«Το NCAA είναι για ανθρώπους που αγαπούν το μπάσκετ»

Το πρωτάθλημα του NCAA είναι για ανθρώπους που αγαπούν το μπάσκετ, σύμφωνα με τον Ζήση Σαρικόπουλο.

Ο σέντερ του Πανιωνίου μίλησε στο www.sport-fm.gr για την εμπειρία που είχε την περσινή χρονιά στο συγκεκριμένο πρωτάθλημα με τη φανέλα του Ohio State, ενώ τόνισε ότι κάτι αντίστοιχο θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να γίνει στην Ελλάδα.

Συνέντευξη στον Παναγιώτη Κεφαλά

Το φετινό Final 4 του NCAA θα διεξαχθεί στο Χιούστον από τις 2 μέχρι τις 4 Απριλίου. Στην ημιτελική φάση που θα γίνει το Σάββατο αναμετρώνται το Κεντάκι με το Κονέκτικατ και η Βιρτζίνια με το Μπάτλερ. Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για την Δεύτερα.

«Είναι μία μοναδική εμπειρία. Το κλίμα είναι καθαρά εορταστικό, με τους αγώνες να διεξάγονται σε κατάμεστα γήπεδα των 20.000 θέσεων, με τον κόσμο να μην είναι μόνο από τα κολέγια που τίθενται αντιμέτωπα. Επειδή είναι νοκ άουτ τα παιχνίδια κρύβουν πολλές παγίδες και γι’ αυτό έχουμε πολλές εκπλήξεις. Για κάποιον που αγαπάει το μπάσκετ αξίζει και με το παραπάνω να το παρακολουθήσει», είπε για την περσινή συμμετοχή του στο πρωτάθλημα του NCAA.

Οι κανονισμοί που ισχύουν στο πρωτάθλημα, όπως τα 35 δευτερόλεπτα επίθεσης, σε βοηθούν: «Το σύστημα αυτό με τις επιθέσεις των 35 δευτερολέπτων βοηθά αρκετά στο να μάθεις να παίζεις άμυνα. Υπάρχει περίπτωση να βρίσκεσαι μέχρι και ένα λεπτό σε θέση άμυνας, αν ο αντίπαλος καταφέρει να ανανεώσει την επίθεση».

Το Μπάτλερ ήταν από τις ομάδες που ξεχώρισε στην περσινή διοργάνωση: «Την περσινή χρονιά, μου άρεσε αρκετά το Μπάτλερ. Μπορεί να μην είχε περισσότερο ταλέντο από εμάς, ξέρουν όμως τι θέλουν όταν αγωνίζονται. Θα το χαρακτήριζα εξειδικευμένο σύνολο, το οποίο αρέσκεται στις γρήγορες επιθέσεις, με λιγότερες κατοχές».

Αρκετά ποιοτικό θεωρεί πως θα είναι και το φετινό Final 4: «Πιστεύω ότι θα γίνουν δυνατά παιχνίδια και τη φετινή χρονιά. Περιμένω αρκετά ποιοτικό ματς ανάμεσα σε Κεντάκι και Κονέκτικατ. Μου αρέσει να βλέπω ομάδες, όπου ήταν χαμηλά στην κατάταξη, όπως το Μπάτλερ, να βρίσκονται στο Final 4».

Το buzzer-beater του Έβαν Τέρνερ που έδωσε τη νίκη στο Οχάιο επί του Μίσιγκαν ήταν η στιγμή που δεν πρόκειται να ξεχάσει ποτέ: «Αυτό που μου έχει μείνει από αγώνα την περσινή χρονιά ήταν η νίκη που κάναμε επί του Μίσιγκαν. Η αντιπαλότητα μεταξύ Οχάιο και Μίσιγκαν είναι κάτι σαν Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός. Δεν παίζαμε καλά στην αρχή του παιχνιδιού και χάναμε με μεγάλη διαφορά. Όμως στα τελευταία λεπτά καταφέραμε να γυρίσουμε το παιχνίδι και να το φέρουμε στην ισοπαλία, δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Η νίκη ήρθε με τρίποντο από το κέντρο, στα δύο δευτερόλεπτα, από τον Έβαν Τέρνερ (τη φετινή χρονιά αγωνίζεται στους Φιλαδέλφεια Σίξερς)».

Τα κολέγια παρέχουν κάθε βοήθεια, ώστε οι αθλητές να μην χάνουν τα μαθήματά τους: «Σου δίνεται ελεύθερος χρόνος για να συνδυάσεις το μπάσκετ με τις σπουδές. Συνήθως παίζαμε Τετάρτη με Σάββατο, ενώ είχαμε και ένα ρεπό την εβδομάδα. Τα μαθήματα ήταν πρωινές ώρες 9:00 με 13:00, ενώ οι προπονήσεις 15:00-17:30. Το κολέγιο σου παρέχει τα πάντα, μέχρι και καθηγητή για να σου κάνει ιδιαίτερα, αν δεν προλαβαίνεις να διαβάσεις».

Θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να βλέπαμε κάτι αντίστοιχο στην Ελλάδα: «Στην Ελλάδα θεωρώ ότι είναι απίθανο να γίνει κάτι τέτοιο. Δεν υπάρχει ούτε η οργάνωση, ούτε ο κόσμος θα είναι τόσο ζεστός για κάτι τέτοιο. Μακάρι να γινόταν και εδώ κάτι τέτοιο, αλλά είναι πολύ δύσκολο».