Απαγορεύεται η ήττα…

Νίκη και μόνο νίκη είναι το σύνθημα στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκού ενόψει του αγώνα της Πέμπτης (19:10, Supersport 1) με αντίπαλο τη Ζαλγκίρις Κάουνας στο ΟΑΚΑ για την τέταρτη αγωνιστική της φάσης των 16 της Ευρωλίγκα. Η υπεροχή των «πρασίνων» είναι δεδομένη, ωστόσο ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, δεν θέλει να βρεθεί προ εκπλήξεων απέναντι στη θεωρητικά πιο ασθενή ομάδα του έκτου ομίλου.

«Η νίκη απέναντι στη Ζαλγκίρις είναι πολύ σημαντική υπόθεση για μας, αφού θέλουμε να υπερασπιστούμε το αήττητο της έδρας μας και στους τρεις αγώνες της φάσης των 16. Νικήσαμε την Ταού την προηγούμενη εβδομάδα και πρέπει να δείξουμε το ίδιο πάθος, αφού περιθώρια για λάθη δεν υπάρχουν. Νομίζω πως είμαστε σε καλή κατάσταση και παρά κάποιους πρόσφατους τραυματισμούς, πρέπει να δώσουμε τα πάντα για να νικήσουμε μια καλή ομάδα, όπως η Ζαλγκίρις. Για μας το γεγονός πως η Ζαλγκίρις δεν έχει ακόμη καμία νίκη στη φάση αυτή δεν έχει σημασία, αφού μπορεί να σου κάνει τη ζημιά, αν την υποτιμήσεις», δήλωσε ο «Ζοτς» που θα περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή για να διαπιστώσει αν θα έχει στη διάθεσή του τον Γιώργο Καλαϊτζή που αισθάνεται ενοχλήσεις στους κοιλιακούς μύες. Αντίθετα κανονικά θα αγωνιστεί ο Δημήτρης Διαμαντίδης, αφού ο τραυματισμός του στον ώμο δεν ήταν σοβαρός. Ο πολυσύνθετος πλέι μέικερ επεσήμανε τις δυσκολίες του αγώνα με τους Λιθουανούς: «Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι για να νικήσουμε μια ομάδα από τη λιθουανική σχολή. Έχουν μέχρι στιγμής τρεις ήττες, τους νικήσαμε στο Κάουνας, αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί, αφού είναι επικίνδυνη ομάδα και θα πρέπει να παίξουμε όπως στο δεύτερο ημίχρονο με τη Ταού. Ο όμιλός μας είναι μπερδεμένος και μετά από τη χαμένη ευκαιρία στη Μπολόνια, πρέπει να πάρουμε όσα περισσότερα παιχνίδια μπορούμε για να φτάσουμε στα play-offs».

Εμπειριών συλλέκτες

Οι τρεις ήττες στους ισάριθμους πρώτους αγώνες της φάσης των 16 δεν αφήνουν περιθώρια για ελπίδες πρόκρισης στη Ζαλγκίρις, ωστόσο οι παίκτες του Αντάνας Σιρέικα θα πατήσουν το παρκέ του ΟΑΚΑ με στόχο τη νίκη. «Είναι δύσκολο να αντιμετωπίσεις μια ομάδα με τόσες λύσεις σε όλες τις θέσεις. Με παίκτες όπως ο Λάκοβιτς ή ο Μπατίστ, δύσκολα μπορείς να τους νικήσεις, ενώ η προσθήκη του Λόνι Μπάξτερ τους έκανε ακόμη πιο ισχυρούς. Μέχρι στιγμής δεν πήγαμε καθόλου καλά. Αυτό πιστεύω ότι οφείλεται στο ότι οι αντίπαλοί μας δίνουν έμφαση στην περιφερειακή τους άμυνα και εμποδίζουν τα μακρινά σουτ, που είναι σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού μας. Πλέον δεν έχουμε άλλη επιλογή, από το να παλέψουμε για τη νίκη», τόνισε σχετικά ο Λιθουανός τεχνικός, ενώ από την πλευρά του ο Σιμόνας Σεραπίνας είπε: «Ο Παναθηναϊκός μας νίκησε στο πρώτο παιχνίδι. Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι και στο τέλος κουραστήκαμε, ενώ ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο τον πολύ καλό του πάγκο. Τώρα πρέπει να παίξουμε με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Θέλουμε να αποδείξουμε πως οι τρεις ήττες μας ήταν σύμπτωση. Ξέρουμε πως έχουμε ελάχιστες ελπίδες πρόκρισης, αλλά θα τις εξαντλήσουμε».

Η προϊστορία στις αναμετρήσεις Παναθηναϊκού-Ζαλγκίρις Κάουνας

28/09/1995 Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός 56-59

05/10/1995 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 86-66

23/09/1999 Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός 66-82

04/11/1999 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 86-82

17/10/2002 Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός 79-94

18/12/2002 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 98-84

06/11/2003 Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός 80-74

08/01/2004 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας 91-80

24/02/2005 Ζαλγκίρις Κάουνας-Παναθηναϊκός 73-84