Προβάδισμα στο παρά… πέντε

Μπορεί ο Άρης να μην εξασφάλισε τη μεγάλη διαφορά που θα του έδινε καθαρό προβάδισμα νίκης απέναντι στη Λιέτουβος Ρίτας ωστόσο η νίκη είναι πάντα νίκη πόσο μάλλον όταν έρχεται στο τέλος της αναμέτρησης με τρίποντο σε νεκρό χρόνο. Οι «κίτρινοι» παρά το γεγονός ότι στην πρώτη περίοδο ξεκίνησαν με το χειρότερο δυνατό τρόπο κατάφεραν να ισορροπήσουν και να φτάσουν στη μεγάλη νίκη που τους δίνει έστω και ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης.

Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης ο Άρης πραγματοποίησε το χειρότερο δυνατό ξεκίνημα. Με άγχος, κακή κυκλοφορία της μπάλας αλλά και αργές επιστροφές, οι παίκτες της Λιέτουβος κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα και να κυριαρχήσουν πλήρως στο παρκέ με αποτέλεσμα στο τέλος της πρώτης περιόδου να προηγούνται με 22-10.

Με την έναρξη του δευτέρου δεκαλέπτου ο Τσάρλς Μπάρτον αποφάσισε να ανακατέψει την τράπουλα και πέρασε στο αγώνα τον Αλέξη Κυρίτση που έμελλε να αλλάξει την εικόνα του παιχνιδιού. Με ωριμότητα που θα ζήλευαν ακόμη και βετεράνοι παίκτες, ο 22χρονος Έλληνας πέτυχε κρίσιμους πόντους, δίνοντας την ώθηση που χρειάζονταν και οι υπόλοιποι «κίτρινοι». Παράλληλα με πολύ καλή άμυνα, ο Άρης ροκάνισε τη διαφορά με αποτέλεσμα το πρώτο ημίχρονο να κλείσει με 33-28 υπέρ των φιλοξενουμένων.

Στην τρίτη περίοδο τη μεγάλη ζημιά στην ομάδα του Άρη έκανε ο Μουγεζίνοβιτς. Με προσωπικούς τους πόντους από την περιφέρεια οι Λιθουανοί έφτιαξαν και πάλι μια διαφορά 8 πόντων που κατάφεραν να διατηρήσουν μέχρι τη λήξη του δεκαλεπτου. Από την άλλη πλευρά, ο Μπάρτον παρά τις συνεχείς αλλαγές που έκανε δεν μπορούσε να βρει ένα αξιόπιστο σχήμα, με αποτέλεσμα οι «κίτρινοι» να συντηρούνται κυρίως χάρη στις εξάρσεις ορισμένων παικτών τους. Έτσι η τρίτη περίοδος έληξε 52-60 για την Ρίτας.

Στην τελευταία περίοδο την κατάσταση στα χέρια του ανέλαβε ο Ντεχουάν Κόλινς. Ο Αμερικανός (που βρίσκεται σε αμφισβήτηση) ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του και με προσωπικούς του πόντους μείωσε τη διαφορά στον ένα πόντο (66-67), περίπου 4 λεπτά πριν το τέλος και ενώ λίγο πιο πριν βρίσκονταν πίσω στο σκορ με 10. Οι Λιθουανοί ξαναπήραν κατάφεραν να πάρουν και πάλι μια διαφορά 4 πόντων, ωστόσο το πέμπτο φάουλ του Μουγεζίνοβιτς ουσιαστικά άλλαξε το momentum του παιχνιδιού με τον Άρη να περνάει μπροστά με ένα πόντο 74-73 28’ δεύτερα πριν το τέλος. Ο Στέλχερς με δίποντο έδωσε προβάδισμα και πάλι στους Λιθουανούς όμως ο Κόλινς με τρίποντο ακριβώς στην εκπνοή έδωσε τη νίκη στους «κίτρινους» με 77-75.


Τα δεκάλεπτα: 10-22, 28-33, 52-60, 77-75

Άρης: Κόλινς 17 (1), Καστλ 5 (1), Κυρίτσης 13 (1), Τζόνσον 12, Ασημακόπουλος 9 (1), Μεσεργιάκου 4, Πάντιους 5, Καραποστόλου 3 (1), Στακ 3 (1), Σχορτσιανίτης 6

Λιέτουβος Ρίτας: Σλέζας 5 (1), Στελμάχερς9, Νέσμπι 9 (2), Ντελινινκάιτις 8 (1), Τσούκινας 2, Εϊνίκις, Μουγιεζίνοβιτς 26 (1), Γιασάιτις 2, Γιάρουτις 2, Γιαβτόκας 12


Επιμέλεια: Μάνος Τζάλας