Ουδείς πανηγύρισε στις τάξεις της Εθνικής τη σημαντική νίκη επί του Πουέρτο Ρίκο. Πολύ απλά, γιατί ο στόχος είναι ακόμη… μπροστά και ήδη το μυαλό όλων είναι στον αυριανό προημιτελικό (21:00 ώρα Ελλάδος) απέναντι στη Νιγηρία, όπου δεν υπάρχουν περιθώρια λάθους. Ενδεχόμενη νίκη θα φέρει την Ελλάδα στα ημιτελικά, αντιμέτωπη με το νικητή του Ρωσία-Ανγκόλα (18:30) και με δύο ευκαιρίες να πάρει το εισιτήριο για το Λονδίνο, αφού και σε περίπτωση ήττας το Σάββατο υπάρχει η δεύτερη ευκαιρία του μικρού τελικού. Αντίθετα, ενδεχόμενη ήττα στον προημιτελικό θα σημάνει και το άδοξο τέλος στο όνειρο.
Ο Ηλίας Ζούρος, οι συνεργάτες του και οι παίκτες του γνωρίζουν καλά τη Νιγηρία. Την αντιμετώπισαν την περασμένη Τετάρτη στο Σάο Κάρλος νικώντας δύσκολα με 88-76, στο πρώτο της φιλικό ματς με πλήρη σύνθεση (μετά την ενσωμάτωση Ζήση, Φώτση, Μπουρούση και τις ανάσες που πήρε ο Σπανούλης στο τουρνουά του Κάουνας). Το πρόγραμμα της Πέμπτης, ημέρα που η Βενεζουέλα γιορτάζει τα 101 χρόνια από την ανεξαρτητοποίησή της, περιλαμβάνει μία προπόνηση στις 20:30.
«Φτάσαμε στα πολύ σημαντικά παιχνίδια που είναι πάντα τα νοκ – άουτ. Εκεί, πολύ απλά, δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη, δεν έχεις την ευκαιρία να διορθώσεις ένα άτυχο στραβοπάτημα», τόνισε ο Ηλίας Ζούρος για τον κρίσιμο προημιτελικό και πρόσθεσε: «Πρέπει να παίξουμε σίγουρα καλύτερη άμυνα από αυτήν που παίξαμε εναντίον του Πουέρτο Ρίκο και να έχουμε απόλυτη συγκέντρωση στο παιχνίδι μας. Επαναλαμβάνω ότι είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από όλους τους παίκτες και τους συνεργάτες μου, μπαίνουμε διαβασμένοι και με αυτοσυγκέντρωση στα ματς και έτσι πρέπει να συνεχίσουμε».
Ο Βαγγέλης Μάντζαρης, που έχει ξεπεράσει πλέον 100% το διάστρεμμα που τον ταλαιπώρησε, σημείωσε με τη σειρά του: «Σε καμία περίπτωση δεν είναι εύκολος αντίπαλος η Νιγηρία, αφού είναι πολύ αθλητική ομάδα, έχει μεγάλα κορμιά και τρέχουν όλοι μαζί στο ριμπάουντ. Αυτός είναι ένας τομέας που αντιμετωπίσαμε πρόβλημα στον αγώνα με το Πουέρτο Ρίκο και μπορεί εκείνα μην μας στοίχισε, αλλά πρέπει να το διορθώσουμε για να μην πάθουμε ζημιά. Πρέπει να βοηθάμε περισσότερο οι περιφερειακοί αφού οι ψηλοί παλεύουν, αλλά το ριμπάουντ είναι ομαδική δουλειά. Από 'κει και πέρα, πρέπει να τους τρέξουμε με κάθε ευκαιρία, αφού έχουν πρόβλημα στο τρανζίσιον παιχνίδι. Βασικό συστατικό βέβαια για να νικήσουμε θα είναι η καλή μας άμυνα. Με το Πουέρτο Ρίκο χρειάστηκε να σκοράρουμε σχεδόν 100 πόντους για να νικήσουμε. Με την καλή άμυνα και τον καλό μας ρυθμό, πιστεύω ότι θα τα καταφέρουμε. Μπαίνουμε πλέον στα νοκ – άουτ παιχνίδια και αυτά είναι για τους παίκτες με τις μεγάλες προσωπικότητες. Εκεί εμείς υπερτερούμε, αφού η ομάδα έχει μεγάλο βάθος, είμαστε 12 παίκτες με ρόλο, ενώ οι άλλοι έχουν 5-6 που στηρίζουν το παιχνίδι τους. Αν κάνουμε το παιχνίδι μας, εμείς θα είμαστε που θα ορίσουμε την εξέλιξη του αγώνα και θα φτάσουμε στη νίκη».
Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος, συνεργάτης του Ηλία Ζούρου, ανέλυσε τον τρόπο παιχνιδιού των αντιπάλων. «Είναι μια ομάδα πολύ δυνατή στο επιθετικό ριμπάουντ, ενώ έχουν και ορισμένους παίκτες με ταλέντο. Ένα βασικό ζητούμενο για εμάς είναι να τους σταματήσουμε τα ντράιβ, αφού είναι αθλητικοί, πάνε στο ένας με έναν και έχουν σπλιτ άουτ παιχνίδι. Πρέπει να τους σταματήσουμε το επιθετικό ριμπάουντ όπου ορμάνε όλοι μαζί και επιθετικά, δεν πρέπει να πάμε σε ραν εντ γκαν παιχνίδι. Αν πάρουμε το ριμπάουντ σαφώς και θα επιδιώξουμε να τρέξουμε στον αιφνιδιασμό, διαφορετικά όμως πρέπει να παίξουμε πολύ οργανωμένα και να αποφύγουμε τον τρελό ρυθμό στο παιχνίδι».
Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
