Μετάλλιο η αναγνώριση

Χωρίς ένα μετάλλιο ή το απευθείας εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου στις αποσκευές της, αλλά με την αγάπη και την αναγνώριση όλων των Ελλήνων, επέστρεψε η αποστολή της Eθνικής μπάσκετ από την Ισπανία, μετά την ολοκλήρωση των υποχρεώσεών της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Πικρή η τελευταία γεύση από την ήττα στον μικρό τελικό με 78-69 από τη Λιθουανία. «Παραμένουμε στις κορυφαίες ομάδες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Θα προσπαθήσουμε στο μέλλον να είμαστε καλύτεροι. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να προσπαθούμε και να ονειρευόμαστε», το σύνθημα του Παναγιώτη Γιαννάκη για την επόμενη μέρα. «Αντίο» στην Eθνική από τον Νίκο Χατζηβρέττα. Πρωταθλήτρια Ευρώπης η Ρωσία, που έκανε την έκπληξη και νίκησε στον τελικό με 60-59 τους διοργανωτές Ισπανούς.

Το μέλλον μάς ανήκει

Χωρίς ένα μετάλλιο ή το απευθείας εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, αλλά με την αγάπη και την αναγνώριση όλων των Ελλήνων, επέστρεψε η αποστολή της Εθνικής μπάσκετ από την Ισπανία, μετά την ολοκλήρωση των υποχρεώσεών της στο Ευρωμπάσκετ. Η ήττα στον μικρό τελικό αφήνει μια μικρή γεύση στα χείλη όλων, αφού αυτή η ομάδα είναι φτιαγμένη για μετάλλια και τίτλους. Κανείς, πάντως, δεν παραγνωρίζει πως ο Παναγιώτης Γιαννάκης και τα παιδιά του κατέθεσαν και την ψυχή τους στα γήπεδα της Γρανάδας και της Μαδρίτης, παραμένοντας τουλάχιστον στην ελίτ της Ευρώπης για τρίτο συνεχή χρόνο.

«Με δεδομένη την εικόνα της διοργάνωσης, θα μπορούσαμε να είχαμε πάει καλύτερα ή ακόμη και χειρότερα. Ήταν ένα πολύ δύσκολο τουρνουά. Με την τέταρτη θέση παραμένουμε στις κορυφαίες ομάδες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Δώσαμε γι’ ακόμη μία φορά μαθήματα με την προσπάθεια που καταβάλαμε. Θα προσπαθήσουμε στην επόμενη διοργάνωση να είμαστε ακόμη καλύτεροι. Είμαι περήφανος που δώσαμε και την ψυχή μας. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να προσπαθούμε και να ονειρευόμαστε», δήλωσε ο Παναγιώτης Γιαννάκης, δίνοντας το σύνθημα για την επόμενη μέρα.

«Έχουμε μεγάλες απαιτήσεις πρώτα από όλα εμείς από τους εαυτούς μας. Δεν πρέπει όμως να παραγνωρίζουμε το γεγονός ότι είναι μεγάλη επιτυχία το ότι βρισκόμαστε στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, παραμένοντας σε ψηλό επίπεδο, όπως κάνουμε τα τελευταία τρία χρόνια. Θα θέλαμε όμως να έχουμε πάρει την απευθείας πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, θέλαμε να κατακτήσουμε ένα μετάλλιο. Αυτή η ομάδα έδωσε όλα όσα μπορούσε. Κάναμε μια μεγάλη προσπάθεια, αλλά δεν μας βγήκε. Έτσι είναι ο αθλητισμός. Έχει νίκες και ήττες. Θέλω να πιστεύω ότι στο μέλλον θα πάμε πολύ καλύτερα, γιατί στόχος είναι πάντα ένα μετάλλιο. Πιστεύω ότι στην επόμενη διοργάνωση θα είμαστε καλύτεροι», τόνισε από την πλευρά του ο Δημήτρης Διαμαντίδης.

Η ταλαιπωρία του καλοκαιριού

Μετά την κατάληψη της τέταρτης θέσης στο Ευρωμπάσκετ, η Ελλάδα θα διεκδικήσει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Κίνας στο προολυμπιακό τουρνουά, που θα γίνει το καλοκαίρι του 2008 (7-13 Ιουλίου), ενδεχομένως στην Αθήνα. Σε αυτό θα συμμετέχουν από την Ευρώπη ακόμη η Γερμανία, η Κροατία και η Σλοβενία, που τερμάτισαν στην πέμπτη, έκτη και έβδομη θέση, αντίστοιχα, στο Ευρωμπάσκετ. Από την Αμερική θα συμμετέχουν το Πόρτο Ρίκο, η Βραζιλία και ο Καναδάς, από την Αφρική το Καμερούν και το Κάπο Βέρντε, από την Ασία ο Λίβανος και η Κορέα και από την Ωκεανία η Νέα Ζηλανδία. Οι δώδεκα αυτές ομάδες θα διεκδικήσουν τα τρία τελευταία εισιτήρια για το Ολυμπιακό τουρνουά.

Το ανθρώπινο πρόσωπο

Μπορεί να είναι κουρασμένοι, αλλά έχουν αποδείξει πως πέρα από μεγάλοι αθλητές είναι και μεγάλοι άνθρωποι. Ο λόγος για τους διεθνείς, που λίγο μετά την άφιξή τους θα αναχωρήσουν για το Χαλκιοπούλειο της Λαμίας, όπου θα αντιμετωπίσουν τον τοπικό Ιωνικό, σε αναμέτρηση με επίλεκτους της Α1, με τα έσοδα του αγώνα (10 ευρώ γενική είσοδος) να διατίθενται στους πληγέντες από τις πυρκαγιές του Αυγούστου. Ο αγώνας διοργανώνεται μετά από πρωτοβουλία του Πανελληνίου Συνδέσμου Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών (που έχει στη διοίκησή του πολλά μέλη της Εθνικής ομάδας) και του Ιωνικού Λαμίας.