Εθνική Νέων από «ασήμι»

Η Εθνική Νέων έφτασε στην πηγή, αλλά δεν κατάφερε να πιει «νερό», αφού ηττήθηκε 65-63 στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Νέων από την Λιθουανία. «Δήμιος» της Εθνικής μας ο «δικός» μας Ρεϊνάλντας Σεϊμπούτις, με τον άσο του Ολυμπιακού να διαμορφώνει το τελικό αποτέλεσμα με δύο βολές, μετά από φάουλ που κέρδισε σε «νεκρό» χρόνο. «Επιτυχία δεν είναι να κερδίζεις, αλλά να κάνεις πάντα την καλύτερη δυνατή προσπάθεια. Οι παίκτες μου θα κοιμηθούν ήσυχοι απόψε. Συγχαρητήρια στην Λιθουανία», τόνισε ο Μάνος Μανουσέλης μετά το τέλος του αγώνα. Τα συναισθήματα της πίκρας και της αδικίας κυριαρχούν στις δηλώσεις των Ελλήνων παικτών.

Από τα πρώτα δευτερόλεπτα του παιχνιδιού, φάνηκε ότι τον πρώτο λόγο θα έχουν οι άμυνες. Είναι αξιοσημείωτο πως καμία ομάδα δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα μεγαλύτερο των έξι πόντων. Οι Λιθουανοί ξεκίνησαν δυνατά και προηγήθηκαν με 5-0. Όμως, η εθνική μας επέβαλλε έναν αργό ρυθμό στο παιχνίδι και με τον Βασιλόπουλο να σκοράρει το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε ισόπαλο 15-15. Η αστοχία των Λιθουανών συνεχίστηκε και με τους Βασιλόπουλο-Μαυροκεφαλίδη σε καλή μέρα η ομάδα μας έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενη με 4 πόντους (28-24). @2@Ένα σερί 9-0 στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου έβαλε τους αντιπάλους μας μπροστά με πέντε πόντους, αλλά εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε να σκοράρει ο Βασιλειάδης που έφερε ξανά το ματς στα ίσια. Κάποια εύστοχα σουτ του Μασιούλις έδωσαν εκ νέου προβάδισμα με τη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου στην ομάδα του Μπουτάουτας (46-50). Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν συγκλονιστικό. Με σκόρερ τον Βασιλειάδη η εθνική μας ισοφάρισε σε 52-52 και από εκεί και πέρα το παιχνίδι ήταν συγκλονιστικό, όπως και το φινάλε του. Ο Ξανθόπουλος με καλάθι και φάουλ ισοφάρισε σε 63-63 με 26 δευτερόλεπτα να απομένουν. Οι Λιθουανοί εκδήλωσαν στη συνέχεια επίθεση, όμως ο Μασιούλις αστόχησε. Το ριμπάουντ κέρδισε ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, αλλά πάτησε έξω και οι Λιθουανοί πήραν και πάλι την κατοχή της μπάλας με 4.8 δευτερόλεπτα για τη λήξη. Μετά το τάιμ-άουτ που πήρε ο Ραμούνας Μπουτάουτας, ο Σεϊμπούτις ανέλαβε το κρίσιμο σουτ και κέρδισε φάουλ σε νεκρό χρόνο από τον Βασιλόπουλο –συμπαίκτη του πλέον στον Ολυμπιακό. Ο νεαρός Λιθουανός κράτησε την ψυχραιμία του και ευστοχώντας στις δύο ελεύθερες βολές έδωσε τη νίκη και τον τίτλο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας στη χώρα του.

Μετά τη λήξη του αγώνα τα βλέμματα στράφηκαν στον ήρωα της αναμέτρησης και MVP της διοργάνωσης, Ρενάλντας Σεϊμπούτις, ο οποίος αφού αναφέρθηκε στις μεγάλες στιγμές που του προσέφερε η διοργάνωση ευχαρίστησε τους συμπαίκτες του και τους προπονητές του. Ανάλογα συναισθήματα και για τον προπονητή της Λιθουανίας, Ραμούνας Μπουτάουτας που δεν παρέλειψε να αναφερθεί με κολακευτικά λόγια για την ομάδα μας: «Θέλω να ευχαριστήσω την Ελλάδα για το εξαιρετικό παιχνίδι και να συγχαρώ τον προπονητή της για την πολύ καλή δουλειά. Ήταν ένας σκληρός αγώνας που βασίστηκε στην άμυνα. Η επίθεσή μας είχε πρόβλημα εξαιτίας της καλής αμυντικής λειτουργίας των Ελλήνων. Ήταν ένα ισορροπημένο παιχνίδι. Νιώθω υπέροχα. Είναι ένα καταπληκτικό συναίσθημα».

Περήφανος για την προσπάθεια της εθνικής μας ομάδας ήταν μετά τον αγώνα ο ομοσπονδιακός τεχνικός Μάνος Μανουσέλης: «Συγχαίρω τη Λιθουανία για τον τίτλο. Ειλικρινά ήταν η καλύτερη ομάδα. Ποτέ δε θα ξεχάσω αυτές τις μέρες και όσα έζησα με τους παίκτες μου. Κάποιος Έλληνας φιλόσοφος είπε πως επιτυχία δεν είναι μόνο να κερδίζεις, αλλά να κάνεις την καλύτερη δυνατή προσπάθεια. Οι παίκτες μου έδωσαν τα πάντα και θα κοιμηθούν ήσυχα το βράδυ».

Οι πόντοι:
Ελλάδα: Ξανθόπουλος 3, Βασιλειάδης 17 (3), Αποστολίδης 4, Μαυροκεφαλίδης 13, Βασιλόπουλος 22, Ζευκίλης 2, Βουγιούκας 2.
Λιθουανία: Μπαμπράουσκας 14, Μασιούλις 11, Γιομάινατς 12, Σεϊμπούτις 14, Καβαλιάσκους 9, Γιανκούνας 2, Σαλίνσκις 3.

Μετά το τέλος της διοργάνωσης ανακοινώθηκε η καλύτερη πεντάδα του τουρνουά που εκτός από τον MVP Σεϊμπούτις περιλαμβάνει και δύο Έλληνες παίκτες, τον Κώστα Βασιλειάδη και τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Την πεντάδα συμπληρώνουν ο Ισραηλινός Γιοτάμ Χαλπερίν και ο Καναδός Λεβόν Κένταλ.

Τελική κατάταξη:

1. Λιθουανία
2. Ελλάδα
3. Καναδάς
4. Αυστραλία
5. ΗΠΑ
6. Αργεντινή
7. Πουέρτο Ρίκο
8. Σλοβενία
9. Νιγηρία
10. Ισραήλ
11. Κίνα
12. Ιράν