Χάισλιπ: «Έρχομαι στον Παναθηναϊκό»

Τα τυπικά απομένουν έτσι ώστε ο Μάρκους Χάισλιπ να φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Αυτό αποκάλυψε ο ίδιος ο Αμερικανός σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα Goal news, προσθέτοντας ότι εντός των προσεχών ημερών θα βρεθεί στην Ελλάδα προκειμένου να βάλει την υπογραφή του σε συμβόλαιο με τους πρωταθλητές Ευρώπης.

Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν ήθελε να χρονοτριβεί και βλέποντας στο πρόσωπο του Χάισλιπ τα στοιχεία που θέλει για τη συγκεκριμένη θέση, μετέφερε την επιθυμία του να δει τον πάουερ φόργουορντ ξανά στα πράσινα (όπως φορούσε στη Μάλαγα). Η υπόθεση έγινε πιο εύκολη όταν και οι Σαν Αντόνιο Σπερς που κατείχαν τα δικαιώματα του, τον έβαλαν στην λίστα των free agents. Εκεί θα μείνει για δύο μέρες και στη συνέχεια θα έρθει στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό.
Όπως παραδέχεται και ο Χάισλιπ: «Όλα έγιναν τόσο γρήγορα... Όντως, έρχομαι στον Παναθηναϊκό, αν δεν συμβεί κάτι φοβερό τις επόμενες ώρες». Μάλιστα, αναφέρει πως «γνώριζα για το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού. Ξέρω πολλά πράγματα για την ελληνική ομάδα. Διαθέτει στο ρόστερ της πολύ γνωστούς παίκτες και πιστεύω ότι είναι μία σπουδαία κατάσταση, όχι μόνο για εμένα, αλλά για όλους τους παίκτες που ζουν, ή έρχονται να παίξουν στην Ευρώπη».

Στη συνέχεια των δηλώσεών του, ο 30χρονος αποκάλυψε ότι: «Όλα έγιναν τόσο γρήγορα… Βέβαια είναι λογικό οι διαπραγματεύσεις να πήραν κάποιο χρόνο, αλλά όλα πήγαν καλά... Μόλις άκουσα το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού ένιωσα πολύ όμορφα. Ήταν ένα δείγμα σεβασμού απέναντι σε όλα όσα έχεις κάνει στην καριέρα σου, μία ανταπόδοση της προσπάθειάς σου. Είναι μεγάλη χαρά όταν από το πουθενά, έρχεται μία μεγάλη ομάδα και σου κάνει μία πρόταση. Σκέφτεσαι ότι τελικά κάποιος σέβεται αυτό που έχει κάνει».

Ο παίκτης που θα κληθεί να καλύψει το κενό του τραυματία Κώστα Τσαρτσαρή, μίλησε και για το θέμα της προσαρμογής του. «Δεν είναι και πολύ εύκολο για κάποιον να κάνει τόσες μετακινήσεις σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Επίσης, είναι δεδομένο ότι ο Παναθηναϊκός έχει βρει τη χημεία του, είναι μεγάλη ομάδα και δεν περιμένει αυτή την αρκετά προχωρημένη στιγμή της σεζόν για να φορμαριστεί. Έτσι, η κατάσταση για ένα νέο παίκτη δεν είναι και τόσο απλή. Βέβαια, έχω παίξει αρκετά χρόνια στην Ευρώπη και έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου. Μπορώ να καταλάβω εύκολα τον τρόπο παιχνιδιού μίας ομάδας. Αναγνωρίζω τον τρόπο παιχνιδιού του κόουτς Ομπράντοβιτς, καθώς έχω αγωνιστεί αρκετές φορές εναντίον του Παναθηναϊκού».

Με αφορμή την αναφορά στον «Ζοτς», ο Χάισλιπ μίλησε εκτενέστερα για τον… νέο του -όπως όλα δείχνουν- κόουτς. «Τα έργα του μιλάνε από μόνα τους. Έχω ακούσει πάντως, ότι εκτός από εκπληκτικός προπονητής, είναι και φανταστικός άνθρωπος. Με μία κουβέντα είναι ένας απίστευτος κόουτς, τουλάχιστον για τα δικά μου δεδομένα».

Πέντε μήνες μετά την αποχώρησή του από τη Μάλαγα, ο Χάισλιπ δεν έτυχε της εκτίμησης του Γκρεγκ Πόποβιτς (προπονητή των Σπερς), που σπάνια τον χρησιμοποιούσε. Τα πράγματα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού δεν εξελίχθηκαν όπως ονειρευόταν ο Χάισλιπ με αποτέλεσμα να …«μου λείψει το παιχνίδι και ο ανταγωνισμός. Είμαι μαχητής, πολύ ανταγωνιστικός και δε μου αρέσει απλά να παρακολουθώ. Ο κάθε παίκτης θέλει να αγωνίζεται, να μάχεται, να κερδίζει, να χάνει. Έχω επιθυμήσει την ατμόσφαιρα ενός αγώνα και την πίεση που ασκεί σε κάποιον που είναι πάνω στο παρκέ. Το μπάσκετ είναι αυτό που αγαπάω περισσότερο από κάθε τι άλλο και μου κακοφαίνεται που αυτή την περίοδο δεν παίζω».

Ερχόμενος στην Αθήνα, ο φόργουορντ που επιλέχθηκε στο νούμερο 13 του ντραφτ (2002) από τους Μιλγουόκι Μπακς θα συναντήσει ξανά τον Ντρου Νίκολας, μετά τη κοινή τους θητεία στην Εφές Πίλσεν (σ.σ. παρέα με τον Σκούνι Πεν του Ολυμπιακού). Όπως είναι λογικό, ο γκαρντ του «τριφυλλιού» έδωσε τις απαραίτητες πληροφορίες στον Χάισλιπ. «Ο Ντρου είναι πολύ καλός φίλος από την εποχή που παίζαμε μαζί. Μιλάμε πάρα πολύ συχνά, ακόμα και πριν γίνει γνωστό το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού. Τον ρώτησα αρκετά πράγματα. Φυσιολογικό δεν είναι; Ο Ντρου είναι ενθουσιασμένος που παίζει στον Παναθηναϊκό. Μίλησε για μία ομάδα με εκπληκτική οργάνωση, φανταστική ατμόσφαιρα και σπουδαία ιστορία. Μου είπε μάλιστα ότι ο Παναθηναϊκός είναι η ομάδα που κάθε παίκτης θα ήθελε να αγωνίζεται. Και για εμένα είναι πολύ σημαντικό που θα συναντήσω, αν έρθω, έναν πολύ καλό φίλο εκεί. Θα με βοηθούσε πολύ να προσαρμοστώ πιο γρήγορα».

Επιμέλεια: Βαγγέλης Αυγουστής