Τα θέλει όλα ο «Ίμπο»

Την πεποίθηση πως ο Παναθηναϊκός μπορεί να ολοκληρώσει το tripple-crown κατακτώντας μετά το Κύπελλο, το ελληνικό πρωτάθλημα και την Ευρωλίγκα, εκφράζει μέσω της Sportday ο Ιμπράημ Κουτλουάι.

«Πήραμε το Κύπελλο, έχουμε το ευρωπαϊκό μπροστά μας και το ελληνικό πρωτάθλημα. Πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε», δηλώνει ο Τούρκος γκαρντ, που ονειρεύεται ευρωπαϊκό τελικό κόντρα στην οικοδέσποινα ΤΣΣΚΑ και επανάληψη του σκηνικού του 2002, όταν οι «πράσινοι», με τον «Ίμπο» να πετυχαίνει ένα καθοριστικό τρίποντο νίκησαν στον τελικό τη γηπεδούχο Μπολόνια. «Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από την κούπα. Την προηγούμενη φορά το πήραμε στην Μπολόνια και ο στόχος μας είναι πάλι η κατάκτηση του τροπαίου. Έχουμε τον ίδιο προπονητή. Παίζουμε σχεδόν το ίδιο σύστημα, το ίδιο στυλ. Αλλά έχουμε πολλές διαφορές στους παίκτες. Κυρίως το στυλ παιχνιδιού μας δεν έχει αλλάξει. Η νοοτροπία του προπονητή είναι η ίδια, ξέρει τι θέλει από τους παίκτες και πώς μπορεί να πάρει το καλύτερο από αυτούς».

Όσο για το πρώτο εμπόδιο της ομάδας του μέχρι τον τελικό και το τέταρτο «πράσινο» ευρωπαϊκό τρόπαιο, τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, ο Κουτλουάι είπε: «Πρώτα σκεφτόμαστε το παιχνίδι με τη Μακάμπι και μετά θα σκεφτούμε τον τελικό. Η Μακάμπι είναι η πρωταθλήτρια και έχει εμπιστοσύνη στις ικανότητές της. Εμείς όμως παίζουμε καλή άμυνα. Έχουν τον Γιασικεβίτσιους, πάνω από όλα. Είναι πολύ καλός παίκτης. Στη φροντ λάιν έχουν τους Βούιτσιτς και Μπαστόν. Ο Μπερστάιν είναι επίσης επικίνδυνος. Είναι οι πρωταθλητές, όμως εμείς είμαστε έτοιμοι. Εάν κλείσουμε τον Γιασικεβίτσιους και τον βγάλουμε εκτός ρυθμού, πιστεύω ότι θα νικήσουμε. Δεν νιώθουμε κάποια μεγάλη πίεση και αυτό πιστεύω είναι το πλεονέκτημά μας».

Ο τίτλος του φαβορί πάντως πηγαίνει από τον «Ίμπο» δικαιωματικά στην ΤΣΣΚΑ. Άλλωστε εκτός από οικοδέσποινα, είναι και η ομάδα με τη μόλις μια ήττα στη φετινή σεζόν. «Είναι πλεονέκτημα για την ΤΣΣΚΑ ότι παίζει μέσα στην έδρα της, μιας και θα έχει αρκετούς φιλάθλους. Είμαστε καλή ομάδα και ξέρουμε πώς να παίξουμε σε τέτοια παιχνίδια. Ολοι πιστεύουν ότι η ΤΣΣΚΑ θα κατακτήσει το τρόπαιο. Πιστεύω ότι θα πάει στον τελικό σίγουρα. Η Ταουγκρές είναι καλή ομάδα, αλλά δεν νομίζω ότι θα νικήσει. Θέλω να αντιμετωπίσουμε την ΤΣΣΚΑ. Είναι το φαβορί, παίζουν μέσα στην έδρα τους και ελπίζω να γίνει, όπως και στην Μπολόνια. Χάσαμε δύο φορές φέτος από την ΤΣΣΚΑ και την τρίτη θέλω να τη νικήσουμε. Είναι καλή ομάδα, αλλά εγώ πιστεύω στην ομάδα μου».

Σύμφωνα με τον Ιμπράημ Κουτλουάι, αλλά και με βάση τους αριθμούς, που στο μπάσκετ τουλάχιστον λένε σχεδόν πάντα την αλήθεια, ο Παναθηναϊκός είναι η πιο επιτυχημένη ομάδα της Ευρώπης την τελευταία δεκαετία και αυτό είναι ένας καλός λόγος για να φοβούνται οι αντίπαλοί του. «Ο Παναθηναϊκός είναι η πιο πετυχημένη ομάδα στην Ευρώπη την τελευταία δεκαετία. Εχει πάει αρκετές φορές σε φάιναλ φορ και τρεις φορές το έχει κατακτήσει. Είναι πλεονέκτημα αυτό για εμάς, γιατί όλοι μας φοβούνται. Υπάρχουν αρκετοί παίκτες και μπορεί ο καθένας να αντικαταστήσει τον άλλον. Ολοι πιστεύουν στον κόουτς και αυτός αποφασίζει ποιος θα παίξει. Ξέρει καλύτερα από εμάς. Είναι πλεονέκτημα για την ομάδα, μιας και η σεζόν είναι μεγάλη».

Τέλος ερωτηθείς για τους λόγους επιστροφής του στον Παναθηναϊκό μετά από ένα σύντομο πέρασμα από το ΝΒΑ και τους Σιάτλ Σουπερσόνικς: ««Βεβαίως το ΝΒΑ ήταν πρόκληση και καλή εμπειρία για μένα, αλλά μου αρέσει η Ευρώπη. Ξέρω την ομάδα του Παναθηναϊκού. Ξέρω τον προπονητή, ξέρω τους παίκτες, ξέρω τη νοοτροπία. Είμαι χαρούμενος, όταν φωνάζουν συνθήματα για μένα. Ξέρω ότι με αγαπάνε, όπως και εγώ. Είναι καλό να έχεις τέτοιους φιλάθλους. Τους περιμένω και στη Μόσχα».