Οι «πάνθηρες» έδειξαν τα νύχια τους

Ο Πανιώνιος νίκησε με 69-67 τον Παναθηναϊκό στο κλειστό της Νέας Σμύρνης και ισοφάρισε τη σειρά των ημιτελικών σε 1-1. Οι γηπεδούχοι κοίταξαν στα μάτια τους πρωταθλητές Ελλάδας και δίκαια κατέκτησαν το «ροζ φύλλο». Ο Στσεπάνοβιτς αστόχησε σε ελεύθερο τρίποντο 4’’ πριν από τη λήξη και έχασε την ευκαιρία να χαρίσει στους «πράσινους» τη νίκη.

Ο Πανιώνιος έκλεισε την πρώτη περίοδο με προβάδισμα 12 πόντων, βασιζόμενος κυρίως στην επιθετική άμυνα και την κυριαρχία του κάτω από τα καλάθια. Χαρακτηριστικό είναι ότι οι "πράσινοι" δεν κατάφεραν να σημειώσουν καλάθι εντός παιδειάς για 7' 40''. Πρωταγωνιστής για τους «κυανέρυθρους» στα πρώτα δέκα λεπτά, ο Κουλ που πέρασε στη θέση του Ουότσον (φορτώθηκε γρήγορα με φάουλ) και πρόλαβε να σημειώσει 7 πόντους.

Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυνατά την δεύτερη περίοδο και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στους έξι πόντους. Από εκεί και πέρα καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να επιβάλει το ρυθμό της και η διαφορά παρέμεινε σε σταθερά επίπεδα μέχρι τη λήξη του ημιχρόνου (37-30). Καλύτερος παίχτης και πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων στο πρώτο ημίχρονο ήταν ο Λάκοβιτς, που πέτυχε 12 πόντους σε αυτό το διάστημα.

Οι… φωνές του Ομπράντοβιτς στα αποδυτήρια φαίνεται ότι έπιασαν τόπο, μιας και οι παίκτες του Παναθηναϊκού εμφανίστηκαν σαφώς βελτιωμένοι στο τρίτο δεκάλεπτο. Με ένα σερί 12-0 πήραν προβάδισμα στο σκορ στο 25’ (39-42) και λίγο αργότερα έφτασαν τη διαφορά στους πέντε πόνους (41-46). Ο Πανιώνιος όμως άντεξε στην πίεση των πρωταθλητών Ελλάδας και διατήρησε την επαφή του με το σκορ.

Εντελώς αντίθετη ήταν η εικόνα του παιχνιδιού στην τέταρτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι παίζοντας καταπληκτικό μπάσκετ και με τη συμπαράσταση των οπαδών τους «έτρεξαν» ένα σερί 16-3 και πέρασαν μπροστά με 64-55, τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη. Ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να αντιδράσει, πλησίασε τον Πανιώνιο σε απόσταση αναπνοής, αλλά ο Στσεπάνοβιτς αστόχησε σε ελεύθερο τρίποντο 4’’ πριν το τέλος και στέρησε από την ομάδα του τη δυνατότητα να κάνει το 2-0. Ο Σιγάλας ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές με την εκπνοή για να «γράψει» το τελικό 69-67.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Ουότσον με 18 πόντους, ενώ καλύτερος παίκτης για τους "πράσινους" ήταν ο Λάκοβιτς που πέτυχε 24 πόντους.

Τα δεκάλεπτα: 23-11, 37-30, 48-52, 69-67

Πανιώνιος (Μέμος Ιωάννου): Φαλέκας, Πετρόπουλος 3 (1), Σιγάλας 4 (1), Περπέρογλου 4, Ράιτ 10 (2), Διαμαντόπουλος 7 (1), Οικονόμου 16, Ουότσον 18, Σούλης, Κουλ 7.

Παναθηναϊκός (Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Λάκοβιτς 24 (3), Μπατίστ 13, Φέμερλινγκ, Χατζηβρέττας 9, Μπάξτερ 1, Τσαρτσαρής 8, Διαμαντίδης 5, Σκεπάνοβιτς 7 (1), Κουτλουάι.

Επιμέλεια: Πέτρος Λιοδάκης