Τζάκσον: «Θα πάρουμε το πρωτάθλημα»

Το πρώτο ντέρμπι της χρονιάς με τον Παναθηναϊκό μόλις είχε τελειώσει. Οι παίκτες του Ολυμπιακού έφευγαν με κατεβασμένο το κεφάλι από το παρκέ του ΟΑΚΑ και στα αποδυτήριά τους επικρατούσε απογοήτευση, τόσο για την ήττα όσο και για τον τρόπο που αυτή ήρθε. Τα παράπονα για τη διαιτησία λίγες φορές θα λείψουν από τέτοια παιχνίδια. Κάποια στιγμή, στο περιθώριο της… διαιτητολαγνείας, ο συνεργάτης του Πίνι Γκέρσον, Γιάννης Σφαιρόπουλος, άνοιξε συζήτηση για τον Μαρκ Τζάκσον.

Ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ είχε κάνει τότε τη δεύτερη πολύ καλή εμφάνισή του σε ελληνικό έδαφος (η πρώτη ήταν με την Ταουγκρές) και έδωσε αφορμή ώστε το άτομό του να αποτελέσει αντικείμενο συζήτησης: «Είναι καλός παίκτης, αυτό δεν το συζητάμε. Είναι, όμως, πάνω απ' όλα, αυτό που λέμε παίκτης ΝΒΑ. Αυτό, που λέγαμε παλιότερα, επαγγελματίας του ΝΒΑ. Έχω συναντήσει πολλούς Αμερικανούς παίκτες στην καριέρα μου, αλλά ο Τζάκσον ξεχωρίζει και όχι μόνο μέσα στο παρκέ», ήταν το σχόλιο του Σφαιρόπουλου. Δεν είχαμε παρά να συμφωνήσουμε. Κάτι παραπάνω ξέρει για να το λέει.

Στη Media Day που είχε κάνει προ καιρού ο Ολυμπιακός είχαμε την ευκαιρία να επιβεβαιώσουμε τα λεγόμενα του Έλληνα προπονητή. Παίκτης με μεγάλη προσωπικότητα, που ξέρει τι του γίνεται, που γνωρίζει πού ήρθε και γιατί ήρθε.
Είναι χαρακτηριστική η εξομολόγηση που μας είχε κάνει: «Επέστρεψα στην Ευρώπη γιατί ήθελα να βλέπω περισσότερο την οικογένειά μου.

Με τα συνεχή ταξίδια στις ΗΠΑ κάτι τέτοιο δεν ήταν δυνατόν», μας είχε πει ο 33χρονος πλέον Αμερικανός. Κάποιος κάλλιστα μπορεί να πει «έλα, μωρέ, δεν βρήκε ομάδα στο ΝΒΑ και λέει τώρα δικαιολογίες». Δεν στέκει, όμως, κάτι τέτοιο. Ο Τζάκσον είχε αποδεδειγμένα προτάσεις από ομάδες του ΝΒΑ, αλλά τις απέρριψε όλες. Δεν είναι άλλωστε και πολύ δύσκολο για ένα σέντερ με επταετή και πλούσια θητεία στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου να βρει συμβόλαιο εκεί.

Στην νέα επαφή που είχαμε προ ημερών μαζί του, αφού μας είπε ότι ο Ολυμπιακός θα πάρει το πρωτάθλημα, επανέλαβε τα περί οικογένειας: «Ο πρώτος λόγος που αποφάσισα να έρθω στην Ευρώπη είναι η οικογένειά μου. Στο ΝΒΑ η σεζόν είναι μεγάλη χρονικά και με πολλά παιχνίδια μακριά από το σπίτι. Για μένα η οικογένεια είναι ό,τι πιο σημαντικό και έλειπα πολύ από τους δικούς μου. Στην Ευρώπη λείπεις δύο μέρες το πολύ από τη βάση σου. Λατρεύω το ΝΒΑ και να παίζω εκεί, αλλά είχε έρθει η ώρα για αλλαγή».

«Κάτι βλέπω σε σένα»

Και αν αυτό δεν είναι περίεργο, σίγουρα δεν ισχύει το ίδιο και για τον τρόπο με τον οποίο ξεκίνησε το μπάσκετ ο άσος του Ολυμπιακού. Ιδού: «Μεγάλωσα με τη γιαγιά μου και πέρασα πολύ χρόνο μαζί της. Δεν είχα χρόνο για σπορ. Πέθανε όταν ήμουν 15 και μετά πήγα να ζήσω με τη μητέρα μου. Μία μέρα τότε μπήκα σ' ένα γήπεδο και απλώς έπαιξα. Πριν δεν είχα ακουμπήσει ποτέ μπάλα. Είναι πραγματικά παράξενο, αλλά όταν ήμουν οκτώ χρόνων ήρθε ένας δάσκαλος στην τάξη και μου έδωσε μία δερμάτινη μπάλα. Πολύ ακριβό δώρο. Ο δάσκαλός μου είχε τη φήμη ότι ήταν πολύ αυστηρός. Δεν τον συμπαθούσε κανείς. Τον ρώτησα γιατί μου δίνει αυτή την μπάλα. "Επειδή βλέπω κάτι σε σένα. Κάποια μέρα θα καταλάβεις", μου απάντησε. Αυτή η μπάλα έμεινε στο ντουλάπι μου για οκτώ χρόνια. Δεν ήξερα τι να την κάνω. Στη δεύτερη χρονιά μου στο ΝΒΑ γύρισα στο σχολείο να τον βρω, αλλά δεν τα κατάφερα».

«Πρώτος θέλω να παίξω άμυνα»

Ο Ολυμπιακός μέχρι στιγμής δεν έχει άσχημη πορεία. Θα μπορούσε να είχε καλύτερη, αν δεν υπήρχαν τα πολλά προβλήματα τραυματισμών. Ο Τζάκσον είναι αισιόδοξος για το 2008: «Έχουμε πολύ καλή ομάδα. Βελτιωνόμαστε και σίγουρα έχουμε πολλά ακόμα να δώσουμε. Θέλουμε να είμαστε όλοι υγιείς και να δουλέψουμε μαζί, διότι έτσι θα γίνουμε πολύ καλύτεροι. Στην Ελλάδα τον μεγάλο αντίπαλο τον ξέρουμε. Ο Παναθηναϊκός είναι σίγουρα πολύ καλή ομάδα, αλλά θα κερδίσουμε το πρωτάθλημα και για να το κάνουμε αυτό πρέπει να τους περάσουμε. Σίγουρα θα το κάνουμε».

Ο ίδιος παθιάζεται. Οι φωνές του κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών ακούγονται έως και το υψηλότερο σημείο των εξεδρών του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας: «Γιάννη, πρόσεχε, Παναγιώτη, πήδα, Λιν, δώσε μπάλα», είναι μερικές από τις ατάκες του Μαρκ μέσα στο παιχνίδι. Αλλά αυτές που τον κάνουν να ξεχωρίζει είναι οι κραυγές του όταν βάζει καλάθι: «Ενθουσιάζομαι πολύ. Οταν άρχισα να παίζω μπάσκετ στα 15 μου ξεκίνησα να το κάνω και δεν μπορεί να αλλάξει. Δεν είναι μόνο στα παιχνίδια, αλλά και στις προπονήσεις. Το ESPN έκανε ολόκληρα θέματα γι' αυτό. Λατρεύω το παιχνίδι. Σε κάποιους αρέσει και σε κάποιους όχι. Δεν με ενδιαφέρουν οι τελευταίοι...».

Εκείνο που σίγουρα δεν αρέσει στην ομάδα του και στους φιλάθλους της είναι ότι δεν παίζει καλή άμυνα. Ο ίδιος το ξέρει καλά αυτό και τονίζει σχετικά: «Η άμυνα είναι ομαδική προσπάθεια. Σίγουρα δίνουμε μεγαλύτερο βάρος στην επίθεση, αλλά πρέπει να βελτιωθούμε πολύ και στην άμυνα και το έχω πει ότι πρώτος εγώ πρέπει να το κάνω ». Σας είπαμε ή... μάλλον ο Σφαιρόπουλος μας το είπε: «Ο Τζάκσον είναι ο απόλυτος ΝΒΑ επαγγελματίας».

Και ως τέτοιος πώς κρίνει τους Αγγελόπουλους, που κρατάνε τα ηνία της ΚΑΕ; «Μου αρέσουν πολύ. Μου αρέσουν γιατί είναι νέοι, ενθουσιώδεις και διασκεδάζουν το παιχνίδι. Έρχονται στις προπονήσεις μας και είναι δίπλα στην ομάδα. Έχω παίξει για πολλές ομάδες, αλλά αυτοί είναι τα καλύτερα αφεντικά για τα οποία έχω παίξει».

«Μεγάλες διαφορές με το ΝΒΑ»

Ο Τζάκσον είναι από τους παίκτες που έχουν μεγάλη εμπειρία σε Ευρώπη και ΝΒΑ. Στο τελευταίο έπαιξε επτά χρόνια. Στα δικά μας μέρη ο φετινός είναι ο 4ος χρόνος, μια και είχαν προηγηθεί τρεις σεζόν με Καντάμπρια, Τόφας και Εφές Πίλσεν. Ολα αυτά πριν από μια δεκαετία. Άρα, ο εκλεκτός μας είναι από τους πλέον αρμόδιους για να μας πει αν οι δύο κόσμοι έχουν πλησιάσει ο ένας τον άλλον: «Οι κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκας έχουν κάποιους εξαιρετικούς παίκτες, 3 ή 4, αλλά οι ομάδες του ΝΒΑ έχουν έξι ή επτά. Υπάρχουν ποιότητα και ποσότητα. Ακόμα υπάρχουν μεγάλες διαφορές ανάμεσα στις ομάδες. Είναι γεγονός, όμως, ότι το ΝΒΑ αλλάζει και οι μισές ομάδες του παίζουν ευρωπαϊκό μπάσκετ. Πριν από 10 χρόνια δεν ήταν έτσι. Τώρα τα "τεσσάρια" παίζουν στην περιφέρεια και αυτό είναι ευρωπαϊκό στυλ».

Όσο για το ποιος από τους παίκτες του Ολυμπιακού μπορεί να πάει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δεν χρειάστηκε και πολύ να το σκεφτεί: «Πιστεύω ότι ο Μίλος (Τεόντοσιτς) έχει τις μεγαλύτερες προοπτικές για να παίξει στο ΝΒΑ. Ξέρει το μπάσκετ και όταν φύγει από τον Ολυμπιακό θα είναι βασικός στο ΝΒΑ. Ο Γιάννης (Μπουρούσης) έχει κι αυτός δυνατότητες και ο Γιώργος (Πρίντεζης) δουλεύει πολύ σκληρά. Ο Κουιντέλ (Γουντς) θα γυρίσει σίγουρα και ο Λιν (Γκριρ) μπορεί, αλλά δεν νομίζω ότι θέλει».

Ο Αρβιντας Μασιγιάουσκας δοκίμασε στο ΝΒΑ, αλλά δεν τα κατάφερε: «Ο κόουτς Σκοτ είναι σκληρός με τους περιφερειακούς. Απλώς δεν ταίριαξε με τον Μπάιρον Σκοτ. Σίγουρα, όμως, ο Αρβίντας είναι καταπληκτικός παίκτης» σχολίασε ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος συνυπήρξε στους Χόρνετς με τον «Μάτσας», άρα κάτι ξέρει παραπάνω.

«Κόμπε και Άλεν»

Μια και μιλήσαμε για το ΝΒΑ, ο Τζάκσον είχε να μας πει πως «οι καλύτεροι φίλοι μου είναι ο Αλεν Αϊβερσον και ο Κόμπε. Καλύτεροι παίκτες είναι ο Κέβιν Γκαρνέτ και ο Κόμπε. Πιστεύω και οι δύο ομάδες θα φτάσουν ψηλά. Πιστεύω, όμως, ότι το Ντιτρόιτ θα κερδίσει στην Ανατολή, αλλά το Σαν Αντόνιο είναι αχτύπητο. Ο αγαπημένος μου αντίπαλος ήταν ο Σακίλ. Λέγαμε αστεία, ρίχναμε αγκωνιές και διασκεδάζαμε τις μάχες».

Το 2008 μπήκε και ο Αμερικανός γίγαντας δεν θα μπορούσε παρά να μας πει την ευχή του: «Δεν υπάρχουν ξεχωριστές ευχές. Αυτό που εύχομαι πάντα είναι υγεία για μένα και την οικογένειά μου και για φέτος τίτλους στον Ολυμπιακό».

Εμείς θα συμπληρώναμε και καλούς αγώνες σε γκολφ και ιππασία. Βλέπετε, αυτές είναι οι δύο αγαπημένες συνήθειές του στην Αθήνα. Όταν, βέβαια, έχει ελεύθερο χρόνο και προτιμά να αφήσει για λίγο τα δύο αξιαγάπητα μωρά του.

Πηγή: «ACTIVE»