Η ώρα των νοκ-αουτ

Όσοι προκρίθηκαν, προκρίθηκαν και πλέον 4 ελληνικές ομάδες διεκδικούν την πρόκρισή τους στους «8» του Uleb Cup. O ΠΑΟΚ πηγαίνει στην Γαλλία για να αντιμετωπίσει την Σολέ, το Μαρούσι στην Πολωνία για να βρει την Σλασκ και ο Μακεδονικός στην Ιταλία για να βρεθεί αντιμέτωπος με την Βαρέζε. Τέλος ο Άρης παίζει εντός συνόρων και φιλοξενεί την Λιέτουβος Ρίτας.

Ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει στην Γαλλία για να αντιμετωπίσει την Σολέ με τον Μπάνε Πρέλεβιτς να μην αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» είναι το φαβορί για την αναμέτρηση και θέλει να καθαρίσει την υπόθεση πρόκριση όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Στην Θεσσαλονίκη έμεινε ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, καθαρά για προληπτικούς λόγους.

Ο Μακεδονικός πηγαίνει στην Ιταλία για να βρει την Βαρέζε και ο Αργύρης Πεδουλάκης θα έχει για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκό αγώνα τον Πιτ Μάικλ, καθώς ο Αμερικάνος φόργουορντ δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στην φάση των ομίλων. Στην διάθεση του Έλληνα τεχνικού έχει τεθεί και ο Γκρεγκόρ Χίζνιακ που ξεπέρασε τον τραυματισμό του και πήρε χρόνο συμμετοχής και με το Μαρούσι.

Το Μαρούσι θα βρεθεί αντιμέτωπο με την Σλασκ με τον πρώτο αγώνα να διεξάγεται στην Πολωνία. Το συγκρότημα του Παναγιώτη Γιαννάκη βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση και θέλει να το αποδείξει αυτό και στον πρώτο αγώνα. Παρόλα αυτά οι τραυματισμοί έχουν χτυπήσει την πόρτα του Αμαρουσίου με τους Σπανούλη, Τζόουνς και Πόποβιτς να νιώθουν ενοχλήσεις και η κατάστασή τους θα εκτιμηθεί λίγο πριν τον αγώνα

Τέλος ο Άρης έχει το πιο δύσκολο έργο από τους τέσσερις. Η ομάδα του Τσαρλς Μπάρτον θα φιλοξενήσει την Λιέτουβος Ρίτας που τερμάτισε πρώτη στον Ζ΄ Όμιλο και θέλει να πάρει μια διαφορά, ικανή να δώσει την πρόκριση για την επόμενη φάση. Οι Λιθουανοί ήρθαν στην Αθήνα χωρίς το μεγάλο τους «όπλο», Φρεντζ Χάουζ.

Αναλυτικά το πρόγραμμα των Α΄ αγώνων της φάσης των «16» του ULEB Cup:

Τρίτη, 1 Φεβρουαρίου

Σολέ (Γαλλία)-ΠΑΟΚ (21:30)
Σλασκ Βρότσλαβ (Πολωνία)-Μαρούσι (19:00)
Βαρέζε (Ιταλία)-Μακεδονικός (21:30)
Άρης-Λιέτουβος Ρίτας (Λιθουανία) (21:00)
Χοβεντούτ Μπανταλόνα (Ισπανία)-Παμέσα Βαλένθια (Ισπανία)
Ακαντέμικ Σόφιας (Βουλγαρία)-Σαρλερουά (Βέλγιο)
Χέμοφαρμ (Σερβία/Μαυροβούνιο)-Ντιναμό Μόσχας (Ρωσία)
Κολωνία (Γερμανία)-Βέντσπιλς (Λετονία)

Επιμέλεια: Αντώνης Σαούλης