Χαλπερίν: «Νίκη με Παναθηναϊκό και… βλέπουμε στον τελικό»

Η απόλυτη συγκέντρωση στον ημιτελικό είναι το… μυστικό της επιτυχίας για τον Γιοτάμ Χαλπερίν, ενόψει του φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας στο Βερολίνο. Για τον λόγο αυτό, ο Ισραηλινός γκαρντ του Ολυμπιακού, όταν ρωτήθηκε μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της διοργάνωσης από φιλάθλους όλου του κόσμου, ποια ομάδα προτιμά για τον τελικό, σε περίπτωση πρόκρισης, δήλωσε: «Αν καταφέρουμε να νικήσουμε τον Παναθηναϊκό, δεν μας απασχολεί με ποιον θα παίξουμε στον τελικό».

Αναφερόμενος στις διαφορές μεταξύ των «ερυθρόλευκων» και των «πράσινων», ο 25χρονος καλαθοσφαιριστής ανέφερε την εμπειρία των τελευταίων ως μοναδικό τους πλεονέκτημα, ενώ για τους Παπαλουκά και Γιασικεβίτσιους, με τους οποίους έχει υπάρξει συμπαίκτης, πρόσθεσε: «Ο «Τεό» είναι στο έβδομό του σερί Final Four, κάτι το εκπληκτικό. Μοιάζουν ως παίκτες. Είναι πολύ δυνατοί και σημαντικοί για τις ομάδες τους. Τις επηρεάζουν, εντός και εκτός παρκέ».

Αναλυτικά, όσα δήλωσε ο Γιοτάμ Χαλπερίν:

Μήπως η απόφασή σου να πάρεις μεταγραφή στον Ολυμπιακό ήταν μια σιωπηρή αλλαγή ρόλου, αφού, κατά πάσα πιθανότητα, σήμαινε μείωση χρόνου συμμετοχής, λόγω του αυστηρού rotation του προπονητή Γιαννάκη, με τόσους παίκτες έτοιμους να αγωνιστούν;

«Για να πω την αλήθεια, ήξερα ότι ερχόμουν σε μια μεγάλη ομάδα με πολύ καλούς παίκτες. Στόχος μου ήταν σιγά-σιγά να φτιάξω το όνομά μου και να διαμορφώσω χαρακτήρα. Χαίρομαι που μέχρι τώρα αυτά τα πράγματα συμβαίνουν και που έχουμε προκριθεί στο φάιναλ φορ στην πρώτη σεζόν που είμαστε όλοι μαζί. Το να χτίζεις μια νέα ομάδα δεν είναι εύκολο και εμείς τα έχουμε καταφέρει. Οφείλω να ευχαριστήσω τους προπονητές και τους συμπαίκτες μου, οι οποίοι με βοήθησαν να προσαρμοστώ γρήγορα σε αυτό το στυλ παιχνιδιού και θα συνεχίσω προσπαθώντας να κάνω το καλύτερο».

Έχεις παίξει μαζί με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στη Μακάμπι. Τι πιστεύεις για το matchup, μεταξύ του ιδίου και του Θοδωρή Παπαλουκά;

«Πρώτον, μιλάμε για δύο από τους καλύτερους αστέρες στην Ευρώπη. Ο Σαρούνας και ο «Τεό» έχουν μεγάλη εμπειρία στην Ευρωλίγκα, έχουν κερδίσει πολλούς τίτλους. Ο «Τεό» είναι στο έβδομό του σερί Final Four, κάτι το εκπληκτικό. Μοιάζουν ως παίκτες. Είναι πολύ δυνατοί και σημαντικοί για τις ομάδες τους. Τις επηρεάζουν εντός και εκτός παρκέ. Το μόνο που μπορώ να πω είναι να περιμένετε μια μεγάλη μάχη ανάμεσά τους».

Ποια ομάδα προτιμάς να συναντήσεις στον τελικό, ΤΣΣΚΑ ή Μπαρτσελόνα;

«Αυτές οι ερωτήσεις είναι πάντα λίγο δύσκολες. Αυτό είναι το τέταρτό μου φάιναλ φορ και από την μικρή μου εμπειρία γνωρίζω πως το πρώτο πράγμα είναι να προκριθείς στον τελικό, κερδίζοντας τον ημιτελικό. Ειλικρινά, αν καταφέρουμε να κερδίσουμε τον Παναθηναϊκό, δεν μας απασχολεί με ποιον θα παίξουμε στον τελικό».

Πώς είναι η ζωή στην Ελλάδα, μακριά από το σπίτι, μιλώντας για τα απλά πράγματα, όπως τους φίλους, τους γείτονες, να πηγαίνεις στο super market, κ.λπ.;

«Πιστεύω ότι όλοι θέλουν να μένουν κοντά στο σπίτι τους και στην οικογένειά τους, αλλά σε μια καριέρα στο μπάσκετ δεν είναι πάντα εφικτό. Η καλύτερη απάντηση για μένα είναι πως, αν δεν μπορώ να είμαι στο σπίτι μου στο Ισραήλ, ας είμαι στην Ελλάδα. Είναι ένα παρόμοιο μέρος, παρόμοιο φαγητό, οι άνθρωποι εδώ λειτουργούν παρόμοια. Είναι μόνο μιάμιση ώρα με το αεροπλάνο από το Ισραήλ, οπότε τόσο η οικογένειά μου όσο και οι φίλοι μπορούν να έρθουν. Βασικά, είμαι πάρα πολύ χαρούμενος και εύχομαι ότι κάθε χρονιά μου εδώ να είναι σαν τη φετινή».

Συγχαρητήρια για την πρόκρισή σας στο φάιναλ φορ. Ποια η γνώμη σου για τον Τζος Τσίλντρες, στην πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη; Πώς είναι να παίζεις μαζί του;

«Πρώτον, είναι φοβερός τύπος. Μιλάω για εκτός παρκέ. Ο Τζος είναι πολύ ευχάριστο άτομο να είσαι κοντά του. Είμαι σίγουρος ότι είναι δύσκολο για τον καθένα που προέρχεται από το ΝΒΑ στην πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη να προσαρμοστεί πολύ γρήγορα, νομίζω, όμως, ότι ο Τζος το κάνει αυτό, προσαρμόζεται γρήγορα στο ευρωπαϊκό παιχνίδι. Νομίζω ότι αν παραμείνει στην Ευρώπη, θα δούμε έναν καλύτερο Τζος κάθε μέρα. Έχει τόσες πολλές ικανότητες και κάνει πολλά πράγματα στο παρκέ. Παίζει εξαιρετικά και είναι ένας από τους πιο σημαντικούς μας παίκτες».

Έχεις αγωνιστεί σε ομάδες που έχουν κατακτήσει την Ευρωλίγκα, άρα νιώθεις πως, βάσει όσων γνωρίζεις για την κατάκτηση του τίτλου, ότι μετά από δέκα χρόνια, ο Ολυμπιακός είναι έτοιμος να σηκώσει το τρόπαιο στο Βερολίνο;

«Νομίζω ότι ο δρόμος προς το φάιναλ φορ είναι πάρα πολύ δύσκολος. Τώρα, από τη στιγμή που τα καταφέραμε, στο φάιναλ φορ οτιδήποτε μπορεί να συμβεί, κυρίως αν δείτε τις ομάδες που βρίσκονται μαζί μας στο Βερολίνο. Ο καθένας μας μπορεί να το κερδίσει. Υπάρχουν μόνο δύο παιχνίδια για να πετύχουμε αυτό που θέλουμε να πετύχουμε. Όπως είπα και πριν, το φάιναλ φορ είναι σύντομο, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε βήμα-βήμα και πρέπει να επικεντρωθούμε πρώτα μόνο στον ημιτελικό, ώστε να έχουμε πιθανότητες να κερδίσουμε το τρόπαιο».

Στην καριέρα σου έχεις αλλάξει αριθμό φανέλας αρκετές φορές. Γιατί επέλεξες το νούμερο 10 στον Ολυμπιακό;

«Για να πω την αλήθεια, ο αριθμός στη φανέλα δεν είναι σημαντικός για μένα. Όταν έγινα παίκτης του Ολυμπιακού, ήξερα ότι για τους Έλληνες παίκτες ο αριθμός στη φανέλα είναι κάτι σημαντικό, είτε τον είχαν για μεγάλο χρονικό διάστημα ή οτιδήποτε άλλο. Ρώτησα απλώς ποιος αριθμός ήταν διαθέσιμος και μου είπαν το νούμερο10. Πάντα μου άρεσε το νούμερο10, οπότε πήρα αυτό».

Πόσο σε βοήθησε η μια χρονιά σου με τον Ολίμπια να γίνεις καλύτερος παίκτης;

«Σίγουρα μία από τις καλύτερες και πιο σημαντικές σεζόν για μένα ήταν εκείνη που πέρασα με την Ολίμπια στη Λιουμπλιάνα. Απλώς θυμάμαι τον εαυτό μου ως ένα νεαρό παιδί, 21 ετών, να προσπαθώ να μπω στην καλύτερη ομάδα που θα μπορούσα να παίξω εκείνη την εποχή. Και ήμουν πολύ ευτυχής που επέλεξα την Ολίμπια. Η πόλη της Λιουμπλιάνα ήταν φανταστική, οι άνθρωποι ήταν υπέροχοι και, πιο σημαντικό, η ομάδα τα πήγαινε υπέροχα. Η ομάδα με βοήθησε περισσότερο από ό,τι νόμιζα για να φτάσω εδώ που είμαι τώρα».

Γεια σου Γιοτάμ! Είμαι μεγάλος οπαδός του Ολυμπιακού, οπότε σου εύχομαι καλή τύχη στο φάιναλ φορ. Μ' αρέσει να παίζω μπάσκετ περισσότερο από οτιδήποτε άλλο και το όνειρό μου είναι να μπορέσω να αγωνιστώ σε επαγγελματικό επίπεδο. Θέλω να αναπτύξω το παιχνίδι μου πολύ όπως το δικό σου. Πού θα πρέπει να επικεντρωθώ, προκειμένου να βελτιώσω τις ικανότητές μου;

«Δεν γνωρίζω πόσο χρονών είσαι ακριβώς, αλλά μπορώ να πω ότι για να γίνεις επαγγελματίας κι ένας καλός μπασκετμπολίστας και να έχεις μεγάλη καριέρα, πρέπει να εργάζεσαι κάθε μέρα, εντός κι εκτός παρκέ. Πρέπει να σκέφτεσαι το μπάσκετ, να ζεις το μπάσκετ και να φροντίζεις το σώμα σου, που είναι και το πιο σημαντικό. Εάν έχεις τις ικανότητες και κάνεις αυτά τα πράγματα, θα αναπτυχθούν από μόνα τους. Απλώς να θυμάσαι ότι κάθε μέρα που περνάει δε γυρίζει πίσω. Πρέπει να σκέφτεσαι και να προπονείσαι για το μπάσκετ κάθε μέρα, αν θέλεις πραγματικά να πετύχεις».

Γιοτάμ, όλοι γνωρίζουμε ότι η Μακάμπι ήταν μια πολύ έμπειρη ομάδα, με παίκτες που ήταν μαζί πολλά χρόνια, στοιχεία που είναι μειονεκτήματα για τον Ολυμπιακό σε αυτό το φάιναλ φορ. Κατά τη γνώμη σου, ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να μην παίξουν ρόλο αυτά τα μειονεκτήματα;

«Νομίζω ότι σε αυτό που λες, θα πρέπει να δώσω τα μεγαλύτερα εύσημα στον κόσμο, στους προπονητές μας που έχουν κάνει μια μεγάλη προσπάθεια για να μας κάνουν να νιώσουμε σαν μια παλιότερη και πιο έμπειρη ομάδα. Όπως είπα, δεν είναι εύκολο να χτίσεις μια εντελώς νέα ομάδα και αυτή να καταφέρει ό,τι εμείς μέχρι τώρα. Χρειάζονται πολλές ώρες κάθε μέρα μαζί, να κάνουμε παρέα κι εκτός παρκέ. Αυτό κάνει μεγάλη διαφορά σε μια νέα ομάδα. Στο φάιναλ φορ θα αντιμετωπίσουμε μια ομάδα που είναι μαζί για μερικά χρόνια, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι το μόνο μειονέκτημα που έχουμε απέναντί τους».

Αιφνιδιαστικός έλεγχος ντόπινγκ!

Αντιπροσωπεία της FIBA επισκέφτηκε την Τρίτη τους παίκτες του Ολυμπιακού, με σκοπό να διενεργήσει έλεγχο ντόπινγκ, λίγες μέρες πριν από το μεγάλο ευρωπαϊκό μπασκετικό γεγονός. «Εκλεκτός» τους ήταν ο Γιοτάμ Χαλπερίν, ο οποίος ακολούθησε κανονικά τη διαδικασία.

Επιμέλεια: Χρήστος Κυριαζής