Α1: Ταξίδι στην Πόλη

Μπορεί ο Άρης να έχει προκριθεί ήδη στους «16» της Ευρωλίγκα και είναι βαθμολογικά αδιάφορος για τη συνέχεια της πρώτης φάσης, όμως αυτό δε σημαίνει πως οι «κιτρινόμαυροι» θα παρουσιαστούν χωρίς κίνητρο. Οι παίκτες του Γκόρντον Χέρμπερτ θα προσπαθήσουν τις δυο τελευταίες αγωνιστικές να πάρουν τους βαθμούς της νίκης και να «κλείσουν» με τον καλύτερο τρόπο την πορεία τους στο δεύτερο όμιλο. Έτσι, η «κιτρινόμαυρη» αποστολή θα αναχωρήσει την Τρίτη το μεσημέρι για την Κωνσταντινούπολη για τον αγώνα με την Εφές Πίλσεν.

Στην προπόνηση της Δευτέρας, δεν έλαβε μέρος ο Λάζαρος Αγαδάκος, αφού ένιωσε ενοχλήσεις στο δεξί γόνατο. Επίσης, ο Σπύρος Παντελιάδης αποχώρησε πριν ολοκληρωθεί αυτή, αφού αισθάνθηκε ενοχλήσεις στο γαστροκνήμιο. Αμφότεροι οι παίκτες θα εξεταστούν την Τρίτη, πριν την προπόνηση της ημέρας και στη συνέχεια θα αποφασιστεί από το ιατρικό τιμ αν μπορούν να ταξιδέψουν. Εκτός θα μείνει και ο Τέρελ Καστλ, όχι όμως, λόγω τραυματισμού, αλλά επειδή ήδη ετοιμάζει τα "μπογαλάκια" του για τη Μενόρκα. Δημοσίευμα της ισπανικής εφημερίδας «Ultimahora Menorca», αναφέρει ότι ο 35χρονος Αμερικανοβέλγος γκαρντ τα έχει βρει με την ισπανική ομάδα και το μόνο που απομένει είναι να λύσει το συμβόλαιό του με τους "κιτρινόμαυρους".

Η προετοιμασία της ομάδας θα συνεχιστεί την Τετάρτη με μια προπόνηση, μιας ώρας περίπου στο «Αμπντί Ιπεκτσί». Όσον αφορά το πρόγραμμα της επιστροφής, οι Θεσσαλονικείς θα αναχωρήσουν την Πέμπτη αεροπορικώς από την Κωνσταντινούπολη και, μέσω της Αθήνας, θα αφιχθούν στη Θεσσαλονίκη.

Στην αναμέτρηση της Τετάρτης αναφέρθηκαν οι Γκόρντον Χέρμπερτ, Ρέισον Τέρι και Σπύρος Παντελιάδης.

Αναλυτικά:

Γκόρντον Χέρμπερτ: «Προετοιμαζόμαστε για τον αγώνα στην Κωνσταντινούπολη με τον ίδιο τρόπο, όπως κάναμε και με όλους τους προηγούμενους. Δεν πρόκειται για μια κατάσταση ζωής ή θανάτου, αλλά για μια κατάσταση που θα μας δώσει τη δυνατότητα να βάλουμε ακόμη περισσότερο τον Ουάσιγκτον και τον Μπόισα μέσα στο παιχνίδι μας».

Για το αν υπάρχει κίνητρο για τις δυο τελευταίες αγωνιστικές, τόνισε πως: «Πρέπει, μέσα από τους ίδιους μας τους εαυτούς, να βρούμε τα κίνητρα που χρειαζόμαστε για τους επόμενους αγώνες. Να δώσουμε έμφαση στο πως θα γίνουμε καλύτεροι, σε ομαδικό και ατομικό επίπεδο. Στην ομάδα υπάρχουν επαγγελματίες αθλητές και επαγγελματίες προπονητές, οπότε θα πρέπει από εκεί να αντλήσουμε κίνητρα. Περιμένω από τους παίκτες μου να παίζουν «σκληρά» και πάντα να παίζουν ως ομάδα και με ένταση. Μπορώ να αποδεχτώ το να χάσουμε, επειδή δεν μας μπήκαν τα σουτ. Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει, άλλωστε, σε όλους. Αλλά, το θέμα είναι ακόμη και, σε μια τέτοια περίπτωση, να παίζουμε «σκληρά» και να είμαστε ενωμένοι. Δεν μπορώ να αποδεχτώ την έλλειψη προσπάθειας και την έλλειψη ομαδικότητας».

Αναφέρθηκε και στην κυριακάτικη πρωτοχρονιάτικη γιορτή. «Ήταν κάτι χρήσιμο και είναι εκπληκτικό που όλες οι ομάδες του συλλόγου γιόρτασαν μαζί, για την έλευση του νέου έτους. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει ενότητα μεταξύ μας και ότι είμαστε μια οικογένεια».

Κλείνοντας, αναφέρθηκε στον Νίκο Γκάλη. «Έχω παίξει ως αντίπαλος και πιστεύω ότι είχα καρφώσει μια-δυο φορές μπροστά του. Αστειεύομαι φυσικά! Τον είχα αντιμετωπίσει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ισπανίας το 1986. Αν δεν κάνω λάθος, είχαμε καταφέρει να τον περιορίσουμε, αφού πρέπει να μας είχε βάλει μόνο 40 πόντους στο πρώτο ημίχρονο».

Ρέισον Τέρι: «Είναι πολύ σημαντικό για μας να μπούμε στο παρκέ με "καθαρό" μυαλό και να είμαστε επιθετικοί από την αρχή. Όταν δίνεις την ευκαιρία σε μια ομάδα, που δεν είναι τόσο καλή, να βρει την αυτοπεποίθησή της και τους αφήσεις ελεύθερους να σουτάρουν, τότε θα είναι δύσκολο μετά να κερδίσεις. Κάθε αγώνας είναι δύσκολος, αλλά θα πρέπει με κάθε τρόπο να σταματήσεις μια ομάδα που έχει ανεβασμένη αυτοπεποίθηση. Προσωπικά, πιστεύω ότι κάθε μια ομάδα είναι ικανή να κερδίσει την άλλην. Ελπίζω ότι θα έχουμε το «καθαρό» μυαλό να κάνουμε αυτό που πρέπει. Μας περιμένει μια ακόμη δύσκολη αναμέτρηση και θα πρέπει να είμαστε ενωμένοι και να παίξουμε ομαδικά. Για τους αντιπάλους μας δεν έχω να σημειώσω κάτι. Απλά, περιμένουμε να πάμε στην έδρα τους και να τα δώσουμε όλα για τη νίκη».

Αναφέρθηκε στις μεταγραφές των Ντάριους Ουάσιγκτον και Βλάντιμιρ Μπόισα. «Πιστεύω ότι και οι δύο μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα. Με την προσθήκη του Ντάριους είμαστε σίγουρα πιο γρήγοροι, αφού μπορεί να δώσει ένα γρήγορο τέμπο στο παιχνίδι της ομάδας και, προσωπικά, αυτό είναι το στυλ του μπάσκετ που μου αρέσει και έχω συνηθίσει να παίζω. Να τρέχουμε στην επίθεση και να έχουμε γρήγορες επιστροφές στην άμυνα. Ο Βλάντο δίνει βοήθειες στα ριμπάουντ, ενώ, επίσης, έχει καλό σουτ από την περίμετρο. Από εκεί και πέρα υπάρχει ο Τζέι, Χάνο, ο Μπρέισι, ο Σάββας, ο Δημήτρης και, γενικότερα, η ομάδα διαθέτει πολλές επιλογές στον τρόπο παιχνιδιού της».

Μίλησε και για τις εντυπώσεις του από την κυριακάτικη γιορτή. «Ήταν η πρώτη φορά που παρευρέθηκα σε ένα τέτοιο γεγονός και ήταν πολύ ωραίο που είδα όλους τους αθλητές των υπόλοιπων τμημάτων του Άρη και μου άρεσε αυτό το ενωτικό κλίμα που επικρατούσε. Περάσαμε πολύ όμορφα, ενώ στο τέλος της γιορτής είχα την ευκαιρία να δω από κοντά για πρώτη φορά τον Νίκο Γκάλη και σχημάτισα τις καλύτερες εντυπώσεις για εκείνον. Σε γενικές γραμμές, ήταν μια μεγάλη μέρα για τον Άρη και για όλους μας».

Σπύρος Παντελιάδης: «Πολλοί λένε ότι επειδή περάσαμε στους «16», δε θα έχουμε ενδιαφέρον στις δύο εναπομείνουσες αναμετρήσεις. Εγώ δε θα συμφωνήσω, γιατί ο Άρης είναι μια πάρα πολύ μεγάλη ομάδα, ενώ και εμείς οι παίκτες έχουμε τους δικούς μας στόχους και φιλοδοξίες. Παίζουμε πάντα για να κερδίζουμε. Σίγουρα θα πάμε στην Κωνσταντινούπολη να αγωνιστούμε με λιγότερο άγχος, αφού έχουμε προκριθεί στην επόμενη φάση, αλλά θα επιδιώξουμε, πέρα από μια καλή εμφάνιση, να πάρουμε και τη νίκη. Αυτήν την ομάδα, εξάλλου, την ακολουθεί πάρα πολύς κόσμος και δεν μπορεί να σκέφτεται τίποτα άλλο από το να παίρνει νίκες».

Αναφέρθηκε και στον Ντάριους Ουάσινγκτον. «Είναι ένας πάρα πολύ καλός παίκτης, που έχει εγκλιματιστεί γρήγορα στην ομάδα και έχει καταλάβει τι χρειαζόμαστε από αυτόν. Εύχομαι και στη συνέχεια να είναι, εξίσου, καλός, όπως και στον αγώνα με τον ΠΑΟΚ, να βοηθήσει στην επίτευξη των στόχων της ομάδας, αλλά και αν αυτοί επιτευχθούν, να κάνει το ίδιο και για το κάτι παραπάνω».

Βέβαια, μίλησε και για την κυριακάτικη γιορτή στο Αλεξάνδρειο. «Ήταν μια πάρα πολύ ευχάριστη εκδήλωση. Είδαμε τον Νίκο Γκάλη, αλλά και πάρα πολλά ακόμη μεγάλα πρόσωπα, ενώ τα μικρά παιδιά είχαν την ευκαιρία να πάρουν αυτόγραφα. Το πιο σημαντικό γεγονός, όμως, για μένα ήταν η πολύ όμορφη εικόνα που επικρατούσε στην κερκίδα με τους μικρούς αθλητές του συλλόγου να φωνάζουν συνθήματα υπέρ του Άρη, μαζί με τους οπαδούς της ομάδας. Αυτό έδωσε μια πολύ ευχάριστη νότα, στην όλη εκδήλωση».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης