Μαρκόπουλος: «Καλοδεχούμενη η Ευρωλίγκα»

Μπορεί η Ευρωλίγκα να μην ήταν στα άμεσα σχέδια του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της χρονιάς, ωστόσο ο Σούλης Μαρκόπουλος δεν θα έλεγε όχι σε αυτή την προοπτική. Μάλιστα ο Έλληνας κόουτς δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τους συνεργάτες του, οι οποίοι: «μπόρεσαν και δούλεψαν με μία ομάδα που άλλαζε κάθε ενάμιση μήνα μετά τον Δεκέμβριο», όπως ανάφερε χαρακτηριστικά.

«Πρώτα από όλα θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον κόσμο μας που ήταν στο πλευρό μας, στον κόουτς και στον κόσμο της Καβάλας για το σύνολο που παρουσίασε όλη την χρονιά με μία ομάδα με στόχους και διαφορετικά στυλ και την ατμόσφαιρα που υπήρχε στο γήπεδο. Η Καβάλα είναι μία πολύ καλή ομάδα και θα μπορούσε να είναι και πιο ψηλά», δήλωσε αρχικά ο Σούλης Μαρκόπουλος και συμπλήρωσε: «Κοιτάμε το κάθε ματς ξεχωριστά. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους συνεργάτες μου που μπόρεσαν και δούλεψαν με μία ομάδα που άλλαζε κάθε ενάμιση μήνα μετά τον Δεκέμβριο. Αντέξαμε σε ορισμένες καταστάσεις αλλά παρόλα αυτά προσπάθησαν πάρα πολύ οι παίκτες μέσα στο γήπεδο. Εμείς δεν ξεκινήσαμε έχοντας ως στόχο την έξοδο μας στην Ευρωλίγκα αλλά αν αυτή έρθει, όμως, καλώς να ορίσει».

Από την πλευρά του, ο Ντιόντε Κρίστμας υπογράμμισε: «Στο δεύτερο ημίχρονο προσπαθήσαμε να παίξουμε καλύτερη άμυνα καθώς η Καβάλα ήταν μπροστά. Νομίζω ότι κάναμε καλή δουλειά και κερδίσαμε το παιχνίδι. Δεν σούταρα καλά στο πρώτο ημίχρονο αλλά μετά αφού μίλησα στο ημίχρονο με τον προπονητή μου πήρα δύο μεγάλα τρίποντα στο τέλος του παιχνιδιού που θεωρώ ότι βοήθησαν και εμένα αλλά και την ομάδα για να φθάσει στην νίκη. Έχουμε λίγο χρόνο να δουλέψουμε πάνω στην άμυνά μας. Το πρωτάθλημα είναι δύσκολο και σκληρό. Θα κοιτάξουμε με την άμυνα μας να προκριθούμε από τον Α΄ γύρο και θα δούμε την συνέχεια», ενώ όσον αφορά στον στόχο του «Δικεφάλου του Βορρά», είπε: «Αποκλειστικά ο στόχος της ομάδας είναι να παίξει στην Ευρωλίγκα και όλοι δουλεύουμε για αυτό».

Για «αντιφατικά συναισθήματα» έκανε λόγο ο Δημήτρης Πρίφτης, καθώς η Καβάλα θα συμμετέχει στα play off για πρώτη φορά στην ιστορία της, ωστόσο ηττήθηκε εντός έδρας από τον ΠΑΟΚ: «Να δώσω συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ και στον κόουτς Μαρκόπουλο που σέβομαι απεριόριστα από την περίοδο που δουλέψαμε μαζί στην ΑΕΚ και η φετινή πορεία του ΠΑΟΚ δεν είναι τυχαία. Έχουμε μετά το τέλος του παιχνιδιού αντιφατικά συναισθήματα. Από την μία θέλαμε να κερδίσουμε για να ικανοποιήσουμε και τον κόσμο μας και να διατηρήσουμε την δυνατή μας έδρα και από την άλλη είμαστε χαρούμενοι που καταλήξαμε στην 6η θέση και συνεχίζουμε στα play off. Έχοντας ως πρώτο στόχο την παραμονή ήταν επιτυχία που το καταφέραμε νωρίς και πλέον βρισκόμαστε 6οι και συνεχίζουμε το φετινό μας ταξίδι και να δούμε που θα μας βγάλει έχοντας ικανοποίηση μέσα μας. Συγχαρητήρια στον κόσμο μας που είναι κοντά μας. είναι από τα λίγα γήπεδα που συνυπάρχουν φίλαθλοι των δύο ομάδων».

Για παιχνίδια στη διαδικασία των play off, όπου οι δύο ομάδες θα ξανασυναντηθούν, είπε: «Θα προσπαθήσουμε να ξεχειλώσουμε τους εαυτούς μας ακόμη περισσότερο χωρίς άγχος. Σήμερα είχαμε άγχος και όχι υπομονή όπως φάνηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου που μας στοίχισε στην έκβαση του αγώνα. Δεν θα έχουμε τον Σίμτσακ, ενώ ο Ζάρρας είναι ετοιμοπόλεμος, αφού κάνει προπονήσεις κανονικά. Αν ξεπεράσει την φοβία λόγω της απουσίας του που πρέπει να βάλει το πόδι του δυνατά και μπορεί να το βάλει, εφόσον κριθεί απαραίτητο, θα χρησιμοποιηθεί».

Με τη σειρά του ο Νίκος Αγγελόπουλος δήλωσε: «Ο ΠΑΟΚ έδειξε ότι δεν βρίσκεται τυχαία σε αυτήν την θέση και το πάλεψε όπως έπρεπε να το παλέψει. Θα δουλέψουμε σκληρά για να διεκδικήσουμε ότι πιθανότητες έχουμε να σπάσουμε την έδρα του ΠΑΟΚ. Στο παιχνίδι είχαμε μία διαφορά 12-13 πόντων. Δεν μπήκαμε συγκεντρωμένοι στο τρίτο δεκάλεπτο με τον ΠΑΟΚ να έβαλε δύο τρία δύσκολα σουτ και πήγε στις λεπτομέρειες. Στο τέλος και πάλι είχαμε τύχη να κερδίσουμε το παιχνίδι αλλά ήμασταν άστοχοι».