του στο ΝΒΑ, τα οποία απέκτησαν μέσω ανταλλαγής με τους Θάντερ, την ομάδα δηλαδή που τον επέλεξε στο νούμερο 34 του Draft το 2021.