Στην «τετράδα» το Μαρούσι!

Την πρόκριση για τα ημιτελικά της Α1 πήρε το Μαρούσι (θα αντιμετωπίσει με μειονέκτημα έδρας τον Ολυμπιακό), το οποίο επικράτησε του Άρη για δεύτερη φορά στο «Αλεξάνδρειο» με 85-79. Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου παρουσιάστηκε πάρα πολύ διαβασμένη σε άμυνα και επίθεση και είχε τον απόλυτο έλεγχο του ματς και στα 40’ της αναμέτρησης. Κορυφαίος για τους νικητές ο Μπράνκο Μιλισάβλιεβιτς με 26 πόντους. Ο Άρης απ' την άλλη για ακόμη μια φορά παρουσιάστηκε κατώτερος των προσδοκιών (14/28 βολές, 5/21 τρίποντα και 11 λιγότερα ριμπάουντ) και είπε "αντίο" στην Ευρωλίγκα της επόμενης περιόδου. "Ευχαριστώ όσους βοήθησαν την ομάδα" , είπε μετά το τέλος του παιχνιδιού ο Σούλης Μαρκόπουλος.

Το ματς

Με τον Τρέβον Μπράιαντ να είναι «καυτός» στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης το Μαρούσι προηγήθηκε με 12-4 στα 5:30 πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου. Ο Άρης στο ίδιο χρονικό διάστημα αδυνατούσε να βρει εύκολα το «δρόμο» προς το καλάθι. Η «αφύπνιση» του Τζερεμάια Μάσεϊ έδωσε στους Θεσσαλονικείς τη δυνατότητα να πλησιάσουν στο σκορ (16-15), ωστόσο ο ασταμάτητος Μπράνκο Μιλισάβλιεβιτς κρατούσε το Μαρούσι πάντα σε «θέση οδηγού». Το τέλος της πρώτης περιόδου βρήκε τους φιλοξενούμενους να προηγούνται με 24-19 χάρη στη μεγάλη τους ευστοχία στα δίποντα (9/11).

Ο Μάσεϊ συνέχιζε να «πολεμάει» μόνος του σε μια «μάχη» η οποία είχε θετικά αποτελέσματα για την ομάδα του. Οι «κιτρινόμαυροι» στηριζόμενοι στον Αμερικανό πλησίασαν στον πόντο (24-23), ωστόσο ο Καϊμακόγλου με εύστοχο σουτ τριών πόντων έδωσε «βαθιά ανάσα» στο Μαρούσι (30-26). Με τον Δημήτρη Τσαλδάρη να μην μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του λόγω πόνων στη μέση, ο Σάββας Ηλιάδης πήρε περισσότερες επιθετικές πρωτοβουλίες δίνοντας σκορ στην ομάδα του Γκόρντον Χέρμπερτ. Ο Άρης πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα στα 2:20 πριν τη λήξη ημιχρόνου χάρη σε εύστοχο σουτ τριών πόντων του Μπρέισι Ράιτ (38-37). Κάπου εκεί όμως το γεγονός ότι ο Ηλιάδης χρεώθηκε με τρίτο φάουλ επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να κλείσουν τα πρώτα είκοσι λεπτά προηγούμενοι με 44-40. Βέβαια στο να έχει το πάνω χέρι η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου συντέλεσαν και τα 12 περισσότερα ριμπάουντ που είχε το Μαρούσι (20-8).

Στην τρίτη περίοδο ο Άρης δεν διόρθωσε τίποτα σε σχέση με το πρώτο ημίχρονο. Οι «κιτρινόμαυροι» μπόρεσαν να ακολουθήσουν στο σκορ μέχρι το 51-50 του 25’, αλλά από εκεί και πέρα τίποτα. Το Μαρούσι αντίθετα ήταν διαβασμένο σε άμυνα και επίθεση είχε τον απόλυτο έλεγχο του ματς και ανέβαζε όλο και περισσότερο τη διαφορά. Η είσοδος του Μπουντούρη μάλιστα βοήθησε την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου να κλείσει το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενο με διψήφια διαφορά.

Ο Χέρμπερτ μπροστά στο φάσμα του αποκλεισμού τα έπαιξε όλα για όλα ρίχνοντας στο παρκέ τον ανέτοιμο Τσαλδάρη. Ο πολύπειρος Νίκος Μπουντούρης με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στο +14 (70-56). Κάπου εκεί οι παίκτες του Άρη έσφιξαν την άμυνα τους κράτησαν το Μαρούσι χωρίς καλάθι για κάτι λιγότερο από τέσσερα λεπτά και με ένα σερί 10-0 μείωσε σε 70-66 στο 35’. Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου πλέον δυσκολευόντουσαν για να σκοράρουν, ωστόσο ο Μιλισάβλιεβιτς με δύσκολες προσπάθειες κρατούσε το Μαρούσι μπροστά στο σκορ (74-67 στο 36’). Ο Ντάριους Ουάσινγκτον με πέντε σερί πόντους μείωσε σε 75-72 στο 38’ και έβαλε «φωτιά» στο παιχνίδι. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής των φιλοξενούμενων Μπράνκο Μιλισάβλιεβις με δυο εύστοχες βολές έφερε τη διαφορά στο +5 (77-72). Οι παίκτες του Άρη σε δυο περιπτώσεις από τα 6,25 δεν μπόρεσαν να μειώσουν, ενώ και ο Μάσεϊ αστόχησε σε δυο ελεύθερες βολές. Ο Μιλισάβλιεβιτς είχε «ψυχρό αίμα» από τη γραμμή των βολών και έτσι έκανε το 79-73 στα 28’’ πριν τη λήξη του ματς. Από εκεί και πέρα οι παίκτες του Αμαρουσίου δεν είχαν κανένα πρόβλημα και έτσι έφτασαν στη νίκη με 85-79.

Τα δεκάλεπτα: 19-24, 40-44, 56-67, 79-85

ΆΡΗΣ (Χέρμπερτ): Τέρι 3 (1), Τσαλδάρης, Ουάσιγκτον 20 (2), Ράιτ 9 (1), Καλαϊτζής 3 (1), Ηλιάδης 13, Μπόισα, Μότολα 4, Μάσεϊ 27

ΜΑΡΟΥΣΙ (Μαρκόπουλος): Στίβενσον 7 (1), Χαραλαμπίδης 8, Μπουντούρης 7 (1), Τζάζβιν 8, Μπράιαντ 14 (2), Στεφανίδης, Μαυροειδής 6, Μιλισάβλιεβιτς 26 (2), Καϊμακόγλου 9 (1)

Επιμέλεια: Θωμάς Κολοβός