A1: Στην Ελλάδα Κλαρκ και Ρίτσαρντσον

Στην Θεσσαλονίκη αφίχθησαν σήμερα το μεσημέρι, οι Αμερικανοί του Άρη, Κίντρεν Κλάρκ και Τζέρεμι Ρίτσαρντσον.
Ο Κίντρεν Κλάρκ, παρά την πολύωρη πτήση του από την Νέα Υόρκη, ήταν ιδιαίτερα ευδιάθετος και ομιλητικός προς τους εκπροσώπους του Τύπου που βρέθηκαν στο αεροδρόμιο «Μακεδονία».

Συγκεκριμένα, το νέο απόκτημα της ομάδας της Θεσσαλονίκης δήλωσε:

«Είμαι πολύ χαρούμενος που επέστρεψα στην Θεσσαλονίκη και εύχομαι την νέα χρονιά να πετύχουμε ότι δεν πετύχαμε πέρσι. Να κερδίσουμε δηλαδή την συμμετοχή μας στην Ευρωλίγκα. Αυτός ήταν ο βασικός μας στόχος και τότε. Μπορεί να μην συνέβη με τον τρόπο που θέλαμε, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι θα είμαστε εκεί φέτος. Έχουμε έναν μήνα μπροστά μας μέχρι την έναρξη των αγώνων και πρέπει μέσα από την σκληρή δουλειά που θα κάνουμε στις προπονήσεις να γίνουμε καλύτεροι, να αυξήσουμε τον βαθμό ετοιμότητας μας για τα συγκεκριμένα παιχνίδια με το Μαρούσι. Θα παλέψουμε για το καλύτερο προκειμένου να προκριθούμε στην δεύτερη φάση των προκριματικών και να πλησιάσουμε ακόμα πιο κοντά στην παρουσία μας στους ομίλους της Ευρωλίγκα. Ο μεγάλος στόχος είναι να τα καταφέρουμε στην δεύτερη ευκαιρία που μας παρουσιάζεται».

Όσον αφορά στους Αμερικανούς συμπαίκτες του, είπε: «Ξέρω προσωπικά τον Κέρτις Στίνσον γιατί είναι ένα παιδί της Νέας Υόρκης και μεγαλώσαμε μαζί. Είναι πολύ ταλαντούχος και μπορεί να βοηθήσει αρκετά την ομάδα. Έχουμε επίσης και δύο παιδιά που έπαιξαν στο ΝΒΑ όπως ο Τζέρεμι Ρίτσαρντσον και Άϊρα Νιούμπλ, οπότε το μόνο που μένει είναι να βρεθούμε όλοι μαζί στο γήπεδο και να γίνουμε ομάδα με όλη την σημασία της λέξης». Ενώ για τους Χατζηβρέττα και Δήμο Ντικούδη, που γνωρίζει αρκετά καλά λόγω της πρότερης θητείας του στο ελληνικό πρωτάθλημα, σχολίασε: «Πρόκειται για δύο μεγάλους παίκτες. Ότι και να πω γι’ αυτούς θα είναι λίγο. Έχουν κατακτήσει την Ευρωλίγκα και με την παρουσία τους θα προσδώσουν αρκετή εμπειρία στην ομάδα και ελπίζω ότι θα μας βοηθήσουν για να πορευτούμε προς την σωστή κατεύθυνση».

Ο Κλάρκ επισήμανε το πόσο σημαντικό είναι να υπάρχουν καλές σχέσεις μεταξύ των παικτών αλλά και για τα επικείμενα παιχνίδια με αντίπαλο το Μαρούσι για τα προκριματικά της Ευεωλίγκα: «Το παν είναι να έχουμε καλή χημεία. Γι’ αυτό κάνουμε προετοιμασία, προκειμένου να γίνουμε ένα καλό σύνολο, το οποίο έχοντας αποκτήσει την κατάλληλη χημεία, θα μπορεί να κερδίζει. Ανυπομονώ να μπω στο παρκέ και να παίξουμε τα δύο παιχνίδια με το Μαρούσι για τα προκριματικά της Ευρωλίγκα και να φθάσουμε πιο κοντά στην παρουσία μας στους ομίλους. Αυτό είναι που θέλω. Γι’ αυτό ζω. Είναι μια ακόμη πρόκληση που παρουσιάζεται μπροστά μου και λατρεύω τις προκλήσεις».

Από την πλευρά του, ο Τζέρεμι Ρίτσαρντσον, καταβεβλημένος λόγω του ταξιδιού του από το Ορλάντο, δήλωσε:

«Ήρθα προκειμένου να βοηθήσω την ομάδα να κατακτήσει κάποιον τίτλο και θα κάνω ότι μπορώ για να την βοηθήσω να έχει μια πετυχημένη σεζόν. Αυτό που ξέρω για τον Αρη είναι ότι πρόκειται για μια ομάδα με παράδοση στο να κερδίζει και θέλω από την πλευρά μου να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ, προκειμένου να συνεχιστεί αυτή η παράδοση. Ήθελα να παραμείνω στο ΝΒΑ, αλλά νιώθω ότι βρίσκομαι στην καλύτερη πόλη και σε μια μεγάλη ομάδα όπως είναι ο Αρης. Τα τρία χρόνια που αγωνίστηκα στο ΝΒΑ με έκαναν να είμαι απόλυτα έτοιμος για τούτη την πρόκληση που παρουσιάζεται μπροστά μου. Θα κάνω τα πάντα προκειμένου να αποτελέσω τον ηγέτη της ομάδας και να την βοηθήσω να κερδίζει. Ασφαλώς, και θα χρειαστώ κάποιο χρονικό διάστημα προσαρμογής, αλλά είμαι ένας παίκτης που μπορεί να προσαρμοστεί σε οποιαδήποτε κατάσταση. Είναι νωρίς να μιλήσουμε τώρα με βεβαιότητα για την ετοιμότητα της ομάδας ενόψει Ευρωλίγκα, αλλά πιστεύω ότι θα ήμαστε έτοιμοι για τα συγκεκριμένα παιχνίδια».

Την Τρίτη (25/08) ο Κίντρεν Κλάρκ θα περάσει από ιατρικές εξετάσεις, ενώ το ίδιο θα κάνουν την Τετάρτη οι Τζέρεμι Ρίτσαρντσον και Κέρτις Στίνσον. Για την Τετάρτη, 26/08, είναι επίσης προγραμματισμένος και ο εργομετρικός έλεγχος των τριών παικτών.

Επιμέλεια: Φλώρα Μιχαλοπούλου