Και επίσημα «ρουκέτα» ο Σπανούλης

Παίκτης των Χιούστον Ρόκετς για τα επόμενα τρία χρόνια θα είναι και επίσημα ο Βασίλης Σπανούλης, όπως ανακοινώθηκε από την ομάδα του Τέξας. Ο Λαρισαίος γκαρντ αποδέχτηκε την πρόταση των «ρουκετών» και παρά τις προσπάθειες των αδερφών Γιαννακόπουλων να τον κρατήσουν στην ομάδα με αναπροσαρμογή του συμβολαίου του, η επιθυμία του παίκτη να δοκιμάσει την τύχη του στο ΝΒΑ ήταν τόσο μεγάλη και έπαιξε τελικά και τον καταλυτικό ρόλο στην υπόθεση. Άλλωστε δεν είναι και λίγο να έχεις συμπαίκτες όπως ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι και ο Γιάο Μινγκ…

«Για να γίνω καλύτερος πρέπει να παίξω δίπλα στους καλύτερους. Οι Ρόκετς έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον όλη τη χρονιά και αποτελεί τιμή για μένα, αλλά και για όλους τους Έλληνες να παίξω στο ΝΒΑ. Από μικρός είχα όνειρο να παίξω εκεί. Αν δεν ήταν ο Παναθηναϊκός δεν θα το σκεφτόμουν και τόσο. Θα το είχα αποφασίσει πολύ νωρίτερα. Εύχομαι στην ομάδα τα καλύτερα. Όλοι τους με βοήθησαν να ανέβω ένα ακόμα επίπεδο και να γίνω καλύτερος παίκτης», δήλωσε ο Βασίλης Σπανούλης μετά το τέλος της προπόνησης της εθνικής ομάδας την Τετάρτη.

Ο Βασίλης Σπανούλης εξήγησε τους λόγους που επέλεξε να συνεχίσει την καριέρα του στο ΝΒΑ κατά την αναχώρηση της αποστολής της εθνικής ομάδας για το Μπόρμιο της Ιταλίας την Πέμπτη. «Είναι μια υπέροχη στιγμή. Δεν μπορούσα να αρνηθώ αυτή την πρόκληση της καριέρας μου. Όταν υπάρχουν φιλοδοξίες για να γίνεσαι καλύτερος, πρέπει να παίζεις και με τους καλύτερους. Το ΝΒΑ είναι υπέρτατη φιλοδοξία κάθε παίκτη και στόχος μου είναι να πετύχω», δήλωσε ο Λαρισαίος γκαρντ, ενώ ο άνθρωπος που τον ανέδειξε μέσω του Αμαρουσίου, ενώ τον κάλεσε και για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα, Παναγιώτης Γιαννάκης, είπε: «Ο Σπανούλης δέχτηκε μια μεγάλη πρόταση και δείχνει τον χαρακτήρα του να κοιτά ψηλά. Θα είναι πολύ σημαντικό για το ελληνικό μπάσκετ, να πετύχει στην νέα αποστολή του».

Οι Ρόκετς κατέβαλαν στον Παναθηναϊκό το buy-out που προέβλεπε το συμβόλαιο του 24χρονου άσου, που ήταν μόλις 300.000 ευρώ κι έτσι «έδωσαν βάθος στις θέσεις των γκαρντ της ομάδας», όπως αναφέρεται στην ιστοσελίδα των «ρουκετών». Επισήμως δεν έγιναν γνωστοί οι ακριβείς οικονομικοί όροι του συμβολαίου του Σπανούλη, ωστόσο υπολογίζεται πως για τα τρία προσεχή χρόνια θα εισπράξει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ στον Παναθηναϊκό του ετήσιο συμβόλαιό του ήταν περίπου 450.000 ευρώ (χωρίς τα μπόνους). Το ποσό που προσέφεραν οι Ρόκετς στον Σπανούλη είναι το μεγαλύτερο για παίκτη δευτέρου γύρου των ντραφτ στην ιστορία της ομάδας, δείγμα του πόσο πολύ υπολογίζεται από τον νέο του προπονητή, Τζεφ Βαν Γκάντι και τη διοίκηση της ομάδας.

«Πριν από δύο χρόνια επιλέξαμε τον Βασίλη στο ντραφτ (νούμερο 50 από τους Μάβερικς το 2004, ωστόσο τα δικαιώματά του πήγαν κατευθείαν με ανταλλαγή στο Χιούστον) βασιζόμενοι στις προοπτικές που είχε να εξελιχθεί σε έναν καλό παίκτη του ΝΒΑ. Τα τελευταία δύο χρόνια έχει επιδείξει σταθερή βελτίωση παίζοντας στο εξωτερικό και πιστεύουμε πως αποτελεί μια καλή προσθήκη στο δυναμικό μας για την προσεχή σεζόν. Θέλει να γίνει σπουδαίος παίκτης. Αυτός ο νεαρός θα αρέσει σε όλους, γιατί είναι πολύ παθιασμένος. Είναι μεγάλη αλλαγή να παίζεις από την Ευρώπη στο ΝΒΑ, αλλά είναι δουλευταράς και πιστεύουμε πως θα τα καταφέρει», δήλωσε ο γενικός διευθυντής των Ρόκετς, Κάρολ Ντόουσον.

Στην πρώτη και τελευταία του σεζόν στον Παναθηναϊκό ο Βασίλης Σπανούλης είχε 15,1 πόντους και 3,1 ασίστ κατά μέσο όρο σε 23 αγώνες της Ευρωλίγκας, ενώ στο ελληνικό πρωτάθλημα είχε 15,5 πόντους και 3,1 ασίστ ανά παιχνίδι κατακτώντας το νταμπλ με τους «πρασίνους».

Η μετακόμιση του Βασίλη Σπανούλη στο ΝΒΑ δεν επηρεάζει σε τίποτα την εθνική ομάδα, αφού ο διεθνής άσος θα συνεχίσει κανονικά την προετοιμασία του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ιαπωνίας, ενώ τον Σεπτέμβριο θα ενταχθεί στην προετοιμασία των Χιούστον Ρόκετς.

Η ώρα της απάντησης

Η απώλεια τόσο του Βασίλη Σπανούλη, όσο και του Γιάκα Λάκοβιτς, που μετακόμισαν σε Χιούστον και Βαρκελώνη αντίστοιχα, πονοκεφαλιάζει τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, αφού αποδυναμώνεται η περιφέρεια της ομάδας, που ήταν και το δυνατό της όπλο τη σεζόν που τελείωσε. Πάντως η διοίκηση της ΚΑΕ ετοιμάζει μεταγραφική ρελάνς για την ενίσχυση των θέσεων «1» και «2» με παίκτες από το εξωτερικό και στόχος είναι να υπερκαλυφθούν τα κενά που δημιουργήθηκαν με τις αποχωρήσεις των δύο συγκεκριμένων παικτών.