Πέθανε ο πρώην προπονητής της Σοβιετικής Ένωσης και της Λιθουανίας, Βλάντας Γκαράστας

Έφυγε από τη ζωή στα 94 του χρόνια ο Βλάντας Γκαράστας. Υπήρξε βοηθός του Αλεξάντερ Γκομέλσκι στον πάγκο της Σοβιετικής Ένωσης στο Ευρωμπάσκετ του 1987, όταν η ομάδα του ηττήθηκε από την Ελλάδα στον τελικό του ΣΕΦ.

Το 2021 είχε αφήσει υπόνοιες για εκείνον τον τελικό μιλώντας σε ΜΜΕ της Λιθουανίας. «Πριν από τον τελικό, ο Αλεκάντερ Γκομέλσκι με πλησίασε και μου είπε πως οι Έλληνες Κομμουνιστές τον ενημέρωσαν ότι υπάρχουν άτομα ανάμεσά μας, που θα πουλήσουν το παιχνίδι. Με ρώτησε κιόλας τι σκέφτομαι γι αυτό. Του απάντησα πως δεν πιστεύω ότι κάτι τέτοιο μπορεί να γίνει, ότι όλοι οι παίκτες μας είναι τίμιοι. Με ξαναρώτησε: “Μήπως ο Βάλντις Βάλτερς;” και του είπα ξανά πως “όχι, δεν μπορεί”! Εκεί τελείωσε η συζήτηση, αλλά καλώς ή κακώς δημιουργήθηκαν αμφιβολίες», είχε δηλώσει.

Είχε, επίσης, προσθέσει: «Στο coaching meeting, πριν φύγουμε από το ξενοδοχείο για το γήπεδο, μιλούσε ο Αλεκάντερ Γκομέλσκι, όταν ξαφνικά κάποιος ήρθε και τον πήρε τηλέφωνο. Δεν γύρισε μετά από αυτό. Μέχρι την στιγμή, περίπου πενήντα λεπτά πριν από τον αγώνα, που έπρεπε να φύγουμε για το γήπεδο», ενώ είχε καταλήξει τονίζοντας: «Ο Αλεκσάντερ Γκομέλσκι είπε στον Σαρούνας Μαρτσουλιόνις να μαρκάρει τον Νίκο Γκάλη. Ποτέ δεν θα έβαζα τον καλύτερο παίκτη μου να μαρκάρει τον καλύτερο του αντιπάλου. Αν δεν κάνω λάθος κιόλας, ο Σαρούνας αποβλήθηκε με πέντε φάουλ, δεν μπορούσε να σταματήσει τον Νίκο Γκάλη».

Ως πρώτος προπονητής της Σοβιετικής Ένωσης κατέκτησε μαζί της το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 1989 και το ασημένιο στο Παγκόσμιο του 1990. Ακολούθως εργάστηκε στην εθνική Λιθουανίας, με την οποία πήρε το ασημένιο στο Ευρωμπάσκετ του 1995 και το χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992 και του 1996.

Έπαιξε μπάσκετ για την Κάουνας Ζαλγκίρις από το 1952 έως το 1955 και το 1956 ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα. Από το 1979 έως το 1989, ο Γκαράστας ήταν προπονητής της Ζαλγκίρις κατακτώντας τρία πρωταθλήματα Σοβιετικής Ένωσης.

Από το 2003 έως το 2011, ο εκλιπών διετέλεσε πρόεδρος της λιθουανικής ομοσπονδίας μπάσκετ.