Παππάς: «Πρώτη φορά πετυχαίνω τόσο σημαντικό νικητήριο καλάθι»

Ο Νίκος Παππάς δεν φοβήθηκε να επωμιστεί το βάρος της τελευταίας επίθεσης της Εθνικής Νέων Ανδρών στην αναμέτρηση απέναντι στη Ρωσία και δικαιώθηκε. «Σε τόσο σημαντικό παιχνίδι είναι η πρώτη φορά που πετυχαίνω το νικητήριο καλάθι της ομάδας μου. Στην τελευταία επίθεση δεν προλαβαίνεις να σκεφτείς και πολλά. Έμεναν κάποια δευτερόλεπτα, μου είπε ο κόουτς να πάρω την επίθεση, το έκανα και ευστόχησα. Τίποτε άλλο», δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα ο 19χρονος γκαρντ της ελληνικής ομάδας.

Όσο για το αν είναι ικανοποιημένος με την εμφάνιση της Εθνικής, είπε: «Δεχτήκαμε κάποια σουτ που θα μπορούσαμε να αποφύγουμε. Δεν πρέπει να αφήνουμε αυτά τα σουτ, γιατί το ίδιο είχε γίνει και απέναντι στη Γαλλία, όπου το πληρώσαμε».

Η ελληνική ομάδα έχει ουσιαστικά εξασφαλίσει την πρόκρισή της στα προημιτελικά. «Μετά από αυτή τη νίκη σίγουρα μας έφυγε ένα βάρος. Αν χάναμε θα στένευαν πολύ τα περιθώρια. Μας μένουν δύο παιχνίδια, θέλουμε να τα πάρουμε για να πάμε με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στα προημιτελικά», ενώ έκανε ειδική μνεία στην παρουσία του κόσμου: «Ο κόσμος ήταν φανταστικός. Οι φίλαθλοι δημιούργησαν μια εξαιρετική ατμόσφαιρα, μας ώθησαν στη νίκη και ελπίζουμε να είναι κοντά μας και στη συνέχεια».

Επόμενος αντίπαλος για την Ελλάδα είναι την Τρίτη η Ισπανία. «Την Ισπανία εγώ την ξέρω αρκετά καλά. Γνωρίζω τους περισσότερους παίκτες, ενώ μάλιστα με κάποιους ήμουν και συμπαίκτης. Τα άλλα παιδιά θα τους μάθουν από το σκάουτινγκ», είπε ο Νίκος Παππάς, που ανήκει στην Μπιλμπάο και αγωνίστηκε δανεικός στη Ρεάλ Β’.

Ο Κώστας Μίσσας, από την πλευρά του, είπε: «Ξέρουμε πως όλη η σειρά των αγώνων που έχουμε μπροστά μας θα είναι δύσκολη. Η Ρωσία είναι πολύ δυνατή αντίπαλος και έχει θαυμαστή ισορροπία στις συνεργασίες και δη στα πικ εντ ρολ. Χρησιμοποιεί, μάλιστα, δύο ψηλούς και έναν κοντό. Αλλάξαμε τρεις άμυνες πάνω σε αυτό και πρέπει να πω ότι για ένα τόσο κλειστό παιχνίδι η ωριμότητα των παιδιών ήταν αξιοθαύμαστη. Διάβασαν πάρα πολύ καλά το παιχνίδι των Ρώσων και αντιλήφθηκαν τι έπρεπε να κάνουν, σε κάθε περίσταση. Δεν είμαι ικανοποιημένος από την προσωπική άμυνα, μόνο από το «πέντε με πέντε»... που ωστόσο τελειώνουν στο «ένας με έναν». Πρέπει να το βελτιώσουμε αυτό, γιατί θα είναι κρίμα να το «πληρώνουμε» με τέτοια δουλειά που κάνουμε. Σειρά έχει η Ισπανία, μια διαφορετική ομάδα, επίσης γρήγορη, που διαθέτει, όμως, και ινσάιντ γκέιμ».

Από πλευράς ρωσικής ομάδας, ο προπονητής Αλεξάντρ Βάσιν τόνισε: «Και οι δύο ομάδες έπαιξαν καλό μπάσκετ. Πρόσφεραν στον κόσμο που ήλθε στο γήπεδο την ευκαιρία να δει θέαμα και μια πάλη από την αρχή έως το τέλος. Και οι δύο ήμασταν «διαβασμένοι», σε ό,τι αφορά το παιχνίδι των αντιπάλων μας. Αν και έπρεπε να κάνουμε φάουλ στο τέλος. Κατ’ αρχάς, έπρεπε να παίξουμε πάνω στον Παππά όσο πιο σκληρά μπορούσαμε και να κάναμε φάουλ, θα είχαμε τουλάχιστον την τελευταία επίθεση. Δυστυχώς, όμως, δεν είχε μείνει κάποιο τάιμ άουτ και οι παίκτες μου δεν κατάλαβαν ποια ήταν η πιο σωστή αντίδραση. Το επίπεδο του ματς ήταν πολύ καλύτερο απ’ ό,τι αυτά με Λετονία και Σλοβενία και σίγουρα η Ελλάδα έπαιξε πολύ καλύτερα, απ’ ό,τι εναντίον της Γαλλίας».