«Δίδυμοι πύργοι»

Ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε μόνο για ένα ημίχρονο στο Ελληνικό, καθώς τελικά επικράτησε εύκολα του Πανιωνίου με 91-71. Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε εκπληκτικά ποσοστά ευστοχίας στα δίποντα (27/38) και τους Μπατίστ (20 πόντους) και Πέκοβιτς (21 πόντους) να κάνουν ότι θέλουν κάτω από τα καλάθια.

Με τον Διαμαντίδη να «ταΐζει» τον Μπατίστ και τον Αμερικανό να πετυχαίνει τους δέκα πρώτους πόντους της ομάδας του ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 10-7. Απ’ την άλλη ο Γιάννης Καλαμπόκης πήρε τη σκυτάλη στο σκοράρισμα από τον Μπάξτερ κρατώντας τον Πανιώνιο κοντά στο σκορ. Μέχρι το 14-13 η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς έπαιρνε σκορ από τους ψηλούς. Μάλιστα οι «κυανέρυθροι» εκμεταλλευόμενοι τα λάθη των αντιπάλων τους έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι 19-18.

Ο Κένταλ πήρε και τελείωσε το μεγαλύτερο μέρος των επιθέσεων στις αρχές της δεύτερης περιόδου με την ομάδα του Αλεξάνταρ Τριφούνοβιτς να έχει το προβάδισμα μέχρι το 30-29. Κάπου εκεί μίλησε ο Νίκολα Πέκοβιτς, ο οποίος βοήθησε την ομάδα ου να τρέξει ένα σερί 9-0 και να προηγηθεί 38-30. Μπατίστ και Πέκοβιτς έχοντας μαζί 10/12 δίποντα έκαναν ζημιά στον Πανιώνιο, ο οποίος βρέθηκε στο -8 (44-36) στο τέλος του ημιχρόνου.

Ο Τσβέτκοβιτς προσπαθούσε να κρατήσει κοντά στο σκορ τον Πανιώνιο, ωστόσο ο Μάικ Μπατίστ έκανε πάρτι κάτω από τα καλάθια βοηθώντας τον Παναθηναϊκό να διατηρεί μια διψήφια διαφορά. Ο Πέκοβιτς συνέχιζε το έργο του Αμερικανού με τη διαφορά να μεγαλώνει όλο και περισσότερο, να φτάνει στο +16 (64-48) και τον Παναθηναϊκό να κλείνει την τρίτη περίοδο προηγούμενος 70-55.

Ο Πανιώνιος δεν μπορούσε να ακολουθήσει και ουσιαστικά η τελευταία περίοδος ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα. Η διαφορά φλέρταρε συνεχώς με το +20 και έφτασε με σουτ τριών πόντων του Ντούσαν Σάκοτα, ο οποίος στα 3:53 πριν το τέλος έκανε το 83-61. Έτσι το τελικό 91-71 ήρθε εντελώς φυσιολογικά.

Τα δεκάλεπτα: 19-18, 36-44, 55-70, 71-91

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Τριφούνοβιτς): Ξανθόπουλος 4, Τσβέτκοβιτς 15 (1), Κανονίδης 3, Γεωργαλής, Καλαμπόκης 21 (2), Μάιλς 8, Ραΐσεβιτς 2, Νίκολιτς, Κένταλ 8, Μπάτξερ 10.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ(Ζέλικο Ομπράντοβιτς): Βεργίνης 3, Κέτσμαν 3 (1), Γιασικεβίτσιους 6, Περπέρογλου 9 (1), Μπατίστ 20, Φώτσης 6, Χατζηβρέττας 3 (1), Νίκολας 5 (1), Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 4, Πέκοβιτς 21, Σάκοτα 7 (1).

Θωμάς Κολοβός