Νίκησε, αλλά δεν εντυπωσίασε...

Σίγουρα ο κόσμος του Άρη θα περίμενε να δει πολύ περισσότερα από το τελικό 76-71 επί του Κολοσσού, ωστόσο οι παίκτες του Βαγγέλη Αλεξανδρή απέδειξαν για ακόμη μια φορά πως είναι έτοιμοι για κάτι καλό στην φετινή περίοδο. Από την πλευρά των νικητών κορυφαίος ήταν ο Ράιτ, ο οποίος πέτυχε 19 πόντους, ενώ από τους ηττημένους ξεχώρισαν οι Γιοσίποβιτς και Διαμαντόπουλος που πέτυχαν 16 και 13 πόντους αντίστοιχα. Γιορτή των παλαιμάχων.

Το ματς έγινε παρουσία κόσμου και στις εξέδρες βρέθηκαν περισσότεροι από 2000 φίλαθλοι των «κιτρινόμαυρων».

Τα δεκάλεπτα: 28-23, 44-36, 63-55, 76-71

ΑΡΗΣ: Καστλ 15(2), Τέρι 5, Τσαλδάρης 4, Σεραπίνας 4, Ράιτ 19(2), Καλαϊτζής 5(1), Ηλιάδης, Μότολα 10(1), Μάσεϊ 12, Αγαδάκος 2

ΚΟΛΟΣΣΟΣ: Στίνσον 10(1), Τζιγκάνοβιτς 5, Τσαμάτος 3, Ασημακόπουλος 8, Διαμαντόπουλος 13(1), Τόντιτς 2, Γιοσίποβιτς 16(1), Τσέσκοβιτς 9(2), Παναγιωταράκος,
Κουπίδης 5(1), Κουνούνης, Σκορδάλης.

Γκόρντον Χέρμπερτ: «Παίξαμε για 20 λεπτά καλό μπάσκετ. Δεν είμαστε ακόμη στο σημείο που πρέπει, αλλά πρέπει να σημειώσουμε ότι και ο Κολοσσός έπαιξε καλά. Εμείς αν και κάποια στιγμή στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου πήραμε μια διαφορά 14 πόντων, δεν είχαμε το απαιτούμενο «φονικό» ένστικτο να «καθαρίσουμε» τον αγώνα και αφήσαμε τον αντίπαλο να επιστρέψει. Ήμασταν καλοί στα ριμπάουντ, αλλά όχι πάντα καλοί και στην άμυνα και γι’ αυτό δεχθήκαμε πολλά εύκολα καλάθια. Το σημαντικό για μας είναι να παίζουμε καλή άμυνα επί 40 λεπτά. Η επίθεση είναι θέμα ημέρας, αλλά η άμυνα πρέπει να είναι πάντα καλή. Από αυτό το παιχνίδι θα μάθουμε διάφορα σημαντικά πράγματα και θα βελτιωθούμε στην συνέχεια. Σε ότι αφορά τον κόσμο σήμερα το γήπεδο δεν ήταν γεμάτο όπως όταν είχα έρθει ως αντίπαλος με την Pau Orthez όπου δεν μπορούσαμε να ακούσουμε τι λέγαμε μεταξύ μας. Ο κόσμος όμως είμαι βέβαιος ότι θα μας βοηθήσει να παίζουμε καλά και εμείς με την σειρά μας θα δίνουμε με το καλό μας παιχνίδι το έναυσμα για να μας χειροκροτήσει».

Βαγγέλης Αλεξανδρής: «Συγκινήθηκα. Ένιωθα ένα σφίξιμο από τότε που έφυγα από τον Άρη και δεν ήξερα πώς θα με υποδεχθούν. Χάρηκα πραγματικά. Τα συναισθήματα είναι ανάμεικτα για το παιχνίδι. Είμαστε σε μια δύσκολη κατηγορία, υπάρχουν απαιτήσεις και η ομάδα είναι καινούργια με πολλά νέα πρόσωπα. Χρειάζεται προσπάθεια για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Μερικές φορές άλλα σκεφτόμαστε και άλλα λένε. Η αλήθεια είναι ότι με τον παίκτη που περιμένουμε να έρθει, φιλοδοξούμε να κάνουμε καλύτερες εμφανίσεις και ελπίζουμε ότι όπλο μας θα είναι ο Διαμαντόπουλος. Έχει μείνει πίσω, αλλά έχει τη συμπαράσταση όλων μας και ολόκληρης της πόλης, σύντομα θα γίνει ο παλιός καλός Διαμαντόπουλος και θα αποτελέσει σημαντικό ατού για την ομάδα. Ο Άρης έχει πολύ καλό υλικό, με εντυπωσίασε. Θέλει υπομονή για να αποδώσει και να φτάσει ψηλά, αλλά αυτή η ομάδα αξίζει την υπομονή. Είναι καλό για ελληνικό μπάσκετ να φτάσει ο Άρης ψηλά».

Μπρέισι Ράιτ: «Σήμερα ήμασταν καλύτεροι στην άμυνα από τα προηγούμενα παιχνίδια. Αρχίζουμε και βρίσκουμε τη συνοχή μας ως ομάδα. Σήμερα ήταν η πρώτη φορά που παίξαμε μπροστά στον κόσμο μας και ήταν κάτι που το περιμέναμε πολύ. Προσωπικά βελτιώνομαι, αν και δεν είμαι ακόμα στο 100% των δυνατοτήτων μου. Η ομάδα βρίσκεται ακόμη στη φάση της προετοιμασίας, αλλά πιστεύω ότι, με την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων, θα είμαστε έτοιμοι».

Παναγιώτης Παναγιωταράκος: «Εύχομαι καλή επιτυχία σε όλους. Φέτος, ο Κολοσσός είναι πιο έτοιμος από ότι την προηγούμενη φορά, που συμμετείχε στην Α1. Δουλεύουμε για να βελτιωθούμε. Γίνεται καλή δουλειά, αν και ακόμη δεν είμαστε έτοιμοι. Στόχος μας είναι η παραμονή στην κατηγορία και, νομίζω, ότι θα τον πετύχουμε. Ο Αρης κάνει μια πολύ καλή προσπάθεια και εύχομαι σύντομα να είναι πάλι στην κορυφή, όπως του αξίζει».

"Καλώς ήρθατε"

Αμέσως μετά τη ληξη της αναμέτρησης στο Αλεξάνδρειο, οι παλαίμαχοι παίκτες των "κιτρινόμαυρων" πραγματοποίησαν την καθιερωμένη γιορτή του καλοσωρίσματος των νέων αθλητών και του προπονητή της ομάδας, στην αίθουσα τροπαίων του γηπέδου.

Το "παρών" στην εκδήλωση έδωσε πλήθος παικτών, που τίμησαν στο παρελθόν την "κιτρινόμαυρη" φανέλα. Επίσης, οι διοικούντες τους Θεσσαλονικείς, οι νυν παίκτες, το προπονητικό τιμ, αλλά και το υπαλληλικό προσωπικό της ΚΑΕ.

Λίγη ώρα μετά την έναρξη της εκδήλωσης, εμφανίστηκε ο Γιάννης Ιωαννίδης, ο οποίος, λόγω πολλών επαγγελματικών υποχρεώσεων, αποχώρησε πριν τη λήξη της. Ο Υφυπουγός Αθλήτισμού χαιρέτησε τους πάντες, ευχήθηκε υγεία και πολλές επιτυχίες στο σύλλογο.

Τους παίκτες τηςε ομάδας, όπως και τον Γκόρντον Χέρμπερτ, καλοσώρισε ο πρόεδρος των παλαίμαχων καλαθοσφαιριστών του συλλόγου, Αστέριος Γούσιος, ο οποίος, στην ομιλία του, τόνισε πως: «Πέρυσι τέτοια εποχή, πάλι είχαμε συναντηθεί και, όπως φαίνεται, θα εξελιχθεί σε θεσμό αυτό το καλοσώρισμα της ομάδας μας. Κύριε Χέρμπερτ και αγαπητοί «στρατιώτες» του θεού του πολέμου Αρη. Είστε σε μια ομάδα, που η "κληρονομιά" της είναι πολύ βαριά. Σας ζητάμε να τιμήσετε αυτήν τη φανέλα που φόρεσαν αθλητές μεγάλης κλάσης. Σας εύχομαι πρώτα από όλα υγεία, οικογενειακή γαλήνη και νίκες για την αγαπημένη ομάδα μας».

Ο αντιπρόεδρος, Γιώργος Τσιτούρας, δήλωσε πως: «Σας καλοσωρίζουμε και νιώθουμε υπερήφανοι, που αποτελείτε μέλη της ιστορικής ομάδας μπάσκετ του Αρη. Επίσης, σας ευχόμαστε πολλές επιτυχίες τη φετινή σεζόν».

Στη συνέχεια, οι παίκτες της ομάδας παρακολούθησαν ένα DVD που είχαν ετοιμάσει οι παλαίμαχοι και, στο οποίο, απεικονίζονταν ιστορικά η πορεία της ομάδας από την ίδρυσή της μέχρι και σήμερα.

Επ' ευκαιρία της εκδήλωσης, τιμήθηκε και ο Γιώργος Σιγάλας, για την προσφορά του στον "αυτοκράτορα" και το ελληνικό μπάσκετ γενικότερα.

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός, Παναγιώτης Βλαχαδάμης