Ολιβερ: «Σέβομαι τον Αρη»

Ο Τζίμι Ολιβερ σίγουρα αποτελεί έναν από τους πιο αξιοπρόσεκτους Αμερικανούς παίκτες που έχουν περάσει από το ελληνικό πρωτάθλημα. Η επιστροφή του στην ελληνική Α1 για λογαριασμό του Απόλλωνα Πατρών σίγουρα προξένησε ευχαρίστηση στους Ελληνες φιλάθλους. Ο ίιδος ο 35χρονος άσος μίλησε στο ανανεωμένο επίσημο site της «μελανόλευκης» ΚΑΕ και μίλησε για πολλά θέματα που αφορουν το ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Πως ξεκίνησες να παίζεις μπάσκετ;

«Ηταν φυσική συνέπεια για μένα. Η οικογένειά μου αποτελούνταν από 6 παιδιά, 4 αγόρια και 2 κορίτσια. Όλα τα αδέρφια μου έπαιζαν μπάσκετ πριν από μένα, καθότι ήμουν ο μικρότερος και φυσιολογικό ήταν να παρακινηθώ να ασχοληθώ κι εγώ με το συγκεκριμένο άθλημα. Ήμουν ο μόνος που ασχολήθηκε επαγγελματικά με το άθλημα, αφού κανένα από τα αδέρφια μου δε συνέχισε το μπάσκετ, μετά το τέλος των σπουδών τους».

Ήρθες στη μέση σχεδόν του πρωταθλήματος. Ήξερες για τον Απόλλωνα και την αγωνιστική του κατάσταση, πριν πάρεις την απόφαση;

«Είχα ενημερωθεί σχετικά με τον Απόλλωνα, σε θέματα αγωνιστικά, για τις στατιστικές και τις βαθμολογίες του εληνικού πρωταθλήματος. Η απόφασή μου ήταν συνισταμένη όλων των στοιχείων που συγκέντρωσα πριν τον ερχομό μου και φυσικά η παρουσία του Ίβιτσα Μπούριτς στην τεχνική ηγεσία της ομάδας. Επιπλέον, μου αρέσει η Ελλάδα, το κλίμα της, οι άνθρωποι, έχω παίξει στο παρελθόν στο ελληνικό πρωτάθλημα με το Ηράκλειο και το Μαρούσι και θεωρώ ότι είναι ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα στον κόσμο αυτήν τη στιγμή. Το μόνο κακό είναι ότι άφησα πίσω στην Αμερική την οικογένειά μου, τη γυναίκα και τις 2 μικρές κορούλες μου, τις οποίες ελπίζω να έχω κοντά μου το συντομότερο δυνατό».

Πως πιστεύεις ότι θα καλυτερεύσει η αγωνιστική κατάσταση του Απόλλωνα;

«Κοιτάζοντας τα στατιστικά στοιχεία των ομάδων, τα αποτελέσματα των αγώνων και τις βαθμολογίες, είμαι πεπεισμένος ότι ο Απόλλωνας, με τον καινούριο προπονητή και την ενίσχυση που έχει στο ρόστερ θα πάει πολύ καλύτερα, ξεκινώντας πάντα από τη «χημεία» που πρέπει να βελτιώσουν οι παίκτες μεταξύ τους. Αν παίξουμε εξυπνότερα, πάρουμε καλύτερες θέσεις μέσα στο παρκέ, θα φτιάξουμε μια καλύτερη ομάδα. Πάντως, να είστε σίγουροι ότι τα αποτελέσματα του δεύτερου γύρου δε θα έχουν καμιά σχέση με αυτά του πρώτου γύρου. Στόχος μας αυτή τη στιγμή είναι να σωθεί η ομάδα. Ίσως προς το τέλος του πρωταθλήματος, με λίγη τύχη και πολύ δουλειά, να καταφέρουμε να μπούμε στα πλέϊ-οφ»».

Έχοντας κάνει ήδη μια πορεία ενός μήνα στην ομάδα, με τεχνικό τον Ίβιτσα Μπούριτς, ποια είναι η γνώμη σου για την τακτική του;

«Η πεποίθησή μου είναι ότι ο κ. Μπούριτς είναι πολύ έξυπνος προπονητής, γνώστης του μπάσκετ και πολύ καλός «δάσκαλος». Στην προπόνηση δεν αφήνει κανένα λάθος ασχολίαστο κι υποδεικνύει πάντα στους παίκτες το σωστό, διορθώνοντάς τους τη δεδομένη στιγμή που γίνεται το λάθος. Αυτό είναι ένα χάρισμα που δεν το συναντάς σε πολλούς προπονητές, διότι αν περάσει η στιγμή, τίποτα δε διορθώνεται. Επιπλέον πράττει εξαιρετικά, διότι δε «σκοτώνει» τους παίκτες του στην προπόνηση και τον αγώνα, αφού μοιράζει το χρόνο και τους ρόλους, ώστε να μπορούμε να αποδώσουμε τα μέγιστα».

Η έδρα του Απόλλωνα θεωρείται μια από τις καλύτερες του πρωταθλήματος. Πιστεύεις ότι οι φίλαθλοι θα βοηθήσουν την ομάδα να πετύχει τους στόχους της;

«Πάντα παίζεις καλύτερα όταν το γήπεδο είναι γεμάτο από φιλάθλους που σε υποστηρίζουν. Οι περισσότεροι παίκτες επηρεάζονται πολύ από την παρουσία των φιλάθλων και τις αντιδράσεις τους. Η Πάτρα κι ο Απόλλωνας έχουν το προνόμιο να υποστηρίζονται από τους καλύτερους φίλους του αθλήματος, πράγμα που δεν πρέπει να αφήσουμε ανεκμετάλευτο από την πλευρά μας. Η παρουσία τους στο γήπεδο είναι καταλυτική κι απαραίτητη για την επίτευξη των στόχων μας».

Στο προηγούμενο παιχνίδι με την Ολύμπια Λάρισας χάσατε μια σπουδαία ευκαιρία να κερδίσετε. Πώς νοιώθεις που επόμενος αντίπαλος του Απόλλωνα είναι ο Άρης;

«Στον αγώνα κόντρα στην Ολύμπια δεν παίξαμε τόσο καλά, όπως θα μπορούσαμε να παίξουμε, με αποτέλεσμα να χάσουμε το παιχνίδι και την ευκαιρία να ξεφύγουμε από τις τελευταίες θέσεις του βαθμολογικού πίνακα. Ήταν μια πολύ κακή μέρα, για όλους μας ανεξαιρέτως. Δυστυχώς, διότι αν έστω κι ένας από μας είχε πάει καλύτερα, ίσως τώρα να μιλούσαμε με διαφορετικές συνθήκες και να πηγαίναμε στη Θεσσαλονίκη με άλλη ψυχολογία. Ο Άρης είναι μια ομάδα που σέβομαι ιδιαίτερα,που παίζει εξαιρετικά, που φέρνει πολύ καλά αποτελέσματα και που βρίσκεται στις πρώτες θέσεις του πρωταθλήματος. Έχουν πολύ κόσμο, που δημιουργεί τρομερή ατμόσφαιρα, ωραίο γήπεδο που δημιουργεί δέος σε όποιον αντίπαλο πατήσει το πόδι του στο παρκέ του. Όλα τα παραπάνω στοιχεία δεν ευνοούν την παρουσία μας εκεί, είναι καλά για τον Άρη, όχι όμως για μας. Το μόνο που είμαι σίγουρος είναι ότι θα παίξουμε καλύτερα από ότι στον αγώνα με την Ολύμπια».

Πάμε σε κάτι εκτός γηπέδου. Με τι θα ασχοληθείς όταν τελειώσεις την καριέρα σου στο μπάσκετ. Ποια είναι τα όνειρά σου;

Είμαι κοινωνιολόγος, αυτό έχω σπουδάσει κι όταν τελειώσω τη καριέρα μου ως παίκτης, θέλω να ασχοληθώ με αυτό. Θέλω να δουλέψω με τους ανθρώπους που έχουν λιγότερα προνόμοια από τους περισσοτέρους από εμάς και να εργαστώ για έναν καλύτερο κόσμο. Ελπίζω να κάνω τους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους κι εύχομαι το ίδιο για την οικογένειά μου».

Οσον αφορά τα αγωνιστικά, απών από την προπόνηση της Πέμπτης ήταν ξανά ο Ανδρόνικος Γκιζογιάννης, ο οποίος εξακολουθεί να αισθάνεται ενοχλήσεις στο γόνατο.

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης