Σφαιρόπουλος: «Σταθερά προς την καταξίωση…»

Το πλήρωμα του χρόνου ήρθε και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος γυρνά μια νέα σελίδα στην καριέρα του. Μετά από μία επιτυχημένη πορεία σε ρόλο assistant manager σε ΠΑΟΚ, Εθνική Ελλάδος και Ολυμπιακό, ήρθε η ώρα να ξεδιπλώσει τις ικανότητές του αναλαμβάνοντας χρέη πρώτου προπονητή στον Κολοσσό Ρόδου. «Ήμουν πολύ ευχαριστημένος από τη συνεργασία μου με τον Ολυμπιακό και τον Παναγιώτη Γιαννάκη, αλλά είχε έρθει νομίζω το πλήρωμα του χρόνου. Αναμενόταν άλλωστε αυτό το ξεκίνημά μου», εξομολογείται ο 39χρονος τεχνικός.

«Άργησα να ξεκινήσω την καριέρα μου ως πρώτος προπονητής. Αποφάσισα να ξεκινήσω την καριέρα μου από τον Κολοσσό. Ήξερα ήδη ότι είναι πολύ νοικοκυρεμένη ομάδα, διότι έχει δημιουργήσει πολύ καλή έξωθεν μαρτυρία. Το τάιμινγκ που ήρθε η πρόταση από τον Κολοσσό ήταν ιδανικό για την πρόταση που μου έγινε», συμπλήρωσε.

Η φιλοσοφία του, όπως παραδέχεται και ο ίδιος είναι επηρεασμένη από τους προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκε στο παρελθόν. «Έχω επηρεαστεί από όλους τους προπονητές με τους οποίους έχω δουλέψει μαζί. Ήταν όλοι τους υψηλού επιπέδου, με έχουν βοηθήσει και χρησιμοποιώ πολλά διδάγματά τους. Τόσα χρόνια ήμουν στο υψηλό επίπεδο με τον Ολυμπιακό, τον ΠΑΟΚ και την Εθνική ομάδα. Εχω κατασταλάξει σε συγκεκριμένη φιλοσοφία. Θέλω ο Κολοσσός να είναι ανταγωνιστικός, να παλεύει, να παίζει άμυνα και να προσπαθεί να εκμεταλλευτεί το ταλέντο των παικτών του. Θα προσπαθήσουμε να έχουμε κάποιες αρχές στο παιχνίδι μας, τις οποίες θα ακολουθούν όλοι οι παίκτες μας πιστά και μέσα από αυτές θα αναδεικνύονται και τα ατομικά προσόντα τους».

Η προσεχής σεζόν αναμένεται να αποτελέσει κομβικό σημείο στην καριέρα του. Ο ίδιος, έχοντας απόλυτη επίγνωση της πραγματικότητας, αναφέρθηκε στους στόχους της ομάδας του. «Για φέτος τουλάχιστον έχουμε στόχο να καταξιωθούμε στην Α1. Θέλουμε δηλαδή να σωθούμε γρήγορα και να μπούμε στη συνείδηση του κόσμου ως ομάδα Α1. Δεν πρέπει βέβαια να ξεχνάμε την ιστορία του Κολοσσού. Μετρά δύο συμμετοχές με έναν υποβιβασμό και σωτηρία την τελευταία στιγμή. Έτσι, θέλουμε να σωθούμε άνετα και να δημιουργήσουμε ισχυρό κορμό. Σκεφθείτε ότι όταν ήρθα το καλοκαίρι δεν βρήκα κάποιον παίκτη με συμβόλαιο. Ο επόμενος μεγάλος στόχος μας θα είναι η είσοδος στην οκτάδα στα επόμενα δύο χρόνια. Για να συμβεί όμως αυτό, με προγραμματισμό πρέπει να κτίσουμε τα θεμέλια. Η ομάδα αυτή τη στιγμή δεν είναι έτοιμη για μεγάλα πράγματα. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα είναι ευκαιριακό. Στο ίδιο πλαίσιο είναι και η ευρωπαϊκή συμμετοχή. Ως όραμα υπάρχει, αλλά θα αυτό γίνει πράξη όταν θα είμαστε έτοιμοι θα το επιχειρήσουμε», τόνισε.

Οι παίκτες που ανήκουν στο ρόστερ του Κολοσσού, είναι καθαρά δικές του επιλογές και δεν επιλέχθηκαν τυχαία. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, είχε πριν καν ξεκινήσει η χρονιά συγκεκριμένους στόχους και φιλοσοφία και δεν δείχνει διατεθειμένος να παρεκκλίνει από αυτή, «Πήραμε όποιους παίκτες πιστεύαμε ότι μπορούσαν να βοηθήσουν τον Κολοσσό να πετύχει τους στόχους του. Είναι μεγάλη επιτυχία αυτό. Θέλαμε να έχουμε ποιοτικούς παίκτες σε όλες τις θέσεις. Θα ήθελα ισορροπία σε όλες τις θέσεις και να υπάρχει πλειάδα παικτών, με τον έναν παίκτη να καλύπτει τον άλλο. Δεν θα ήθελα να υπήρχαν 2-3 παίκτες σταρ, στους οποίους θα στηρίζεται η ομάδα. Θα ήθελα να υπάρχει ομαδικότητα. Σε κάθε θέση υπάρχουν δύο παίκτες που “δένουν” μεταξύ τους αλλά και με τους υπόλοιπους. Αυτό μας δίνει ευελιξία στο παιχνίδι και στον τρόπο ανάπτυξής μας και μπορούμε να αλλάζουμε αναλόγως της εξέλιξης του αγώνα», εξηγεί ο τεχνικός της ομάδας της Ρόδου που δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στους δύο Αμερικανούς της ομάδας, Λανς Χάρις και Στίβεν Σμιθ: «Τους ψάξαμε πολύ. Πήγα μάλιστα και στο σάμερ λιγκ του Λας Βέγκας, προσπαθώντας να έχω μεγαλύτερη γκάμα επιλογών. Επιλέξαμε αυτούς επειδή ταιριάζουν στο πνεύμα της ομάδας. Είναι παίκτες ομάδας, δεν είναι κορεσμένοι ούτε καν σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Είχαν επαφή με το ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά είναι ταυτόχρονα σε ηλικία ανάπτυξης. Είναι κίνητρο γι' αυτούς, διότι βρίσκονται σε ομάδα που τους δίνει τη δυνατότητα να δουλέψουν και να αναδειχθούν δείχνοντας την ποιότητά τους. Το κυριότερο προσόν τους είναι ωστόσο ότι “δένουν” με το σύνολο».

Βέβαια βαδίζοντας στα χνάρια του μέχρι πρότινος συνεργάτη του, επιθυμεί να έχει ετοιμοπόλεμους όλους τους παίκτες του και δεν θέλει να κάνει διακρίσεις, αφού θεωρεί πως: «Όλοι οι παίκτες είναι ίδιοι, για μένα, από τον πιο μικρό έως τον πιο μεγάλο. Οι παίκτες και εγώ είμαστε μέρος ενός συνόλου, το οποίο θα κριθεί συνολικά».

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος είναι άνθρωπος που όχι μόνο πιστεύει στα νέα παιδιά αλλά θεωρεί πρόκληση το να καταφέρει να αναδείξει ταλέντα, εξάλλου συνέβαλε στην «κατασκευή» ταλέντων όπως οι Βασιλειάσης, Βασιλόπουλος και Μαυροκεφαλίδης. «Ένα στοίχημα για εμάς είναι η προσπάθεια ενσωμάτωσης τεσσάρων νέων παιδιών από τις ακαδημίες στον Κολοσσό. Οι Γιώργος Δανάς, Αλέξανδρος Αυγενικός, Γιάννης Λεριάς και Γιώργος Σταυρόπουλος προέρχονται από την παιδική ομάδα, η οποία έφθασε μέχρι το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Αυτοί, μαζί με τον Φώτη Παπαδημητρίου, αποτελούν μια πεντάδα παικτών που θέλουμε να εντάξουμε στην ομάδα», εξηγεί.

Γνωρίζει καλά την ελληνική πραγματικότητα και τα προβλήματα της. Άλλωστε πέρασε από πολλά κύματα μέχρι την κορυφή, ξεκινώντας από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς. «Τα προβλήματα του Κολοσσού είναι μόλις δύο. Το μεγαλύτερο είναι το γηπεδικό. Το Βενετόκλειο είναι πολύ μικρό για τις ανάγκες μας. Σίγουρα η Ρόδος και τα Δωδεκάνησα αξίζουν μεγαλύτερο γήπεδο, διότι υπάρχει πλέον ομάδα σε ανταγωνιστικό επίπεδο στην Α1. Το επόμενο πρόβλημα είναι η γεωγραφική θέση της ομάδας. Αναγκαζόμαστε να κάνουμε 13 ταξίδια κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος, γεγονός που μας κοστίζει πολύ. Επίσης, εξαιτίας αυτού δεν μπορούμε να κάνουμε φιλικά παιχνίδια στο νησί λόγω έλλειψης καλών αντιπάλων», ήταν τα λόγια του.

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος δεν είναι η μόνη αλλαγή στον Κολοσσό σε σχέση με πέρυσι. Τον Κώστα Κωσταρίδη διαδέχτηκε στην προεδρία της ομάδας ο Γιάννης Γιαννάς και η άποψη του «κόουτς» έχει πάντα βαρύτητα. «Ο Κώστας Κωσταρίδης έχει βοηθήσει τα μέγιστα τον Κολοσσό στη δημιουργία του πολύ ισχυρού ονόματος που έχει στον μπασκετικό χώρο. Αποφάσισε να αποσυρθεί από το προσκήνιο και να τον διαδεχθεί ο Γιάννης Γιαννάς. Ο νέος πρόεδρος με έχει κερδίσει με τη διορατικότητα και την οξυδέρκειά του σε καίρια ζητήματα», σχολίασε αλλά εστίασε στο γεγονός ότι: «Το πιο σημαντικό με τη διοίκηση του Κολοσσού είναι ότι αποτελούν μια παρέα μπασκετικών ανθρώπων, οι οποίοι αγαπούν πολύ την ομάδα και το άθλημα».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βανός