«Αυτοκρατορική» νίκη

Με το ίδιο νόμισμα πλήρωσε ο Άρης τον Ολυμπιακό. Οι «κίτρινοι» παίζοντας με την ίδια αποφασιστικότητα, όπως οι «ερυθρόλευκοι» στο δεύτερο ημιτελικό, κατάφεραν να κερδίσουν 81-71, κάνοντας το 2-1 στις νίκες. Μεγάλος πρωταγωνιστής των Θεσσαλονικιών, ο Τζερεμάια Μάσει, ενώ σημαντική βοήθεια προσέφεραν οι Μάικ Ουίλκινσον, Σάββας Ηλιάδης και ο Δημήτρης Τσαλδάρης, που εξελίχθηκε σε κρυφό άσσο, στο μανίκι του Αντρέα Ματσόν, για την αντικατάσταση του Σκέιλς που ήταν τιμωρημένος. Από την πλευρά των ηττημένων, ο Σκούνι Πεν με 18 πόντους προσπάθησε αλλά όπως και οι συμπαίκτες του, άργησαν να αφυπνιστούν και να διεκδικήσουν τη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 23-13, 44-28, 62-48, 81-71

Φουριόζοι μπήκαν στο παρκέ οι παίκτες του Άρη. Ο Τζερεμάια Μάσει και ο Μάικ Ουίλκινσον με καλάθια τους, έδωσαν προβάδισμα στην ομάδα τους, με 4-0, για να ακολουθήσει η άμεση απάντηση του Ολυμπιακού, που με εύστοχο τρίποντο απελπισίας από τα 8 μέτρα και δίποντο του Ζίζιτς, πέρασε μπροστά με 4-5. Ο Ουίλκινσον ξαναέδωσε προβάδισμα στον Άρη, πριν ο Πεν κάνει το 6-7 υπέρ των φιλοξενούμενων. Ακολούθησε ένα σερί 9-0 (15-7) του Άρη που άρχισε να επιβάλει στον αγωνιστικό χώρο το ρυθμό του. Όλα αυτά σε συνδυασμό με την είδηση ότι ο Ζίζιτς χρεώθηκε πολύ γρήγορα με δυο φάουλ, ανάγκασαν τον Πίνι Γκέρσον να κάνει αρκετές αλλαγές στην αρχική του πεντάδα.

Παίκτες έμπαιναν και παίκτες έβγαιναν, όμως οι «ερυθρόλευκοι» δεν μπορούσαν να βρουν λύση στην εξαιρετικά στημένη άμυνα του Άρη, που τους είχε εγκλωβίσει. Είναι χαρακτηριστικό ότι στην πρώτη περίοδο, οι παίκτες του Πίνι Γκέρσον είχε υποπέσει σε 9 λάθη, ενώ μέσο όρο κάνουν 14 στο πρωτάθλημα σε κανονική διάρκεια. Όλα τα παραπάνω σε συνδυασμό με το τέλειο παιχνίδι των «κίτρινων», έδωσαν στους γηπεδούχους προβάδισμα 10 πόντων (23-13), με το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.

Δυναμικά μπήκαν και στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν, εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +14 (27-13) και πονοκεφαλιάζοντας την ίδια ώρα τον Πίνι Γκέρσον που έδειχνε ανήμπορος να βρει το κατάλληλο σχήμα για να βγει ο Ολυμπιακός από το αγωνιστικό αδιέξοδο στο οποίο είχε περιέλθει. Ο Μασιγιάουσκας με τρίποντο μείωσε σε 27-16, για να ακολουθήσει μεγάλο σερί από τον Άρη, που έκανε τα βασικά και απλώς εκμεταλλευόταν τα τραγικά λάθη της ομάδας του Πειραιά. Ουίλκινσον και Μάσει ανέλαβαν δράση μέσα στην ρακέτα δίνοντας προβάδισμα 18 πόντων (35-17), στην ομάδα τους.

Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να μειώσει όμως μάταια, αφού η κυριαρχία των «κίτρινων» στα επιθετικά ριμπάουντ, τους έδωσε την ευκαιρία για συνεχείς ανανεώσεις επιθέσεων. Η μέγιστη τιμή της διαφοράς άγγιξε τους 20 πόντους και συγκεκριμένα ο Άρης προηγήθηκε με 42-23 και 44-25, δείχνοντας ότι είναι αποφασισμένοι για να πάρουν τη νίκη. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τρίποντο του Παπαμακάριου που κατέβασε τη διαφορά στο -16 (44-28).

@2@Ίδιο το σκηνικό και στην έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου, με τον Άρη να διατηρεί μια διψήφια διαφορά υπέρ του, της τάξεως των 17 πόντων (47-30). Ωστόσο η είσοδος του Νίκου Μπάρλου που έδωσε μάχες με τους αντίπαλους ψηλούς του Άρη, και κάποια σουτ του Παπαμακάριου, έφεραν τον Ολυμπιακό σε ελαφρώς καλύτερη κατάσταση από άποψη διαφοράς. Συγκεκριμένα ο Πέν αρχικά και στη συνέχεια ο Άκερ, μείωσαν σε 47-34.

Ο Σκούνι Πεν με τρίποντο μείωσε σε 47-37, ενώ λίγο αργότερα η διαφορά έπεσε σε μονοψήφιο αριθμό (49-42), μετά από τρίποντο του Παπαμακάριου και βολές του Ζίζιτς. Παρόλα αυτά ο παίκτης που έκανε για μια ακόμα φορά τη διαφορά, ήταν ο Μάσει που με τρίποντο έκανε το 52-42. Λίγο αργότερα τον μιμήθηκε ο Τσαλδάρης που έδωσε προβάδισμα 11 πόντων (55-44) στον Άρη. Το τρίτο δεκάλεπτο έληξε 60-48 υπέρ των γηπεδούχων.

Και ενώ όλοι περίμεναν τον Ολυμπιακό να αυξήσει την πίεση του να προσπαθήσει να ρίξει τη σε βάρος του διαφορά, έγινε τον ακριβώς αντίθετο. Οι παίκτες του Αντρέα Ματσόν, μπήκαν ορεξάτα στο τέταρτο δεκάλεπτο, εκτοξεύοντας τη διαφορά σε υψηλά επίπεδα. Συγκεκριμένα, ο Άρης προηγήθηκε με +17 (69-52), αποκτώντας σαφέστατο προβάδισμα για τη νίκη.

Όμως, η ομάδα του Πειραιά δεν είχε πει την τελευταία της λέξη, κάνοντας την απέλπιδα προσπάθεια για να κατεβάσει τη διαφορά. Ο Μασιγιάουσκας με δυο τρίποντα μείωσε σε 73-58, για να ακολουθήσει μια τεχνική ποινή με την οποία χρεώθηκε ο Τερέν Καστλ. Ο Ολυμπιακός με καλάθια των Μπάρλου, Χαρίση, μείωσε σε 73-64, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση. Μέχρι το τέλος όμως δεν άλλαξε κάτι με τον Άρη να παίρνει τελικά τη νίκη με 81-71, κάνοντας το 2-1 στη συγκεκριμένη σειρά.

Διαιτητές: Κουκουλεκίδης, Μουζάκης, Τανατζής

ΑΡΗΣ (Αντρέα Ματσόν): Καστλ 2, Σιγάλας, Τσαλδαρης 14 (2), Σεραπίνας 7, Παντελιάδης 5 (1), Καλαϊτζής 3 (1), Ηλιάδης 15 (1), Ουίλκινσον 15, Μάσεϊ 20 (1), Γιαννούλης.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Πίνι Γκέρσον): Πεν 18 (2), Παπαμακάριος 8 (2), Ακερ 3, Ματσιγιάουσκας 13 (3), Ζίζιτς 9, Μπουρούσης 5, Ντόμερκαντ, Χαρίσης 9 (1), Μπάρλος 2, Βασιλόπουλος, Στακ 4.


Αλέξανδρος Κουλούρης