Λέει «αντίο» ο Παπανικολάου!

Τίτλους τέλους στη μεγάλη μπασκετική του καριέρα αποφάσισε να ρίξει ο Δημήτρης Παπανικολάου.

Έπειτα από 20 χρόνια στα γήπεδα -και φορώντας, μεταξύ άλλων, σ’ αυτά τις φανέλες, Ολυμπιακού, Παναθηναϊκού και ΑΕΚ- ο Έλληνας γκαρντ ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την ενεργό δράση.

Αφού ευχαρίστησε, λοιπόν, όλους όσους συνεργάστηκε στους συλλόγους που αγωνίστηκε και φυσικά στην Εθνική ομάδα, προανήγγειλε ουσιαστικά ότι θα παραμείνει στο χώρο του μπάσκετ.

Αναλυτικά η ανακοίνωση του Δημήτρη Παπανικολάου:

«Αγαπητοί φίλοι, συνάδελφοι και συνεργάτες,

Θα ήθελα να σας ενημερώσω ότι μετά από σχεδόν 20 χρόνια επαγγελματικού μπάσκετ αποφάσισα να αποσυρθώ από την ενεργό δράση. Θεωρώ ότι μετά από τα έντονα συναισθήματα που ένιωσα στην καριέρα μου, όταν μετριάζεται η χαρά της νίκης, ή η στεναχώρια της ήττας το φυσικό είναι να βάλει κανείς μια τελεία.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω την οικογένεια μου και τους φίλους μου για την συμπαράσταση και την καθοδήγηση τους, χωρίς αυτούς δεν θα ήμουν αυτός που είμαι σήμερα.

Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω όλους τους ανθρώπους που εμπλέκονται στον χώρο του μπάσκετ, τις ομάδες, τους προπονητές, τους συναθλητές μου, τις διοικήσεις, την ομοσπονδία τους δημοσιογράφους αλλά και τους υγιής φιλάθλους, όλοι συνέβαλαν στις επιτυχίες μου και τους είμαι ευγνώμων.

Υπερηφάνεια μου αποτελεί το γεγονός ότι αγωνίστηκα με αυταπάρνηση τόσο στις Εθνικές ομάδες (Παίδων-Εφήβων-Ανδρών) όσο και στους συλλόγους στους οποίους ανήκα. Το γεγονός ότι κατάφερα να σταθώ για όλη μου σχεδόν την καριέρα σε υψηλό επίπεδο, παρότι αγωνίστηκα με διαφορετικές γενιές παικτών και ότι κατά καιρούς συνεργάστηκα με τους καλύτερους προπονητές της Ευρώπης ήταν ιδιαίτερα τιμητικό.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τους προπονητές μου που είχανε και έχουν την καλύτερη διάθεση ώστε να μου μεταφέρουν τις γνώσεις τους . Οι εμπειρίες που κέρδισα από αυτούς ελπίζω να αποτελέσουν προίκα για την μετέπειτα ενασχόληση μου στο χώρο.

Με εκτίμηση,
Δημήτρης Παπανικολάου»


Ο Δημήτρης Παπανικολάου άρχισε την καριέρα του στον Αστέρα Ζωοδόχου Πηγής και το 1992 εντάχθηκε στο δυναμικό του Ολυμπιακού. Παραχωρήθηκε δανεικός στον Σπόρτινγκ, όπου αγωνίστηκε για τρία χρόνια και το 1995 επανεντάχθηκε στο δυναμικό του Ολυμπιακού, όπου παρέμεινε για επτά χρόνια κατακτώντας το τριπλ κράουν (1997) και συνολικά δύο πρωταθλήματα, ισάριθμα Κύπελλα και την Ευρωλίγκα. Το 2002 μετακόμισε στον Μακεδονικό κι ένα χρόνο μετά στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο πανηγύρισε το τριπλ κράουν το 2007 και συνολικά τέσσερα πρωταθλήματα, τρία Κύπελλα και την Ευρωλίγκα. ΑΕΚ, Πανιώνιος και Περιστέρι ήταν οι τρεις τελευταίοι σταθμοί στην καριέρα του.

Από το 1996 μέχρι το 2005 στην Εθνική ομάδα έχοντας 131 συμμετοχές (8,18 πόντους κατά μέσο όρο).