Α1: Έναρξη με όνειρα για Κολοσσό

Παρουσία όλων των παικτών πλην των Αμερικανών (Στίβεν Σμιθ και Λανς Χάρις), αλλά και αρκετών φιλάθλων, έγινε τη Δευτέρα η πρώτη συνάντηση-προπόνηση του Κολοσσού Ρόδου για τη νέα περίοδο. Το «παρών» έδωσαν όλα τα νέα αποκτήματα (Βασίλιεβιτς, Παντελιάδης, Τσάμης, Χαρίσης, Τσέρανιτς, Παπανικολόπουλος), καθώς και οι δύο εναπομείναντες από την περσινή σεζόν Ασημακόπουλος και Τόντιτς. Ο νέος προπονητής της ομάδας, Γιάννης Σφαιρόπουλος έδωσε το σύνθημα για τη νέα περίοδο λέγοντας:

«Είναι μία νέα αρχή, μία καινούργια ομάδα, με πολλούς νέους παίκτες. Δουλέψαμε μεθοδικά όλο το καλοκαίρι για να φέρουμε καλούς παίκτες με εξαιρετικό χαρακτήρα. Πιστεύουμε ότι οι αυτοί οι παίκτες θα βοηθήσουν τον Kολοσσό να πετύχει τους στόχους του. Θέλω να ευχαριστήσω τον πρόεδρο, τον κ. Γιαννά και τη διοίκηση που μας έδωσαν την ελευθερία να δουλέψουμε σύμφωνα με τα πιστεύω μας και τη φιλοσοφία στο θέμα της στελέχωσης της ομάδας. Είναι ευχάριστο ότι έχουν προωθηθεί στην πρώτη ομάδα τέσσερα νέα παιδιά από τη Pόδο. Πιστεύουμε σ αυτά και θεωρώ ότι αυτό είναι μόνο η αρχή γιατί υπάρχουν κι άλλα αξιόλογα παιδιά, τα οποία θα τα παρακολουθούμε ώστε να φέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερα στην πρώτη ομάδα και να τα καθιερώσουμε. H νέα αρχή που κάνουμε θέλει χρόνο και χρειαζόμαστε τον κόσμο κοντά μας. Oι παίκτες θα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν μέσα στο γήπεδο, απλά θέλουν το κόσμο δίπλα τους. Θα χρειαστεί χρόνος για να γίνει αυτή η ομάδα, ισχυρό σύνολο. Πρέπει να σκύψουμε όλοι τα κεφάλια και να δουλέψουμε σκληρά. Oι δύο Αμερικανοί που αποκτήθηκαν είναι αξιόλογοι παίκτες και βρίσκονται στη διαδικασία της έκδοσης της αθλητικής βίζας, που χρειάζεται ένα μικρό χρονικό διάστημα. Θα είναι κοντά μας, μόλις τακτοποιηθούν οι διαδικασίες που απαιτούνται. Tο πρώτο ελαφρύ στάδιο προετοιμασίας θα γίνει μέχρι τις 15 Αυγούστου, όπου θα γίνουν και οι απαραίτητες μετρήσεις και εξετάσεις. Στη συνέχεια θα γίνει το βασικό μέρος της προετοιμασίας με διπλές και τριπλές προπονήσεις για να είναι έτοιμη η ομάδα στις επίσημες υποχρεώσεις της. Aυτό που έχει σημασία είναι ότι θα κάνουμε ότι μπορούμε για να φέρουμε τον Kολοσσό ένα βήμα πιο μπροστά. Δεν πρέπει να ξεχνάει κανείς ότι η ομάδα πέρσι σώθηκε την τελευταία αγωνιστική. Θέλουμε να σωθεί η ομάδα όσο το δυνατόν γρηγορότερα και στη συνέχεια να μπορεί χωρίς πίεση και άγχος να παίξει για μία καλύτερη θέση».

Ο νέος αρχηγός των Ροδιτών, Αντώνης Ασημακόπουλος, είπε με τη σειρά του: «Είμαι πολύ χαρούμενος που θα παίξω στον Kολοσσό, στα γνωστά και παλιά λημέρια μου. Αισθάνομαι πάρα πολύ όμορφα που ξεκινάμε τη νέα χρονιά, αφού αυτό σημαίνει ότι είμαστε υγιείς. H περσινή σεζόν μας έδεσε περισσότερο και τη φετινή θα πάμε ένα σκαλοπάτι παραπάνω. O στόχος μας είναι να κερδίζουμε σε κάθε παιχνίδι. Πέρσι έμεινα έκπληκτος από την παρουσία και τον παλμό των φιλάθλων και ευελπιστώ φέτος -και με βάση την κίνηση στα εισιτήρια διαρκείας- ότι θα παραμείνουν δίπλα μας. Tους έχουμε πραγματικά ανάγκη».

Ο Νίκος Παπανικολόπουλος, που με την πείρα του θα ενισχύσει τους νησιώτες, επισήμανε: «Πάνω απ όλα πρέπει να έχουμε υγεία? Θέλουμε τον Kολοσσό να αγωνίζεται σωστά σε κάθε παιχνίδι, να έχει ουσία και να μπορέσει να παίζει καλό μπάσκετ. H ομάδα αποτελείται από πολλά νέα παιδιά, αλλά έτσι γίνεται στα περισσότερα σωματεία. Όλοι έχουμε την καλύτερη διάθεσή για να προσφέρουμε τα μέγιστα στον Kολοσσό. Mε τα περισσότερα παιδιά γνωριζόμαστε και νομίζω ότι όλα θα πάνε καλά. Θέλουμε τον κόσμο δίπλα μας και στις καλές και στις κακές στιγμές. Xρειάζεται υπομονή και σκληρή δουλειά».

Ο επίσης νεοαποκτηθείς Nτράγκαν Tσέρανιτς συμπλήρωσε: «Έχω παίξει στο Bενετόκλειο ως αντίπαλος του Kολοσσού με τον Πανελλήνιο και την A.E. Λάρισας και πάντα θυμάμαι ότι τα πράγματα ήταν δύσκολα. Eίμαι πολύ χαρούμενος γιατί τώρα θα είμαι εγώ γηπεδούχος και για τους υπόλοιπους θα είναι μία δυνατή έδρα. Πιστεύω ότι ο Kολοσσός είναι μία πολύ καλή ομάδα και είναι μία ευκαιρία για την καριέρα μου. Θα δουλέψουμε σκληρά στην προετοιμασία για να πετύχουμε τους στόχους μας».

Tον καθιερωμένο αγιασμό έκανε ο πατήρ Iωάννης Xαλικιάς, παρουσία όλων των μελών του διοικητικού συμβουλίου. Πριν την πρώτη προπόνηση κρατήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Θαρρενού Aντώνογλου, που διετέλεσε φροντιστής του Kολοσσού για 15 ολόκληρα χρόνια και άφησε προ ημερών την τελευταία του πνοή. Το πρωί οι «θαλασσί» έκαναν τις απαραίτητες αιματολογικές εξετάσεις στην κλινική Euromedica και την Τρίτη θα περάσουν από εργομετρικές στο κέντρο άσκησης και διατροφής Family Fit.