Στσεπάνοβιτς: «Είμαστε καλύτεροι…»

Σίγουρος για την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τον Παναθηναϊκό στους τελικούς της Α1 που ξεκινούν την Τετάρτη παρουσιάστηκε σε συνέντευξή του στη Sportday ο Βλάντο Στσεπάνοβιτς. «Είμαστε καλύτεροι. Απομένει να το αποδείξουμε μέσα στο γήπεδο», δήλωσε σχετικά ο Σέρβος άσος, ενώ αναλύοντας τη μονομαχία με τους «ερυθρολεύκους» είπε:

«Αυτά που μας περιμένουν δεν έχουν καμιά ομοιότητα με το παιχνίδι Κυπέλλου που δώσαμε στο ΣΕΦ στην αρχή της περιόδου. Ο Ολυμπιακός δυνάμωσε σε σχέση με το ξεκίνημα. Δεν είναι η ίδια ομάδα. Οι παίκτες έδεσαν μεταξύ τους και τώρα είναι βέβαιο ότι στα πλέι οφ θα είναι ανταγωνιστικοί. Είναι μια κόντρα ανάμεσα στις δύο κορυφαίες ελληνικές ομάδες. Πιστεύω ότι εμείς είμαστε οι καλύτεροι. Εχουμε πληρότητα σε όλες τις θέσεις. Στα χαρτιά, αν πάρουμε τους παίκτες έναν προς έναν, υπερτερούμε».

Αβαντάζ του Ολυμπιακού είναι σύμφωνα με τον Στσεπάνοβιτς το γεγονός πως οι παίκτες του είναι σε συνεχή αγωνιστική δραστηριότητα, σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό που μετά το sweep επί του Άρη στα ημιτελικά έμεινε εκτός αγώνων για δέκα περίπου μέρες. «Είναι θετικό ότι επί δέκα ημέρες έδινε αγώνες με το Μαρούσι. Εμείς, αντίθετα, σε αυτό το διάστημα δεν είχαμε υποχρεώσεις και προσπαθούσαμε να διατηρηθούμε σε καλή κατάσταση με σκληρές προπονήσεις».

Αποκρυπτογραφώντας τον αντίπαλο της ομάδας του, τόνισε: «Αναμφίβολα διαθέτει ορισμένους παίκτες αξίας, οι οποίοι αν βρεθούν στη καλή τους μέρα, μπορούν να σου δημιουργήσουν πρόβλημα. Για παράδειγμα, ο Εντνι, ο οποίος πιστεύω ότι είναι το βαρόμετρο. Από εκεί και ύστερα, υπάρχουν οι Λιούις και Ζίζιτς. Δεν έκαναν και το καλύτερο ξεκίνημα, αφού μην ξεχνάτε ότι στην αρχή τους κερδίσαμε εύκολα με 30 πόντους διαφορά, αλλά στη συνέχεια έστρωσαν και έκαναν ορισμένα πολύ καλά ματς, ιδιαίτερα στην Ευρωλίγκα».

Ερωτηθείς για τη σημασία που έχει το πλεονέκτημα έδρας που εξασφάλισε ο Παναθηναϊκός τερματίζοντας στην πρώτη θέση της βαθμολογίας στην κανονική περίοδο, απάντησε: «Παίζει μεγάλο ρόλο. Δεν είναι και μικρό πράγμα να αγωνίζεσαι μπροστά σε 20.000 φιλάθλους σου. Αυτός ο κόσμος ορισμένες στιγμές σε απογειώνει και σου δίνει μεγάλη βοήθεια. Δεν μας αγχώνει η απαίτηση του κόσμου μας για τίτλους. Να ξέρετε ότι κι εμείς ονειρευόμαστε τη στιγμή που θα σηκώσουμε την "κούπα". Οπως όμως είπα, θα πρέπει και εμείς να είμαστε αυτοί που πρέπει.... Προσωπικά, δεν επηρεάζομαι από τις εχθρικές έδρες. Εμένα δεν με ενοχλεί. Αντίθετα, ήθελα πάντα να αγωνίζομαι απέναντι σ' ένα φανατισμένο κοινό. Μου αρέσει να βρίσκομαι σ' ένα γήπεδο με ζεστό και εκδηλωτικό κόσμο. Ποτέ στην καριέρα μου δεν θυμάμαι να επηρεάστηκα αρνητικά σε όποια ομάδα κι αν βρισκόμουν. Ισα ίσα που τα πήγαινα καλύτερα στις λεγόμενες καυτές έδρες».

Αναφερόμενος στο χαμένο όνειρο της κατάκτησης της Ευρωλίγκα, ο διεθνής σούτινγκ γκαρντ είπε: «Δεν νιώσαμε καλά, κάτι που θεωρώ απολύτως φυσιολογικό, επειδή ήμασταν καλύτεροι από ορισμένες ομάδες που έδωσαν το "παρών" στην Τσεχία. Η εξήγηση που δίνω εγώ για τον αποκλεισμό μας από την Τάου έχει να κάνει με την κόπωση. Νομίζω ότι αυτό το βαρύ πρόγραμμα δεν μας έκανε καλό».

Τέλος, προανήγγειλε την παραμονή του στην ομάδα του Παναθηναϊκού και την επόμενη περίοδο, ενώ έπλεξε το εγκώμιο των αδερφών Παύλου και Θανάση Γιαννακόπουλου. «Μέχρι στιγμής δεν έχω κανένα παράπονο και η ζωή μου στη χώρα σας είναι ευχάριστη. Θα παραμείνω σίγουρα και την επόμενη σεζόν. Έχω... συμβόλαιο… Οι σχέσεις μου με τους Γιαννακόπουλους είναι εξαιρετικές. Καταπληκτικοί άνθρωποι. Δεν έχω ξανασυναντήσει στη ζωή μου ανθρώπους που να λατρεύουν τόσο πολύ το μπάσκετ και μια ομάδα».