Βλασσόπουλος: «Θα έρθουν κι άλλα ταλέντα και επιτυχίες»

Μετά τη λήξη του τελικού κόντρα στη Λιθουανία και την κατάκτηση του τροπαίου, ο προπονητής της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των Εφήβων, Γιώργος Βλασσόπουλος, ήταν ιδιαίτερα συγκινημένος. Εξήγησε τον τρόπο, με τον οποίο ήρθε η νίκη, αφιέρωσε το μετάλλιο στους δικούς του ανθρώπους, ευχαρίστησε όλους όσους τον βοήθησαν σε αυτό το… ταξίδι και υποσχέθηκε ότι η δουλειά του δεν έχει τελειώσει εδώ, καθώς θα συνεχίσει να «βγάζει» ταλέντα, τα οποία θα φέρουν νέες επιτυχίες στο ελληνικό μπάσκετ.

«Ξεκινήσαμε τον τελικό με πολύ άγχος. Τα παιδιά είχαν να σηκώσουν ένα μεγάλο "βάρος", όμως, με τη βοήθεια του κόσμου, κατάφεραν σιγά σιγά να το ξεπεράσουν και να βρουν τον πραγματικό τους εαυτό. Η Λιθουανία δεν έδειξε κάτι το διαφορετικό, ήταν η ίδια ομάδα που κερδίσαμε σε αυτό το τουρνουά, σκόραρε περίπου τους ίδιους πόντους και δεν έκανε κάτι άλλο», δήλωσε ο Γιώργος Βλασσόπουλος, ενώ αποκάλυψε και τις συμβουλές που έδωσε στους παίκτες του. «Στο ημίχρονο, είπα στα παιδιά να συνεχίσουμε να παίζουμε την άμυνα που ξέρουμε και να επιδιώξουμε τον αιφνιδιασμό. Με αυτό τον τρόπο, "γύρισε" το παιχνίδι υπέρ μας και ελέγξαμε τον ρυθμό».

Το μετάλλιο το αφιέρωσε στην οικογένειά του. «Το αφιερώνω στην οικογένειά μου, στη γυναίκα μου και στον αδελφό μου, που με στήριξαν σε αυτήν την δύσκολη διαδρομή».

Ευχαρίστησε τους παίκτες και όχι μόνο. «Ευχαριστώ: Τους παίκτες μου, γιατί είναι όλοι καταπληκτικοί αθλητές, χαρακτήρες και προσωπικότητες. Όλους όσους βρίσκονται σε αυτή την ομάδα. Τους Σεραφείμ Θεοδοσίου, Γιώργο Προεστό, Σπύρο Βασιλακόπουλο, Γιώργο Κόνιαρη, Τηλέμαχο Τσαγκρώνη, Θάνο Μηλούση. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που συμμετείχαν σε αυτήν την επιτυχημένη πορεία. Θέλω να ευχαριστήσω την εΕλληνική ομοσπονδία καλαθοσφαίρισης, που μας παρείχε τα πάντα για να φτάσουμε έως εδώ».

Τέλος, τόνισε ότι η δουλειά του δεν τελειώνει εδώ, καθώς: «Συνεχίζουμε τη σκληρή δουλειά για να έρθουν κι άλλα ταλέντα στο μπάσκετ. Μέσα από την σκληρή δουλειά και την προσπάθεια, θα έρθουν κι άλλες επιτυχίες».

Μασάλσκις: «Η Ελλάδα δίκαια πήρε το τρόπαιο»

Την ανωτερότητα της Ελλάδας παραδέχτηκε ο προπονητής της εθνικής Λιθουανίας, Βιτόλντας Μασάλσκις, ο οποίος στάθηκε στον ρόλο που έπαιξε η έδρα, ενώ επεσήμανε πως είναι πολύ μεγάλη η επιτυχία κατάληψης της δεύτερης θέσης που εξασφαλίζει και την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009, που θα διεξαχθεί στη Νέα Ζηλανδία.

«Η Ελλάδα έδειξε πιο δυνατά από εμάς και δίκαια πήρε το τρόπαιο. Φάνηκε στο γήπεδο να είναι πιο έτοιμη, για ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι. Δε ξεκίνησε καλά, αλλά είχε επιθετικότητα μέχρι το τέλος και εμείς δεν αντέξαμε στην πίεση, κάνοντας κάποια λάθη σε κρίσιμα σημεία. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η έδρα, αν και μπορώ να πω ότι ο κόσμος ήταν άψογος και, πραγματικά, χαρήκαμε που παίξαμε σε μια τέτοια ατμόσφαιρα. Δεν έχω παράπονο από τους παίκτες μου, αφού κατακτήσαμε τη δεύτερη θέση. Είναι μεγάλη διάκριση και, κυρίως, πετύχαμε τον βασικό μας στόχο, που ήταν να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009, που θα γίνει στη Νέα Ζηλανδία. Το επίπεδο των ομάδων στη διοργάνωση ήταν υψηλό και είναι επιτυχία το ότι καταλάβαμε τη δεύτερη θέση», τόνισε ο Λιθουανός τεχνικός.

Σαρικόπουλος: «Ακόμα δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι έχουμε κάνει»

Ο λόγος πέρασε αμέσως μετά στους πρωταγωνιστές αυτής της μεγάλης επιτυχίας. Ο Ζήσης Σαρικόπουλος και ο Κώστας Παπανικολάου ήταν εκ των κορυφαίων της Εθνικής σε αυτό το τουρνουά. Ο πρώτος δήλωσε πως, παρά το άγχος, ήρθε η "χρυσή" νίκη, ενώ ο δεύτερος τόνισε ότι, σε κάθε αγώνα, στόχος ήταν να μην καταφέρει ο αντίπαλος να απειλήσει την ελληνική ομάδα.

Ζήσης Σαρικόπουλος: «Είναι πολύ μεγάλη επιτυχία. Είναι το σημαντικότερο επίτευγμα μέχρι τώρα στη ζωή μου. Ακόμα δεν έχουμε συνειδητοποιήσει τι έχουμε κάνει. Είχαμε πολύ άγχος στο ξεκίνημα, όμως στη διάρκεια του αγώνα το αποβάλλαμε και φτάσαμε στη "χρυσή" νίκη. Το μετάλλιο το αφιερώνω στους γονείς μου και στην αδερφή μου».

Κώστας Παπανικολάου: «Είμαι πολύ χαρούμενος για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Δώσαμε τον καλύτερό μας εαυτό σε κάθε παιχνίδι. Βήμα-βήμα φτάσαμε σε αυτήν τη μεγάλη επιτυχία. Μπαίναμε σε κάθε αγώνα δυνατά και επιδιώξαμε να μην αφήσουμε κανέναν να μας απειλήσει. Στον τελικό είχαμε προβλήματα στην αρχή, όμως, αν "πιάσαμε" το παιχνίδι που ξέρουμε, πήραμε τη νίκη. Αυτή την επιτυχία την αφιερώνω στους συμπαίκτες μου και στους γονείς μου».

Κώστας Σλούκας: "Τρομερή ευτυχία. Τι να πούμε; Το άγχος ήταν τρομερό στην αρχή. Μπήκαμε και είδαμε τον κόσμο και, πραγματικά, ήταν κάτι πρωτόγνωρο για εμάς. Μοναδικό. Επιθετικά, το άγχος αυτό φάνηκε περισσότερο, αλλά στραφήκαμε και πάλι στην άμυνα, που, για εμάς, είναι σταθερό σημείο αναφοράς. Είχαμε καλή αμυντική λειτουργία και στηριχτήκαμε εκεί, χαλώντας τα πλάνα των Λιθουανών στην επίθεση. Αυτό το τρόπαιο δε χανόταν. Δε γινόταν να χάσουμε αυτό το παιχνίδι. Θέλαμε να κάνουμε την Ελλάδα ευτυχισμένη, όλον αυτόν τον κόσμο που ήταν εδώ, που μας έδωσε το κάτι παραπάνω, αυτήν την απίστευτη ώθηση να φτάσουμε στο μετάλλιο, στη νίκη. Νιώθω πολύ "βαρύ" το μετάλλιο πάνω μου, δεν το αλλάζω με τίποτα. Αυτό που θέλουμε είναι να μείνουμε μια παρέα, να συνεχίσουμε, να ζήσουμε κι άλλες τέτοιες στιγμές».

Βαγγέλης Μάντζαρης: «Παρέα... Αυτό είναι που χαρακτηρίζει αυτήν την ομάδα. Είμαστε μια παρέα, που περνάμε καλά μεταξύ μας, που θέλουμε τα ίδια πράγματα, που προσπαθούμε για τον ίδιο στόχο. Αυτό ήταν που μας βοήθησε. Στην αρχή, μας άγχωσε ο κοσμος. Ένα τόσο γεμάτο γήπεδο, ένας τελικός… Κάπου ήταν λογικό. Βρήκαμε, όμως, τον ρυθμό μας, μέσα από την άμυνα, προσπαθήσαμε για το καλύτερο, βρήκαμε τις λύσεις που χρειαζόμαστε, "γυρίσαμε" τον αγώνα και, από τη στιγμή που πήραμε το προβάδισμα πια, ήταν δύσκολο να το ξαναχάσουμε. Ελπίζουμε ότι αυτή η γενιά, αυτή η ομάδα θα έχει και συνέχεια. Είναι μια καλή "φουρνιά" παικτών, που μπορεί να ελπίζει σε ανάλογες στιγμές».

Γιώργος Γιωργάκης: «Ο Βλαδίμηρος είναι "κομμάτι" της ομάδας και σημαντικό. Θέλαμε να βρίσκεται στο παρκέ, να μοιραστεί τη χαρά μας. Για αυτό βρίσκεται εδώ, για αυτό ήρθε εδώ. Μας βοήθησε πολύ και θέλαμε να είναι κοντά μας, σε κάθε στιγμή. Και είμαι σίγουρος, ότι κάτι κάναμε κι εμείς. Ότι τον κάναμε να χαρεί κι εμείς, λίγο. Άλλωστε, αυτό που μας ζήτησε, το κάναμε. Ζήτησε μετάλλιο και του το φέραμε. Αυτό που ελπίζουμε όλοι είναι να είναι μόνο η αρχή αυτή η διάκριση, για αυτήν την ομάδα. Πρέπει να χαιρόμαστε το κάθε παιχνίδι και να μην επιτρέπουμε σε κανέναν να μας αμφισβητήσει. Αυτό ήταν που θέλαμε, από κάθε αγώνα».

Βλαντιμίρ Γιάνκοβιτς: «Τι να πω; Τα καλύτερα ήρθαν στο τέλος. Τι να πω; Τι μπορώ να πω περισσότερο; Τα συναισθήματα είναι απίστευτα… Ευχαριστώ πάρα πολύ τα παιδιά, πρώτον γιατί αυτό που ζήτησα μου το έφεραν και με το παραπάνω, δεύτερον, γιατί ένιωθα μαζί τους συνέχεια. Θέλω να ευχαριστήσω όλον τον κόσμο για την αγάπη του, για τη συμπαράστασή του. Επίσης, τους φίλους μου, τους κολλητούς μου, που ήταν δίπλα μου, τους γιατρούς που έκαναν την επέμβαση, την ομάδα μου, τον Πανιώνιο, που ήταν δίπλα μου και, φυσικά, την ομοσπονδία που στάθηκε κοντά μου και είχαν όλοι εκπληκτική συμπεριφορά, σε όλην αυτήν την "περιπέτεια". Και τα παιδιά της Εθνικής. Είμαι σίγουρος ότι θα πανηγυρίσουμε κι άλλες τέτοιες στιγμές. Με την Εθνική Ελλάδας, για την Εθνική Ελλάδας».

Λ. Κασελάκης: "Φάνηκε από την αρχή ότι είχαμε άγχος, φάνηκε από τα σουτ που κάναμε περισσότερο, από τις επιθετικές μας επιλογές. Τα μακρινά σουτ, που, συνήθως, "ανοίγουν" τις αντίπαλες άμυνες, δεν τα είχαμε, αυτήν τη φορά και αυτό μας δημιούργησε ένα επιπλέον άγχος. Πάλι όμως βρήκαμε τις λύσεις, εκεί που, συνήθως, τις βρίσκουμε, στην άμυνα. Η Λιθουανία είναι μια πολύ καλή ομάδα. Ήταν "διαβασμένη", αλλά καταφέραμε να "καταστρέψουμε" κάθε αμυντική τους λειτουργία. Είχαμε κίνητρο τον κόσμο, αλλά και ένα έξτρα κίνητρο, την παρουσία του Βλαδίμηρου. Καθετί που κάναμε ήταν και για αυτόν. Προσωπικά, ένιωθα ότι σε κάθε σουτ που έβρισκε το στόχο βοηθούσε και το χέρι του Βλαδίμηρου, με οδηγούσε. Σε κάθε προσπάθειά μου στην άμυνα, ήταν εκεί. Η πρώτη μεγάλη στιγμή του Ευρωπαϊκού, ήταν όταν μας τηλεφώνησε ο Βλαδίμηρος, το βράδυ που τραυματίστηκε, για να μας πει ότι δε θα μπορέσει να ξαναγωνιστεί στη διοργάνωση και μας ζήτησε να δώσουμε ότι έχουμε. Η δεύτερη, όταν μαζευόμαστε στο δωμάτιο, μετά από αγώνες και λέγαμε τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνουμε στους αγώνες. Στιγμές τρέλας, γέλιου, αλλά που μας ένωσαν, που θα μας μείνουν, σίγουρα, αξέχαστες».

Ν. Παπαντωνίου: «Το να πούμε ότι είμαστε πολύ χαρούμενοι, μάλλον περισσεύει, έτσι δεν είναι; Το θέλαμε πολύ αυτό το κύπελλο. Είναι η πρώτη μας μεγάλη επιτυχία και έρχεται με ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Το θέλαμε πολύ για εμάς, για όλους μας και, περισσότερο, για τον Βλαδίμηρο. Θέλαμε να τον κάνουμε να χαρεί, όπως κάναμε και τον κόσμο να χαρεί. Όλους αυτούς που μας στήριξαν, από την πρώτη μέρα ως σήμερα».

Νίκος Παππάς: «Είναι πρωτόγνωρα όλα αυτά που ζούμε. Ούτε στην πιο τρελή φαντασία μας, δεν τα είχαμε ζήσει. Τι να πρωτοπούμε; Ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο. Ήταν για όλους μας μια μεγάλη επιβράβευση και η δικαίωση, ο καλύτερος επίλογος, μετά από δύο μήνες σκληρής δουλειάς. Η βραβευσή μου είναι κάτι που ανήκει στους συμπαίκτες μου. Δε ξεκίνησα καλά και αυτοί ήταν που με στήριξαν στα δύσκολα. Αν δεν ήταν αυτοί, δε θα είχα καταφέρει τίποτα. Είναι τιμή, αλλά ανήκει στους συμπαίκτες μου. Ας πούμε, ότι δεν είμαι και ο πιο συνεπής αμυντικός που υπάρχει. Προσπαθώ λίγο, μπορεί να κάνω κάποια κλεψίματα, αλλά ας συμβιβαστούμε, αυτήν τη στιγμή, με την έκφραση ότι «δεν είναι το δυνατό σημείο του παιχνιδιού μου».

Δημήτρης Κατσίβελης: «Είναι απίστευτα τα συναισθήματα και, το πρώτο που πρέπει να κάνουμε, είναι να ευχαριστήσουμε αυτόν τον κόσμο, για την πραγματική του βοήθεια, σε όλη τη διαδρομή μας. Έχουμε μπροστά μας ήδη την επόμενη υποχρέωση, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, για το οποίο πήραμε την πρόκριση και, φυσικά, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς. Θέλουμε να συνεχίσουμε με διακρίσεις και, μακάρι, να τα καταφέρουμε. Ο τραυματισμός του Βλαδίμηρου ήταν η χειρότερη στιγμή και η καλύτερη το καλάθι, το οποίο μας έδωσε το προβάδισμα στο δεύτερο δεκάλεπτο, στον τελικό».

Γιάννης Αγγελόπουλος: "Νιώθω χαρά, μεγάλη συγκίνηση… Και δικαίωση, γιατί δουλέψαμε πολύ ενάμιση μήνα και καταλήξαμε εδώ, στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Περισσότερο, θυμάμαι την πρώτη μέρα που μαζευτήκαμε, για την έναρξη της προετοιμασίας. Κάτι τύποι, 15 διαφορετικοί χαρακτήρες, που άρχισαν να δουλεύουν. Αυτήν τη στιγμή σκέφτομαι και το πως είμαστε τώρα, με τον τίτλο και, πάνω από όλα, μια καλή παρέα".

Γιάννης Καραθανάσης: «Πολύ πολύ πολύ μεγάλη χαρά. Το "κλειδί", το μυστικό ήταν ότι συγκεντρωθήκαμε και προχωρήσαμε βήμα βήμα. Χωρίς να βιαζόμαστε, ακολουθώντας τις οδηγίες των προπονητών μας. Θέλω να το αφιερώσω στην ομάδα την ίδια, τους γονείς μου και τους προπονητές μας. Και ελπίζω να ζήσουμε κι άλλες τέτοιες στιγμές… Και να κάναμε χαρούμενο τον Βλαδίμηρο, γιατί του δώσαμε κάτι που μας το ζήτησε».

Βασιλακόπουλος: «Διπλή χαρά»

Δηλώσεις μετά την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης από την Εθνική, έκαναν και μέλη της «οικογένειας» του μπάσκετ. Ο Γιώργος Βασιλακόπουλος επεσήμανε πως ήταν η δεύτερη φορά που, ως πρόεδρος της FIBA Europe, απένειμε Κύπελλο Ευρώπης σε ελληνική ομάδα, ενώ ο πρόεδος της ΕΟΚ, Ανδρέας Μιαούλης, ευχήθηκε να ακολουθήσει κάποια ανάλογη επιτυχία από την Εθνική ανδρών. Τέλος, ο Γενικός Γραμματέας της Ομοσπονδίας μπάσκετ, Παναγιώτης Τσαγκρώνης, στάθηκε στην καλή διοργάνωση.

Γιώργος Βασιλακόπουλος (Πρόεδρος FIBA Europe): «Είναι διπλή η χαρά για μένα, καθώς είναι η δεύτερη φορά που, ως πρόεδρος της FIBA Europe, απονέμω κύπελλο του πρωταθλητή Ευρώπης σε ελληνική ομάδα».

Ανδρέας Μιαούλης (Πρόεδρος ΕΟΚ): «Είναι ένας θρίαμβος του ελληνικού μπάσκετ. Ελπίζω να ακολουθήσει και η ανδρική ομάδα στο Πεκίνο»

Παναγιώτης Τσαγκρώνης (Γ.Γ. Ομοσπονδίας): «Η πολύ καλή διοργάνωση συνδυάστηκε με την επιτυχία της ομάδας. Το ελληνικό μπάσκετ ζει και θα ζει».

*Ο Πρωθυπουργός, Κώστας Καραμανλής, μετά τη λήξη της αναμέτρησης, έστειλε το ακόλουθο μήνυμα στους θριαμβευτές. «Ο μήνας των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου ξεκίνησε για τον ελληνικό αθλητισμό, με τον καλύτερο τρόπο. Η Εθνική Εφήβων, με την εντυπωσιακή της εμφάνιση, τόσο στον αποψινό τελικό, όσο και σε ολόκληρη τη διοργάνωση, μας έκανε όλους υπερήφανους. Οι πρωταθλητές μας απέδειξαν ότι το μπάσκετ στην Ελλάδα έχει παρόν και μέλλον. Μαζί με τα θερμά μου συγχαρητήρια, τους εύχομαι, ολόψυχα, υγεία και πολλές ακόμη μεγάλες επιτυχίες, στα χρόνια που έρχονται».

**Συγχαρητήριο τηλεγράφημα απέστειλε στην Εθνική Εφήβων και η ΚΑΕ Ολύμπια Λάρισας. Σε αυτό αναφέρεται πως: "Η διοίκηση της Ολύμπια Athienitis ΚΑΕ, εκφράζει τα θερμά της συγχαρητήρια στους παίκτες και το προπονητικό τιμ της Εθνικής ομάδας μπάσκετ των Εφήβων, για τη μεγάλη επιτυχία της κατάκτησης του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Παράλληλα, εκφράζει την ελπίδα η επιτυχία των Εφήβων να "ανοίξει τον δρόμο" για την Εθνική ομάδα μπάσκετ των ανδρών, που ταξιδεύει αύριο για το Πεκίνο, προκειμένου να πάρει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ευχόμαστε να επιστρέψει με το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο".

***Επίσης, ο ΠΣΑΚ απέστειλε συγχαρητήριο τηλεγράφημα στους θριαμβευτές του Πύργου. "Είναι κάποιες στιγμές, που η ανατριχίλα και η χαρά σε στέλνουν στα ουράνια. Κάπου εκεί, μας έστειλαν, χθες βράδυ, τα χρυσά παιδιά της Εθνικής ομάδας των Εφήβων, που κατέκτησαν, για πρώτη φορά, το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, που διεξήχθη στα γήπεδα του Πύργου και της Αμαλιάδας. Ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών ευχαριστεί, συγχαίρει και θαυμάζει το "αύριο" του ελληνικού μπάσκετ, για την τεράστια επιτυχία που μας χάρισε. Μας κάνατε περήφανους και αποδείξατε πως το άθλημά μας, όχι μονάχα δεν πάσχει σε αγωνιστικό επίπεδο, αλλά κρατά το "λάβαρο" της χώρας στο υψηλότερο επίπεδο. Σας ευχαριστούμε, από τα βάθη της καρδιάς μας".

Επιμέλεια: Σπύρος Μιγαδάκης, Παναγιώτης Βλαχαδάμης