Μαυροκεφαλίδης: «Δε μας πτοούν οι τέσσερις ήττες»

Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης έκανε την Τετάρτη ρεκόρ καριέρας με 36 πόντους, πριν προλάβει να γιορτάσει τα 22α γενέθλιά του. «Αλλο τα πλέι οφ και άλλο η κανονική περίοδος και το Κύπελλο. Στόχος μας είναι η πρόκριση στην τετράδα» στέλνει μήνυμα προς όλους ο διεθνής σέντερ μέσα από το ΑΠΕ και αναφέρεται, βέβαια, στις τέσσερις ήττες που μετρά ο ΠΑΟΚ από το Μαρούσι στις φετινές αντίστοιχες αναμετρήσεις τους στις δυο εγχώριες διοργανώσεις. Ερχεται ο Αλεξιτς.

Ξεκίνησε με τις προβλέψεις του για τα φετινά πλέι οφ. «Πιστεύω πως θα παρακολουθήσουμε αμφίρροπα πλέι οφ και τη φετινή περιόδο. Με εξαίρεση τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, οι υπόλοιπες έξι ομάδες είναι ισοδύναμες. Στόχος δικός μας είναι η πρόκριση στην τετράδα. Η αυτοπεποίθησή μας έχει ανέβει και δεν μας πτοούν οι τέσσερις ήττες από το Μαρούσι σε πρωτάθλημα και Κύπελλο. Άλλο τα πλέι οφ, άλλο η κανονική περίοδος και άλλο το Κύπελλο».

Μίλησε για τη φετινή του αγωνιστική βελτίωση. «Μέχρι πέρσι δεν έπαιζα σχεδόν καθόλου στη βασική πεντάδα. Δούλεψα σκληρά όλα αυτά τα χρόνια και νομίζω πως η δουλειά που έχω κάνει με ανταμείβει σήμερα. Σίγουρα η εμπιστοσύνη των προπονητών μου, σε συνδυασμό με την εμπιστοσύνη που έχω εγώ στον εαυτό μου, έχει παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτό».

Στη συνέχεια το μυαλό του πήγε στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα Νέων της Αργεντινής το περασμένο καλοκάιρι. «Στην Εθνική Νέων Ανδρών είχα σημαντικό και πρωταγωνιστικό ρόλο. Αυτό μου έδωσε αυτοπεποίθηση. Βελτιώθηκα ως παίκτης και παράλληλα συνέλεξα εμπειρίες. Ολα αυτά βγαίνουν τώρα στα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ» παραδέχεται ο Μαυροκεφαλίδης.

Η έκτη θέση στην κανονική περίοδο μόνο ευκαταφρόνητη δεν μπορεί να θεωρηθεί για τον «δικέφαλο του Βορρά», αν αναλογιστεί κανείς πως ο ΠΑΟΚ βρισκόταν κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού για κάποιες αγωνιστικές και σχεδόν σε όλον τον πρώτο γύρο. Υπήρξε στιγμή που φοβήθηκε πως η ομάδα θα υποβιβαζόταν. «Ναι, υπήρξε μια φορά. Ηταν μετά την ήττα μας από τον Ηρακλή στο «Ιβανώφειο». Είχα τρομάξει τότε». Η αλλαγή της εικόνας προς το καλύτερο οφείλεται, σύμφωνα με τον Μαυροκεφαλίδη, στον Σούλη Μαρκόπουλο. «Ηταν μεγάλη αλλαγή για την ομάδα ο ερχομός του Μαρκόπουλου. Κάναμε 5 συνεχόμενες νίκες. Ο κόουτς μας βοήθησε ψυχολογικά κι εμείς βάλαμε τα κεφάλια μέσα, δουλέψαμε σωστά και ξεπεράσαμε τις πολλές δυσκολίες. Με τόσους πολλούς τραυματισμούς φέτος, υπήρχαν εβδομάδες ολόκληρες που δεν είχαμε αρκετούς παίκτες για να κάνουμε ούτε καν προπόνηση. Τα ξεπεράσαμε όλα, όμως».

Μιλησε προσωπικά για τη μετά-Πρέλεβιτς εποχή. «Δεν ευθύνεται ο Πρέλεβιτς για την τότε εικόνα του ΠΑΟΚ. Χρειαζόταν, όμως, αλλαγή και ο Μπάνε έπρεπε να φύγει. Για τέσσερα χρόνια ο Πρέλεβιτς ήταν προπονητής μου και με βοήθησε πολύ εμένα και κάποιους άλλους παίκτες στην ομάδα. Αυτό δεν το ξεχνώ ποτέ».

Για το τέλος, έμεινε η αναφορά στις προσωπικές φιλοδοξίες του, όσον αφορά στο ΝΒΑ και στην Εθνική ομάδα των ανδρών. «Ποιο ΝΒΑ; Φέτος αγωνίζομαι για πρώτη φορά βασικός στον ΠΑΟΚ και θα μιλάω για το ΝΒΑ; Εχω συμβόλαιο με την ομάδα για έναν ακόμη χρόνο και θέλω να το τιμήσω. Οσο για την Εθνική; Η Εθνική είναι η ύψιστη τιμή για κάθε αθλητή».

Εν τω μεταξύ, έχοντας κατακτήσει την καλύτερη δυνατή θέση στη βαθμολογία στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, την έκτη, ο ΠΑΟΚ κυνηγά να αγωνιστεί κόντρα στο Μαρούσι, στην πρώτη μεταξύ τους αναμέτρηση στα πλέι οφ, την καλύτερη δυνατή σύνθεση. Για αυτο γίνεται μεγάλη προσπάθεια για να φτάσει όσο πιο γρήγορα γίνεται στην Ελλάδα ο Μίλουτιν Αλέξιτς, ώστε να υποβληθεί στις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις και να μπορέσει να εκδοθεί το δελτίο του από την ΕΟΚ για να μπορέσει να φορέσει την ασπρόμαυρη φανέλα.

Βάση του προγράμματος που έχει βγει, ο νεοαποκτηθείς Σερβος φόργουορντ είναι κανονισμένο να φτάσει την Παρασκευή το πρωί, πρώτα στην πρωτεύουσα, ώστε να περάσει από έλεγχο αντι-ντόπινγκ και στη συνέχεια να ανέβει στη Θεσσαλονίκη για να ενσωματωθεί με την υπόλοιπη ομάδα.

Στα αγωνιστικά, οι «ασπρόμαυροι» δηλώνουν αποφασισμένοι να αγωνιστούν με πάθος κόντρα στο Μαρούσι, χωρίς να σκέφτονται ότι βρίσκονται σε μειονεκτική θέση από τη στιγμή που ο αντίπαλος έχει το αβαντάζ της έδρας.

«Το αν μπορούμε ή όχι να «σπάσουμε» την έδρα του αντιπάλου δεν μπορώ να το πω. Θα φανεί στην πορεία. Δεν είναι δυνατό να προδικάσουμε τίποτα αυτήν τη στιγμή. Το σίγουρο είναι ότι το Μαρούσι είναι μια πολύ δυνατή ομάδα και θα χρειαστεί να καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια για το κερδίσουμε", είναι η χαρακτηριστική δήλωση του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος παραδέχεται, σε ό,τι αφορά τα όσα πέτυχε η ομάδα στην κανονική περίοδο πως «ίσως να πηγαίναμε καλύτερα, αν μας έλειπαν τα πολλά προβλήματα τραυματισμών».